Король башни

– Ты волен говорить все, что угодно! Но суть-то не меняется, ты действительно пустил в себя слишком много силы Кровавых полей, чтобы твои стихии могли хоть что-то сделать твоему врагу. Только ранить, но не убить! И с каждым разом тебе будет все сложнее добиться и этого результата.

Я в ответ только иронично поднял бровь, и Жонови опять чертыхнулся. Естественно, не по-земному, а какими-то замысловатыми выражениями Кровавых полей или своего бывшего родного мира, но, как он сам недавно сказал, сути это не меняет. По факту Генерал, который слишком привык считать себя умнее других и высокомерно намекать на это окружающим, так и не избавился от такой привычки. И на этот раз рассказал мне о новых деталях того, как будет проявляться сила моего противника.

– Я… – Жонови опять открыл рот, но его резко оборвали.

– Молчи! – рявкнул Блауд, и я улыбнулся.

Еще один мой противник не выдержал и проявил себя. Коренастый Генерал в полном доспехе, скрывающем его лицо, до этого изображающий недалекого статиста, который полностью попал под влияние чужой силы, вышел из роли. В прошлый раз, когда он ругнулся на меня, я подумал, что это случайность. При том, что Блауд ловко прикрыл себя, заставив еще одного Генерала прокричаться вслед за собой. Теперь же сомнений не было – этот тип мудр, силен, и у того же Жонови, которого я раньше считал неформальным лидером этой пятерки, даже мысли не возникло оспорить приказ.

«Что же ты мне не рассказала о талантах этого малыша?» – я мысленно поинтересовался у Асуки, и неожиданно почувствовал, что та и сама удивлена.

«Я не знала, – тихо сказала она, и я поверил. Когда кто-то находится в моей великой башне, ему очень и очень сложно соврать мне. – Никогда до этого он не проявлял себя».

«А как часто ты общалась с Генералами? – спросил я. – Сколько процентов их личного времени контролировала ты, сколько Королева, а сколько они были оставлены сами на себя?»

Я прикинул самые основные варианты, через кого можно было бы перехватить контроль над захватом башни, что вела Асука. Подсидела ли ее сестра – что выводит наш будущий бой на новый уровень – начали ли свою игру сами Генералы или же…

«Всегда, – просто ответила бывшая хозяйка башни. – До того, как ты обманул меня, я ни на мгновение не ослабляла контроля. Мелочь вроде рядовых и лейтенантов – да, эти варились в своем соку. Но вот Генералов и Королеву – их я просто не могла оставить без присмотра. Не когда ставки были столь высоки».

И опять Асука говорила правду, плюс это было вполне в ее характере. Та же Королева, наоборот, не была похожа на ту, кто смог бы начать свою игру в условиях, которые описала хозяйка башни. И тогда оставался только один вариант. Бездна, Страх – кто бы ни стоял за авантюрой Асуки, он решил сменить своего чемпиона сразу, как только та выбыла. И тогда Блауд, учитывая, как резко он изменился…

– Та же ошибка, что и раньше, вы слишком много болтаете, – я вежливо кивнул Генералу со скрытым лицом, опять провоцируя продолжить разговор и все-таки сделать такой намек, который я не смогу понять. Пусть пытаются…

Одновременно с этим, не теряя ни секунды, я принялся работать над силовым способом решения ситуации. Если раньше у меня были планы на то, чтобы перетянуть к себе еще и кого-то из Генералов, то сейчас, рядом с личным воплощением чужой стихии, я не собирался так рисковать. По крайней мере, если не появится хорошей идеи.

Итак, мне сказали, что я теперь слишком силен как дух, и это стало моей слабостью. При этом и Жонови, и Блауд – кем бы он ни был – хоть и жалели о своей несдержанности, но все равно не верили, что я смогу это хоть как-то изменить. При том, что я уже показывал рядом с ними прием с отказом от лишней стихии. Могли бы и догадаться – но в этом времени, да и в нашем, если честно, очень немногие, пытаясь предсказать действия оппонентов, закладывают для них возможность что-то потерять по собственной инициативе.

И ведь как иронично. На Земле в свое время, причем довольно длительное – и тысячу, и пару тысяч лет назад – тактика с ложным отступлением, когда враг делал вид, что бежит, а на самом деле завлекал противника в ловушку, была прорывом. И очень многие народы и армии ничего не могли с этим поделать. Взять хоть тактические отступления римлян времен Сулы или битву на реке Калке из истории моей страны… Прошло время, отступление как прием стало классикой в военном искусстве, но при этом в общении, в попытках прочитать другого человека про него все еще постоянно забывают.

Как сейчас. Если, конечно, мои противники в свою очередь тоже не разыгрывают эту комбинацию в своих целях. Как же сложно порой учитывать, что другие могут быть разумны не меньше, чем ты.

И вот я собрался и разом отпустил все свои алтари Жизни. Если это ловушка со стороны Генералов, мне хватит и других сил, чтобы не умереть. Если же нет – давно пора переходить от ударов косой по регенерирующему врагу к чему-то более серьезному. А то ведь его защита и вправду стала крепче, и даже лезвие, созданное по образу и подобию отражения великой башни, начало истончаться.