Коробка в форме сердца

— Профессора мы отыщем, — сказал Макдермотт. — Сейчас его дух, так сказать, сидит без работы, но я ему дело найду. Вместе поедем, вдвоем — Хайес и я, и он приведет меня прямиком к собственному телу.

Вот это последнее, «вместе поедем, вдвоем», вогнало Джуда в зябкую дрожь, по спине побежали мурашки, но куда хуже оказался диковинный, особого рода страх, охвативший его при взгляде на фотоснимки.

Первый изображал Крэддока, прислонившегося к кенгурятнику знакомого дымчато-синего пикапа. По обе стороны от него на капоте сидели босоногие падчерицы — Анне, наверное, лет двенадцать, а Джессике около пятнадцати. Старшей сестры Анны Джуд прежде не видел, а вот Анну в детские годы видел не в первый раз: выглядела она точно так же, как и в том сне, только без повязки на глазах.

Джессика на фото обвила руками шею улыбающегося худощавого приемного отца. Сама она была почти такой же худой, рослой, стройной, гладкая кожа медвяно-смугла от загара. А вот улыбка ее настораживала — широкая, белозубая, чересчур экзальтированная, чересчур исступленная… вылитый оскал дошедшего до ручки торговца недвижимостью, так и кричащий: «купи же, купи же, купи». Взгляд ее тоже внушал нешуточную тревогу: черные, блестящие, как непросохшие чернильные кляксы, глаза горели хищным огнем.

Анна устроилась от обоих чуть в стороне — костлявая, сплошные коленки да локти, золотистые волосы длиной чуть не до пояса лежат на плечах волнами солнечного света. Вдобавок только она из всей троицы не улыбалась в объектив аппарата и вообще не трудилась изображать каких-либо чувств: на лице — разве что сонное безразличие, устремленный вдаль взгляд рассеян, как у сомнамбулы. Именно такой Джуд запомнил ее, уходящую в черно-белый, перевернутый кверху дном мир депрессии, и сейчас с ужасом, с замиранием сердца понял, что в блужданиях по этому миру она провела большую часть детства.

Однако куда худшее впечатление произвел на него второй снимок, размером поменьше. На нем капитан Крэддок Макдермотт в тропической полевой униформе, в мягкой шляпе-панаме, насквозь промокшей от пота, с M16 через плечо, окруженный еще несколькими джи-ай[58], стоял посреди утрамбованного множеством ног пятачка желтой глины. За спиной его над стоячей водой высились пальмы — если бы не военная форма и не пленный вьетнамец, снимок вполне мог бы быть сделан где-нибудь в заповеднике Эверглейдс.

Бритоголовый, крепко сложенный, в черном мундире, с широкоскулым, располагающим к себе лицом и безмятежным взглядом буддийского монаха, пленный стоял возле Крэддока, чуть позади. Пленного вьетнамца Джуд узнал мигом: его он тоже видел во сне, да и приметы вернее отрубленных пальцев правой руки еще поди поищи. Обрубки пальцев на зернистом, скверного качества цветном фото были совсем недавно зашиты черными нитками.

В той же врезке, где сообщалось имя пленного — Нгуен Чунг, говорилось, что снимок сделан в полевом госпитале базы Донгтам, где Чунгу, получившему ранение во время боевых действий, оказывали медицинскую помощь. Да, здесь автор статьи почти не соврал. Собственные пальцы Чунг отсек только потому, что ждал от них нападения — то есть можно сказать, в бою. А что случилось с ним дальше, Джуд, кажется, знал. Скорее всего, рассказав Крэддоку Макдермотту о духах и их работе все, что мог рассказать, Нгуен Чунг отправился прокатиться по ночной дороге.

Сумел ли Макдермотт отыскать Роя Хайеса, отставного профессора и пилота легкой авиации, в статье не упоминалось, однако Джуд в этом не сомневался, хотя никаких разумных оснований так полагать у него не имелось. Для очистки совести он вбил в строку поиска новый запрос. Как выяснилось, останки Роя Хайеса предали земле пятью неделями позже, только отыскал их, строго говоря, не Крэддок — то есть не Крэддок лично. Болото в месте падения самолета оказалось слишком глубоким, и тело извлекла из-под воды группа аквалангистов полиции штата, а Крэддок всего-навсего показал им, где нужно нырять.

Тут Джорджия распахнула дверь туалета, и Джуд закрыл браузер.

— Чего это ты? — спросила она.

— Пробую разобраться, как тут почту проверить, — соврал Джуд. — Тебе интернет нужен?

Джорджия задумчиво взглянула на свой ноутбук, сморщила нос и отрицательно покачала головой.

— Нет. Что-то не хочется мне рыться в Сети. Смешно, правда? Обычно ты меня оттащить от экрана не мог, а теперь…

— Вот видишь? Есть в бегстве ради спасения жизни и кое-какие плюсы. Глянь, как характер воспитывает!

Вновь выдернув ящик комода, Джуд вывалил в него еще банку «Альпо».

— Странно, — заметила Джорджия. — Вечером меня от этой вони чуть наизнанку не вывернуло, а сейчас, с утра, наоборот, есть захотелось.

— Тогда идем. Здесь «Деннис»[59] есть неподалеку. Заодно прогуляемся.

Отворив дверь, он протянул Джорджии руку. Переодевшаяся в черные потертые джинсы, тяжелые черные башмаки и черную, слишком широкую для ее худобы безрукавку, Джорджия сидела на краю кровати. В золотистом луче солнца, проникшем в номер снаружи, сквозь проем двери, ее кожа казалась бледной, тонкой до полупрозрачности — прикоснешься слегка, и синяк обеспечен.