Корейские мифы

Он едва дождался ночи, спустился с гор в селение и забрался в один из сараев. А там было видимо-невидимо толстых поросят и свиней! Выбрал тигр самого жирного поросенка, утащил его и съел. А потом улегся спать. Но прошли сутки, и тигру снова захотелось есть. Он снова отправился в деревню, забрался в следующую усадьбу и утащил теленка. А на следующую ночь – задавил и съел несколько десятков кур.

«Как хорошо я придумал! – радовался тигр. – Скота в этой деревне много, мне надолго хватит!»

А жители деревни тем временем думали, что им делать. Они каждое утро замечали рядом с сараями и загонами, где пропадает скот, тигриные следы и поняли, что к ним повадился хищник.

– Нужно убить тигра, – сказал сельский староста. – Иначе он не угомонится, пока не перетаскает всю нашу скотину. А потом, возможно, и за людей примется.

 Неизвестный автор. Тигр и сорока. XIX в.

– Я разделаюсь с тигром, – сказал один молодой охотник. – Думаю, что двух-трех дней мне будет достаточно.

На том все и порешили.

И вот на следующую ночь охотник засел в кустах с ружьем и стал ждать, когда тигр придет за очередной порцией мяса. Но он не учел, что ветер дует как раз в ту сторону, откуда должен был прийти хищник. Чутье у тигра хорошее, и он сразу почуял, что в кустах затаился человек. Пришлось тигру на эту ночь остаться без мяса. Но он был очень горд собой и приговаривал:

– Оказывается, люди еще глупее, чем я думал. Охотник хотел подкараулить меня, а я разгадал его замысел!

На следующую ночь охотник нашел новое место для засады, учтя направление ветра. Но когда тигр направился к деревне, вышла луна и осветила кусты, в которых сидел охотник, а в ее свете ярко заблестело дуло ружья. Тигр снова догадался, что в кустах человек, и убежал. И снова тигр был невероятно горд: второй раз подряд он смог заметить охотника! Значит, он умнее и хитрее всех!

И вот наступила третья ночь. Тигр снова направился в селение, чтобы полакомиться домашним скотом. И, чуть-чуть не дойдя до деревни, он вдруг увидел небольшую полянку, прямо посреди которой сидел белый кролик. Да так нахально сидел, как будто бы вообще не боялся тигра!

«Каков нахал! – подумал тигр. – Неужели он не видит, кто перед ним? Я – самый умный, сильный и страшный зверь в мире!»

– Эй, ты! – крикнул он кролику. – Я тебя съем!

Но кролик сидел неподвижно и молчал.

Разозлился тигр, сделал огромный прыжок в сторону кролика… И внезапно полянка ушла у него из-под ног, и он оказался в глубокой яме. Вместе со сплетенной из прутьев и травы решеткой, которая прикрывала яму, и с чучелом кролика, которое привлекло его внимание.

…Всю ночь тигр просидел в яме. Он много раз пытался выскочить наружу, но яма была глубокая, а стены – гладкие, и он только ободрал себе лапы и лишился пары когтей.

«Это наверняка охотник постарался! – злобно думал тигр. – Это его работа! Ну, пусть только подойдет к яме – я ему устрою!»

И вот настало утро, раздался шорох, и тигр увидел, что в яму заглядывает тот самый охотник, который гонялся за ним три ночи подряд. Тигр сдержал свой гнев и ласково сказал:

– Пожалуйста, храбрый человек, помоги мне выбраться из ямы!

– Как же я могу это сделать? – спросил охотник. – Я тебя выпущу, а ты снова будешь приходить в селение и пожирать скот! Да еще, возможно, и кого-то из моих односельчан съешь!

 Неизвестный автор. Солнце и персиковое дерево. XIX в.

– Ни за что! – воскликнул тигр. – Никогда больше я не трону ни одного поросенка и ни одного теленка в вашей деревне! Более того, я соберу всех тигров и прикажу им обходить вашу деревню стороной, чтобы никто больше вас не потревожил!

Охотник, несмотря на свою профессию, был человек добрый и доверчивый, и он поверил тигру. Взял он большое бревно, опустил его в яму, и полосатый хищник выбрался наружу. Но как только тигр вылез из ямы, он немедленно повалил охотника на землю и рявкнул:

– Готовься! Сейчас я буду тебя есть! Уж больно я проголодался, сидя в яме!

– Как можно так поступать? – спросил охотник. – Ведь благородные звери и люди не должны платить злом за добро!

– А мне плевать, – заявил тигр. – Вот я тебя съем, и вообще никто никогда не узнает, что я нарушил свое обещание.

– Узнают, – ответил охотник. – Вон на ветке сидит ворон. Он все видел. А еще – если не веришь мне, спроси у ворона, можно ли нарушать свои обещания.

– Нет, – каркнул ворон. – Никому и никогда нельзя нарушать свое слово. А если нарушил – тебя нельзя назвать благородным тигром.

– Ну ладно, – разозлился тигр. – Но хотелось бы послушать и еще чье-то мнение. Пойдем к лягушке, спросим ее, можно ли назвать благородным того, кто нарушил слово. Как скажет лягушка – так и поступим. Говорят, она очень умная.

А сам думает: «Конечно, лягушка не будет мне противоречить. Ведь ворон сидит на дереве и знает, что я его не достану. А лягушку я могу убить одним когтем!»

И вот охотник и тигр пришли к лягушке и рассказали ей свою историю. А потом тигр спросил:

– Что скажешь? Если охотник вытащил меня из ямы, я обещал не есть его, а в итоге все-таки съем, могу ли я после этого называться благородным зверем? И будут ли мне верить на слово?