Корабль времени

Мюррей полез в ящик, чтобы найти другой листок, и совершенно случайно попал пальцами в какую-то щель, которую не замечал раньше.

Ощупывая щель, он нажал на что-то. Клик – раздался щелчок старого механизма.

Мюррей распахнул глаза. Неужели это и есть потайной ящик, о котором говорил старьёвщик Фэнни?

– Значит, он и в самом деле существует… – пробормотал Мюррей. – Папа, ты ведь верил в это…

Вспомнив отца, он почувствовал, как к коже прилила кровь.

Внутри потайного ящика находился блестящий предмет. Мюррей вынул его и повертел в руках, будто во сне.

Это был золотистый компас, размером не больше наконечника дверной ручки.

«Я здесь. Я жду тебя, – говорило, казалось, остриё иглы. – Иди за мной. Я укажу тебе путь».

Глава 22 Суббота

…перед отъездом важно попрощаться, но иногда прощание оставляет горький привкус…

– Привет, сынок! – поприветствовал его человек в тюремной одежде, присаживаясь по другую сторону стола. Худой и невысокий, коротко остриженный, с тёмными кругами под глазами, он казался постаревшим и уставшим. – Вот это я понимаю, сюрприз! Ты один? Мамы нет?

– Привет, папа, – поздоровался Мюррей. Его руки лежали на виду, как было приказано. – Нет, я пришёл один.

Пэдди спросил у полицейского, нельзя ли им остаться наедине.

– Пять минут, – согласился тот.

Как только полицейский вышел, Пэдди схватил сына и прижал его к себе, целуя в обе щёки. Потом взял его за руки и сказал:

– Не надо было приходить сюда одному, ты это знаешь? А школа? Какой сегодня день? Разве ты не должен быть в школе? Или уже начались каникулы?

– Я… я хотел тебя видеть, – проговорил Мюррей, стараясь сдержать слёзы.

– Ладно, правильно сделал, что пришёл, – сказал отец. Он с трудом сглотнул, словно горло его сжал спазм. – Ну, как дела? Что расскажешь? Давно мы с тобой не виделись. Я боялся… – он снова сглотнул, – что ты больше не придёшь.

– Я так злился, – ответил Мюррей, отводя глаза. – Но это уже прошло.

– Злился на меня?

– Нет. Злился на себя самого.

– Да, это нелегко – перестать злиться на самого себя, – согласился отец.

– Я нашёл потайной ящик… – пробормотал Мюррей.

– Что? – не сразу понял отец.

– Помнишь, потайной ящик в нашем письменном столе? О нём ещё говорил господин Фэнни?

– Да, конечно! – кивнул Пэдди, пронзённый этим неожиданным воспоминанием о прошлой жизни. – Потайной ящик, ты всё же нашёл его! И что… что там было?

– Компас.

– Компас? Кто это, интересно знать, спрятал там компас? Какой-то путешественник?

– Не знаю, но я тоже так подумал, – отозвался Мюррей.

Он вытащил компас и показал отцу. Тот покрутил его в руках:

– Красивая штучка. И похоже, дорогая.

Мюррей хотел что-то сказать, но отец перебил его:

– Держи. Храни его как следует. В этом месте ему точно несдобровать.

Мюррей быстро спрятал позолоченный компас в карман.

– А ты как? – спросил он у отца.

– Всё считаю дни, – ответил тот. – Рано или поздно это кончится. И тогда увидишь, всё наладится. А ты? Ты, сынок? Расскажи мне о себе, прошу тебя. Мама говорила, что в школе у тебя отличные оценки. Что ты один из лучших в классе.

– Я пишу рассказы, – негромко проговорил Мюррей и пояснил: – В классе, вместо того чтобы слушать, я пишу рассказы.

– О… – только и сказал отец. – Но разве…

– Учитель литературы говорит, что у меня талант. Хоть он их не читал. Говорит, что у меня получается, несмотря на мой возраст.

Лицо Пэдди просветлело.

– Хорошо, а то я уже забеспокоился. И… о чём ты пишешь свои рассказы?

– Так, всякие истории. Иногда о монстрах. И… о сокровищах. Мне нравятся истории о поисках сокровищ и разных приключениях.

Отец улыбнулся:

– Да, приключения – это самое лучшее, что может быть.

– Завтра… завтра у меня тоже будет приключение, – неожиданно произнёс Мюррей.

– Правда? И что же это за приключение?

– Мы с друзьями выйдем в море.

– На моторной лодке?

– Нет, не совсем… – Мюррей замялся. – Чуть побольше… Типа… ну, как баржа.

– Значит, это настоящее приключение, – заметил отец. – Может, потом ты опишешь его в одном из своих рассказов.

– Я принёс их тебе, – выпалил вдруг Мюррей и густо покраснел. Он вытащил из школьного рюкзака стопку тетрадей и положил их на стол. – Только предупреждаю, почерк у меня не ахти… и вообще, это просто так, писанина, никакие там не шедевры. Я просто думал… что тебе будет иногда приятно читать их в свободное время. Там… там много чего есть о нас и…

Голос его прервался, он увидел, как растроган отец.

В эту минуту вернулся полицейский.

Пэдди взял со стола тетради и прижал их к груди.

И сказал что-то беззвучно.

– Я тоже, папа, – ответил Мюррей.

Утром учитель Франк увидел в почтовом ящике жёлтый конверт.

Странно, он не ждал никакого письма в жёлтом конверте.

Франк оценил его взглядом, увидел своё имя на строке «Получатель» и имя Тони Галиппи на строке «Отправитель».

Заинтересовавшись, он открыл конверт. Внутри находились книга и записка, написанная на переработанной бумаге.