Корабль призраков

В гостевой комнате появилась гнома.

– Прошу прощения, капитан, но такой планеты нет ни в одном реестре.

Капитан перевел взгляд на бизнесмена.

– Это незарегистрированная планета, – ответил на невысказанный вопрос Алонзо.

– Та-а-ак… и что это за груз?

– Водка, вино, коньяк, пиво, – спокойно начал перечислять бизнесмен, – кое-какие специи, из тех, что не растут на этой планете, и сто пять миллионов галактических кредо налом.

– Ничего себе! Однако странный набор.

– Ничего странного. Годовая зарплата моих сотрудников и все необходимое, чтобы достойно отпраздновать это событие. Я хочу устроить для своих ребят что-то вроде небольшого корпоратива.

– Черный нал? – дошло до Блада.

– Для черных копателей, – расставил точки над «i» Алонзо. – В этом секторе Галактики просто жуткая система налогообложения, и платить такие налоги я считаю ниже своего достоинства. Не люблю, когда меня так нагло грабят.

– И во сколько вам обойдется этот фрахт?

– Все, что свыше ста миллионов, ваше.

– Пять лимонов? Круто.

Предложение было заманчивое, но слишком много нестыковок, и это напрягало.

– Вас что-то беспокоит? – спросил Алонзо.

– Отдаю честь вашей проницательности, – кивнул Блад. – Да, беспокоит. Почему вы сами не можете доставить груз на Лимбо?

– Потому что мой корабль промазал на двести палочек при выходе из прыжка, оказался в зоне астероидов и подвергся метеоритной атаке. Сейчас он на ремонте.

– Промазать на двести астрономических единиц – это круто, – покачал головой Блад.

– Бывает. Еще есть вопросы?

– Есть. Почему вы доверяете такой груз практически незнакомому человеку и откуда знаете маршрут научной экспедиции?

– Стесси рассказала, – улыбнулся бизнесмен, – а ей какая-то подружка, которая летит на вашем корабле.

– Ну, Алиса! Вот трепло!

– Женщины есть женщины.

– Так вы знакомы со Стесси?

– Да, я вел когда-то дела на Тассили. Хорошо знал ее покойного отца, частенько бывал у них дома. И тут вдруг узнаю, что его дочка сказочно разбогатела. Стала владельцем одного из самых престижных казино на мысе Терраспутии. Зашел к ней, поздравил. Она знакомое лицо увидела, обрадовалась и начала щебетать. Все, что знала, и о вас, и о Джиме мне рассказала, а когда я поделился с ней своей проблемой, сразу порекомендовала обратиться к вам. По ее мнению, вы очень порядочный человек и вам можно доверять.

– Так это же совсем другое дело, – расслабился капитан. – Раз вы от Стесси, можно ударить по рукам. Но груз я все-таки проверю.

– Какой разговор! Флаеры с грузом уже возле корабля. Можете отдавать приказ на проверку и погрузку.

– Так чего мы ждем? Нола! Кончай бездельничать и займись грузом!

Сплинтер улыбнулся. Он выбрал правильную тактику и правильный типаж. Алонзо Бельдини в его исполнении удался на славу. Стесси будет довольна.

– Когда выйдете на орбиту Лимбо, включите этот передатчик, – протянул он Бладу маленькую черную коробочку с красной кнопкой посредине. – Пойдет кодированный сигнал, по которому моя служба безопасности определит, что вы от меня, и мой управляющий Лоренцо с вами свяжется.

– Надеюсь, после включения она не взорвется?

– Ну что вы! – обаятельно улыбнулся Сплинтер. – Друзья Стесси – мои друзья, а с друзьями так не поступают. Прелестная малышка. Вашему Джиму повезло. Кстати, Стесси была со мной довольно откровенна. Ее очень волнует судьба Джима, и она поделилась со мной своей тревогой. Я позволил себе дать ей несколько финансовых советов, которые помогут уберечь вашего юнгу, а возможно, и вас от ряда неприятностей.

– И что это за советы?

– Я думаю, что будет лучше, если их озвучит сама Стесси, а уж примете вы ее предложение или нет, смотрите сами.

– Ладно, приму к сведению.

37

– Капитан! – Глаза Нолы были квадратные.

Блад отложил в сторону гитару.

– Гиви движок запорол?

– При чем тут движок? С ним все в порядке: установлен, подключен и настроен.

– Тогда в чем дело?

– Нашествие!

Гнома высветила голограмму данных камер внешнего обзора. К каботажному крейсеру слетались флаеры. Их было много, очень много! Из флаеров начали выгружаться официанты, повара и музыканты. Служащие, облаченные в фирменную одежду казино «Палас де ла Чезаре», выгружали из грузовых флаеров кастрюли, судки, столовые приборы и еще какую-то кухонную утварь. А из одного флаера четыре дюжих молодца вытаскивали на носилках огромный торт.

– Джим что делает?

– В своей каюте по потолку бегает, – хихикнула Нола. – Уже раза три прическу менял.

– Значит, шарики уже развесил?

– Ага, но если все это, – кивнула гнома на виртуальный экран, – в кают-компанию затащат, то они полопаются. Вся жратва туда не влезет.

– Разберемся. Пока о прибытии Стесси Джиму не говори, пусть поволнуется. Ему полезно. Да, тут будет столпотворение, так что постарайся пересчитать всех по головам. Сколько на борт взошло, столько должно и выйти. Мне на корабле зайцы не нужны. Здесь и без того достаточно животных.

– Уже считаю.

– И вот что, подгони сюда дроида. Пусть пристроит мою лягушку в контрабандную секцию.

– Боишься, что твою невесту уведут?

– Да кто ж их знает? Тут сейчас такая свистопляска начнется.