Контрольный выстрел

Аппаратура «голема» по-прежнему не фиксировала ни­чего подозрительного, но на «экране» внутреннего радара Ставр разглядел линзовидное тело, ощетинившееся игла­ми, как дикобраз. Диаметр линзы достигал не менее ки­лометра, а толщина — около двухсот метров, хотя точно определить ее размеры было невозможно из-за сильного поглощения пси-волн вблизи объекта. Работала, очевидно, его защита.

«Что дальше?» — спросил Ставр.

«Теперь домой,— вздохнул Мигель.— Будь с нами эс­кадрилья перехвата... или хотя бы одно звено...»

«Это корыто в лоб не возьмешь, оно прячется за энер­гоэкраном».

«Придется действовать другим способом. Возвраща­емся».

«Голем» послушно полез назад, раздвигая обломки кор­пусом, но уйти не успел. Сильнейший пси-удар обрушился на сознание пилотов, ломая их волю, дезорганизуя работу нервной системы, подавляя желания, лишая возможности двигаться, повергая в шок от чудовищных болей во всем теле...

Глава девятая ЗАПАСНОЙ КОМАНДНЫЙ ПУНКТ

Видана ворвалась в спальню Железовского, как вихрь, бросилась ему на грудь с рыданием: — Дед, он пропал!

Аристарх прижал внучку к себе, легонько провел ла­донью по спине, успокаивая. «Кто пропал, где?»

«Ну, он, Ставр... они с Мигелем пошли к Фаэтону-2 и не вернулись... И ничего не сказал... и не звонит... Ну почему он такой? Черствый, как чурбан... Я его ненавижу!»

Железовский улыбнулся, поняв, в чем дело, но улыбка тут же сбежала с его губ.

«Значит, Панкратов с де Сильвой отправились на Фа­этон и исчезли... Когда они ушли? Сколько времени про­шло?»

«Шесть часов. У них было всего три на весь рейд, их ждали... и не дождались!» — Видана снова уткнулась ли­цом в мощную грудь деда, смачивая халат слезами.

«Я слабая, да? Жить без него не могу, каждую минуту вспоминаю, думаю о нем, а он хоть бы позвонил! Пусть только вернется, я ему... я... скажу все, что о нем думаю!»

«Пусть сначала вернется.— Аристарх спохватился.— Откуда ты знаешь такие подробности?»

Видана отстранилась, вытерла слезы, вздохнула.

«Нет, не слабая я, просто глупая. Что я в нем нашла? Обыкновенный эрм, только и умеющий, что хорошо драть­ся. А вместо сердца кусок льда! Йохан Тильбурд уж на что викинг, и тот в тысячу раз галантнее... Что ты спро­сил?»

«Откуда ты знаешь о разведрейде?» — терпеливо по­вторил Железовский, одновременно связываясь через поле Сил с Баренцем.

«Я беседовала с Левашовым, а тому позвонил при мне отец Ставра. Что делать, дед? Надо срочно бить тревогу, подключить отдел безопасности, собирать спецкоманду и лететь на поиски. Только предупреждаю — я с вами!»

«Погоди, сперва надо выяснить все обстоятельства дела, а потом уж действовать. Я, например, не знал, что Сильва пошел к Фаэтону вдвоем со Ставром. Неужели они решили обойтись без подстраховки?»

Через несколько секунд ответил Баренц.

«Аристарх, что случилось?»

Железовский пересказал новость, услышанную от внуч­ки, не обращая внимания на ее умоляющие взгляды, ушел в свой кабинет и закрыл дверь.

«Почему нас не проинформировали?»

«Мигель работает на «контр-2», а у них свои законы конспирации и охраны тайны. Собирай нашу команду, я пошел к Велизару. Он наверняка в курсе событий. Встре­тимся через час в Управлении».

Собирался Аристарх недолго, «бумеранг», отвечающий его габаритам, хранился у него дома, в спецбоксе, и надеть костюм было делом двух минут.

«Что делаем? — встретил его в гостиной уверенный пси-голос пришедшей в себя Виданы.— Куда собираемся? Только попробуй сказать, что идешь один!»

Железовский подумал и согласился.

«Держись в кильватере, идем к Велизару».

Архонт Всемирного Веча принял их в своем защищен­ном от большинства стихий кабинете, превращенном сис­темой видеопласта в пейзаж Сатурна: волокнистые туманы палево-жемчужных оттенков, удивительные бледно-голу­бые скалы из метанового льда, парящие озера жидкого метана темно-синего цвета, скопища бликующих серебром пузырей — живых «улиток» Сатурна, небо салатового цве­та с бледной полосой кольца. Стол хозяина кабинета и кресла для гостей казались неуместными в этом уголке чужой природы.

Пейзаж отвлекал, и Велизар выключил видеопласт. Он уже знал причину визита патриарха с внучкой, но ждал, пока придут другие проконсулы.

Баренц прибыл через минуту, за ним один за другим появились Герцог, Боянова, Ратибор Берестов. Никто не задавал вопросов, все уже были в курсе событий. Послед­ним появился Джордан Мальгрив. Эксперты синклита встретили его сдержанно, до сих пор они дела с ним не имели, поэтому ждали, когда заговорит Велизар. Однако Мальгрив начал первым:

«Мы предприняли еще одну попытку негласного про­рыва в глубины Фаэтона, но найти разведшлюп не смогли. Скорее всего, он был обнаружен эмиссаром ФАГа и за­хвачен. Час назад зарегистрирован всплеск пси-поля в рай­оне Фаэтона. Аналитики считают, что характеристики по­ля соответствуют излучению массы индивидуумов, то есть эгрегору, но возникает вопрос: откуда в Фаэтоне появился эгрегор? Не один человек, не десять, а несколько сотен или тысяч! Да и не людей, а, вероятнее всего, гуманоидов, близких по биопараметрам к людям».

«Кайманоидов?»