Контрольный выстрел

«Не будь столь категоричен,— хмуро проговорил Же­лезовский.— Молодость — не порок, а торопиться и ты умеешь».

«А где был в это время Панкратов? Почему она дей­ствовала в одиночку?»

«Захотела отличиться. Но ты прав, он должен был пре­дусмотреть подобные инциденты. Патриархи, нас мало, и мы не успеваем отвечать по всем векторам. Нас перебьют по одному. Я прихожу к выводу, что все, что ни делается, делается к худшему».

«У меня создается впечатление,— сказал Велизар,— что все это цветочки: нападения, засады, террор. Нас ждут более масштабные испытания. Но Аристарх безусловно прав, индивидуализм может сыграть с нами злую шутку. Мы слишком далеки друг от друга и не успеваем на по­мощь. Какая польза от того, что мы узнали о смерти У Тхин Аунга тотчас же, через общее поле Сил? Выручить его мы все равно не смогли. И не забывайте — все мы «под колпаком» у ФАГа, он знает практически о каждом нашем шаге. А отставка Пауля сузила наши возможности вдесятеро».

«Что ты предлагаешь конкретно?»

«Нужен упреждающий удар. Пауль, ты сможешь под­готовить операцию перехвата до завтра? Надо взять на­блюдателей сети СПАС, приятеля Виданы Хинна и Омара Кермануло, а также проверить, кто в контрразведке за­казывал в итсов-андроидов».

«Мне понадобится квалитет ответственности. Кто пой­дет на риск подставиться?»

«Я,— сказал Ратибор Берестов.— А вторым углом ква­литета будет зам Ги Делорма Лютиков. Он надежен».

Велизар кивнул.

«Хорошо, готовь операцию. Во что бы то ни стало надо выйти на центр, из которого ФАГ или его эмиссар управ­ляет деятельностью подчиненных. Кроме того, необходимо срочно разобраться с оружием Ф-террористов, в будущем оно принесет нам немало хлопот».

«И еще одно,— добавил Берестов.— Пауль столкнулся с существом, неизвестным ксенологам. Даль-разведке нуж­но начать экстра-поиск этой расы, представители которой почему-то выступают на стороне ФАГа».

«Я знаю, кто это,— вышла из коридора страдающая Видана.— Вернее, знает Грехов, который предложил нам со Ставром изучить системы боя этих монстров. А если он записал их виды борьбы, то наверняка знает и коор­динаты планеты».

Мужчины молча глядели на девушку с одинаковым вы­ражением на лицах, и она невольно улыбнулась.

«Итак, мафусаилы, вы меня отстраняете?»

«Для начала я тебя отшлепаю»,— проворчал Железов­ский.

* * *

Вечером домовой сообщил Ставру, что звонил Степан Погорилый. Пришлось дать задание Умнику отыскать фи­зика, где бы он ни был. Инк обнаружил Степана в при­емной командора погранслужбы, что было весьма неожи­данно, и Панкратов включил консорт-линию, вызвав при­ятеля в отдельную кабину связи.

— Ты что там делаешь, фридманолог? Решил переква­лифицироваться в пограничника?

— Ты понимаешь...— Степан почесал затылок.— Хотел поработать на Тартаре возле нагуаля, а меня туда не пу­скают. Как не разрешают работать и возле Чужой, и дома, в Системе. Может, пособишь?

— Вряд ли, я к командору не вхож. Впрочем...— Ставр вспомнил об открытом им нагуале в лесу под Владими­ром.— А маленький нагуаль, размером с палец, тебя не устроит?

— Какая разница? Мне бы только провести пару экс­периментов. А мертвого тартарианина достать можешь?

— Зачем?

— Для сравнительного анализа.

— Попробую. Когда надо?

— Да хоть прямо сейчас.

— Позвони мне завтра утром, часов в десять, домовой будет знать, где я. Может быть, удастся почаевничать.

Ставр отключил линию, собрался было продолжить изу­чение интенсионала по рукопашному бою, который он за­брал у Виданы, как услышал чей-то пси-вызов:

«Панкратов? Зайти к вам можно?»

«Отчего же нет?» — Ставр не сразу распознал пси-за­пах Герцога, насторожился. Встреча с комиссаром ОБ им не планировалась и означала какие-то неординарные но­вости.

Герцог появился буквально через минуту — видимо, прибыл к дому на такси и лишь потом посигналил. Одетый в белый летний костюм с короткими рукавами, он больше походил на актера, чем на комиссара-прима отдела безо­пасности.

«А я уже не комиссар,— ответил он на невысказанную мысль Панкратова.— С завтрашнего дня свободный охот­ник».

Ставр поднял брови. Новость была действительно из разряда неординарных.

«Так что я завернул к вам, чтобы предупредить: все мы остались без прикрытия. То есть я теперь не смогу подстраховывать вас и вообще кого бы то ни было эше­лоном «ланспасад». Это первое. Второе...»

«Минуту,— остановил его Ставр, прислушался.— Вы не один?»

«С девушкой. Она зайти отказалась. Как-нибудь по­знакомлю. Второе: срочно нужен Габриэль Грехов. Кое-кто считает, что он на Земле».

«Но его домовой...» — начал Ставр.

«Он здесь, попытайтесь отыскать. И третье: он оставил вам тренинг-карту каких-то специфичных видов боя, не могли бы вы дать мне ее на пару вечеров?»

«Присоединяйтесь,— предложил Ставр, подивившись осведомленности комиссара.— Я только что хотел позани­маться по этой системе в динго-контакте».

«В другой раз. Проходите полный курс, тем более что вам придется делать это не одному. Завтра созвонимся, и я заберу кассету. Всего доброго, эрм».

Герцог подмигнул и пропал.