Контрольный выстрел

Самым поразительным в жизни орилоунов было не мгновенное, но очень быстрое и плавное изменение ланд­шафтов планеты при каждом их действии. И Ставр только теперь воочию убедился, что такое жизнь «математических формул»: каждый их шаг действительно представлял собой процесс математического преобразования, который сущест­венным образом менял жизненное пространство этих формул и сами формулы! Представить этот процесс в уме было не­сложно, увидеть его реализованным — поразительно!

И Ставр, и Ян Тот, и Диего Вирт еще долго рассмат­ривали бы поминутно меняющиеся пейзажи Орилоуха, но в один из моментов трансформации возле башенки метро, установленного, очевидно, много лет назад Греховым, воз­ник, словно из-под земли, трехметровый, ажурный, осле­пительно белый одуванчик, на котором восседала черная с золотом глыба чужанина.

— Прибыл наконец,— будничным тоном прокомменти­ровал Грехов.

Ставр понял, что это Морион.

— На чем это он? Неужели у орилоунов существует транспорт?

— Это, собственно, и есть орилоун.

Чужанин слез с одуванчика, как большой и неуклюжий медведь, потопал к башне, а одуванчик вдруг превратился в друзу прозрачных кристаллов с тысячью мелких радуг в каждом.

Но и эту форму орилоун держал недолго, плавно пре­образовал тело в снежную розу, потом в сложное пере­плетение цветов и снова стал одуванчиком, хотя несколько иных размеров и очертаний.

Ставр зачарованно смотрел на процесс трансформации орилоуна и не мог отвести взгляд.

Грехов открыл тамбур, чужанин протиснулся в башню, замер посередине. Между ними произошел быстрый раз­говор на сверхскорости, и, видимо, Габриэль знал другой способ связи с чужанами, потому что в пси-диапазоне Ставр их не услышал. Грехов повернулся к своей команде.

— Он говорит, что орилоуны не знают, куда ушли «се­рые призраки», но зато готовы указать нам дорогу к со­оружению, которое оставили Сеятели в одном из шаровых звездных скоплений в Геркулесе. По земным каталогам это М13, двадцать три тысячи светолет от Солнца. Отсюда, с Орилоуха, примерно столько же.

— Что за сооружение? — заинтересовался   Ян Тот.

— Подозреваю, что этого никто не знает.— Грехов сно­ва обратился к чужанину, выслушал ответ.— На челове­ческий язык я бы перевел смысловое значение сооружения как «структурный стабилизатор». Но лучше поглядеть на месте, не так ли?

— Туда проложена ветка метро?

— Нет, придется преодолевать пространство варварским способом, на спейсере.— По мимике собеседников Грехов понял, о чем они подумали, и добавил: — Естественно, на спейсере орилоунов. Подходит нам такой транспорт?

— Прокатиться надо,— выразил общее мнение Диего Вирт.— Только не наткнуться бы на нагуаль.

Грехов вошел в метро и через несколько минут вышел с шестиногом, похожим на земного варана.

— Пойдет с нами.

— А-а, дракоша.— Диего Вирт шлепнул варана по мор­де, глянул искоса на Ставра.— НЗ, акваблок, кое-какое снаряжение. Мало ли что может пригодиться.

Это был передвижной склад с запасами сгущенной во­ды, энергоконсервов и пищи, приготовленной по техноло­гии «джинн», то есть с применением субмолекулярного сжатия. Весил он по меньшей мере полторы тонны.

Не говоря ни слова, Грехов направился к тамбуру, за чужанином, который снова оседлал орилоунский одуван­чик. Однако остальным не пришлось залезать на этот псев­доживой транспортный механизм. Стоило им выйти из башни метро (энергокостюм Ставра сам перестроил форму, защищая хозяина от местных условий: минус пятьдесят градусов по Цельсию, воздух — смесь гелия и водорода), как часть почвы под ними свернулась бутоном тюльпана и втянула команду в какой-то снежно-ледяной тоннель. Стены тоннеля помчались назад со все возрастающей ско­ростью, создавая иллюзию движения, хотя Ставр подозре­вал, что никуда они на самом деле не перемещались. Про­сто «мир живых формул» изменил свое состояние таким образом, чтобы совместились координаты месторасположе­ния землян и планетарного «космодрома».

Тоннель изогнулся вниз, словно собираясь загнать лю­дей в недра планеты, но это ощущение оказалось лож­ным — вынесло их на свет, на поверхность.

Пейзаж вокруг был уже другим, напоминал земной ве­личественный заснеженный лес, только деревья в этом ле­су на самом деле были орилоунскими аналогами спейсеров самых разных размеров, но одинаковой формы: остроко­нечная елка с невероятно сложным рисунком лап и иголок. Вероятно, орилоуны выращивали свои корабли, а может, синтезировали из тела планеты, применяя направленный процесс «кристаллизации».

— Если бы не наше задание, я бы здесь остался,— сказал Ян Тот.— Весь мир Орилоуха — гигантская овеще­ствленная формула, вернее, математический процесс, из­меняющийся со временем в соответствии с нуждами ори­лоунов, целенаправленных информпреобразований. Вот по­чему орилоуны так неохотно покидают свой мир.

— Почему же? — не понял Диего Вирт.