Контрольный выстрел

Под кораблем проплывали удивительные четкие струк­туры, похожие то на песчаные дюны, то на пчелиные соты, то на сложные переплетения раскаленных труб ди­аметром в километр и больше, и Ставр представил себе изумленные физиономии астрономов, впервые увидевших эту картину, когда стало возможным заглянуть сквозь ат­мосферу Солнца и увидеть его поверхность в деталях. Не­бось долго все были уверены, что открыли «цивилизацию» на родном светиле. Хотя... кое-кто из серьезных ученых, тот же Артур Левашов, не отрицает, что на Солнце может существовать своеобразная плазменная жизнь, те же «улитки», например...

«Конец программе. Уходим в район-два».

Спейсер ввинтился в алое сияние атмосферы Солнца и спустя четверть часа вышел к другой «яме», заполненной скоплением солнечных «улиток» — плазменных баранок, проявлявших к этому месту подозрительный интерес. К тому же здесь зачем-то «пасся» чужанский «дредноут».

Эта «яма» представляла собой шестигранную конвек­тивную ячейку диаметром всего в полтысячи километров. Ее филигранную структуру формировала сложная магнит­ная петля с напряженностью поля в три-четыре тысячи эрстед, и путешествовать внутри ячейки, держать точный курс было очень сложно. Внешние динамики доносили не­прерывный гул и странные звуки, сопровождавшие урага­ны ядерного огня: скрипы, вздохи, шорох прибоя, птичий щебет, обрывки музыки, чьи-то голоса и крики. Слушать их было жутко, интересно, и сердце замирало...

У большинства десантников заболели от напряжения глаза, и они отключили изображение поверхности Солнца, но Панкратовы и не произнесший до сих пор ни слова Герцог продолжали разглядывать удивительные огненные пейзажи, жадно ловя новые детали и надеясь по каким-то признакам определить местонахождение базы. Они первы­ми, одновременно с аппаратурой спейсера, увидели чужан­ский корабль — кажущееся черным и одновременно про­зрачным километровой длины уродливое «бревно».

— Черт возьми, а он что здесь делает? — раздался чей-то голос.

— Ну и вопросик,— протянул Ставр, обращаясь к от­цу.— Я-то другое хотел спросить: неужели эмиссар не по­нимает, что чужанские «дредноуты» и «улитки» его вы­дают?

— Во-первых, логику эмиссара понять трудно,— отве­тил Прохор,— а во-вторых, в Солнце сейчас торчит около двух десятков этих «корыт». И что они там делают — одному Богу известно.

— Или эмиссару. И все же, если база эмиссара нахо­дится здесь, с его стороны это промах.

— Может, .ты и прав. Чего-то мы не понимаем или не учитываем. Кое-кто из аналитиков, кстати, тоже получает странные результаты при эфанализе действий эмиссара. Анастасия Демидова, например.

В этот момент раздался возглас командира «Флокса»:

— Есть касание!

Корабль повело боком, сначала в одну, потом в другую сторону, но пассажиры были надежно защищены от резких ускорений, встрясок и кувырков. Серия свистов разной то­нальности прилетела из глубин солнечного океана. Затем неистовый треск едва не разорвал барабанные перепонки, напоминая разряд исполинской молнии. Картина перед гла­зами десантников исказилась, размазалась, исчезла за фио­летово-розовой пеленой невесть откуда взявшегося тумана.

— Пошел отсчет! — донесся буднично-спокойный голос Дэвила, и перед глазами Ставра замигали оранжево све­тящиеся марки времени.

— К бою! — таким же будничным тоном отозвался Прохор Панкратов. Он до последнего мгновения не верил, что им удастся найти базу и пристыковаться к ней, поз тому ему пришлось преодолевать известное внутреннее со­противление, но заметил это лишь Герцог.

На счете «ноль» силовая катапульта швырнула «пакет» десанта в брешь, пробитую компакт-генератором в оболоч­ке объекта, размеры которого превосходили любой создан­ный людьми летательный аппарат.

* * *

Железовский ждал результатов поиска и штурма базы ФАГа у себя дома, имея доступ к сети связи всех тре­вожных служб, в том числе и «контр-2». Ему очень хо­телось самому поучаствовать в рейде, но он понимал, что у каждого из них свой участок работы и своя область ответственности. Да и возраст не позволял ему и другим проконсулам синклита быть оперативниками быстрого ре­агирования, хотя сам Аристарх считал себя к этой работе годным без ограничений.

Выход на пси-связь Габриэля Грехова оказался настоль­ко неожиданным, что Железовский не сразу ему ответил.

— Слушай и не перебивай, патриарх,— сказал Грехов, еле видимый сквозь какие-то зелено-голубые струи, словно сквозь толщу воды.— Немедленно объяви тревогу степени АА всему контингенту контрразведки, а особо предупреди своих друзей: к вечеру запланирована акция по уничто­жению всех экспертов синклита, работающих против ФАГа, а также их жен, родных и близких. Лучше всего вам всем скрыться — на Марс, на другие планеты, просто на по­гранзаставы, короче, уйти с Земли на время, в «подполье», так сказать. Как понял?

— Что еще? — Железовский остался невозмутим, хотя не поверить Габриэлю не мог.