Контрольный выстрел

Целых пять минут, пока «голем» набирал скорость, их не трогали, а затем сразу с трех сторон началась стрельба на поражение. Как потом удалось выяснить, в охоте на них участвовало пять спейс-машин разного класса, три из которых оказались исследовательскими галеонами, одна — пограничным драккаром и еще одна — чужанским «сторо­жем». В арсенале «охотников» оказалось все, чем были богаты арсеналы Земли и кайманолюдей: лазерные и плаз­менные пушки, аннигилятор, генераторы свертки про­странства, нейтрализаторы межатомных связей (метатели «пауков») и вакуум-преобразователи — те самые уничто­жители, один из которых удалось добыть Ставру и Мигелю де Сильве.

Но «охотникам» удалось выстрелить по порхающему мотыльком «голему» всего несколько раз, причем дважды беглецов спасла лишь включенная вовремя «саван»-защи-та, то есть «абсолютное зеркало», а потом в эфире про­гремел рассерженный голос Барковича:

— В чем дело?! Это еще что за дуэль? Прекратить огонь! Всем прекратить стрельбу! С момента приказа буду рассматривать акт неповиновения по императиву «военные действия»! Каждый, кто нарушит приказ, будет немедлен­но уничтожен!

И стрельба стихла. Потому что командор имел возмож­ность уничтожить любую спейс-машину с борта погранза­ставы. Первым перестал преследовать «голем» чужанский корабль.

«Голем» доковылял до заставы на крохах энергии, где его подхватила спасательная система транспортного отсека, но еще до того, как в отсек ворвались пограничники, Пан­кратов вскрыл пилот-кокон и выбросился вместе с Лева­шовым в тоннель газосброса, откуда ему помог добраться до метро Пауль Герцог. Видана, таким образом, осталась одна и выбралась из «голема» уже под колпаком санитар­ного модуля.

Ставр представил лица пограничников, присутствовав­ших при этом событии, и усмехнулся.

— Привет, мальчики! — сказала девушка, грациозно выходя из кабины на стерильно-чистый пол модуля.— Как я рада, что меня встречает так много настоящих мужчин.

И вышла, проигнорировав растерянных врачей «ско­рой». В коридоре ее ждал Баркович в паре с неизменным витсом охраны.

— Зайдите ко мне,— сказал он, не удивившись отсут­ствию напарника девушки и отсекая тем самым возможные попытки ее задержания заинтересованными лицами.

— Что же он тебе сказал? — полюбопытствовал Ставр, когда они встретились в бункере Железовского.

— Он сказал: вы уволены!

— И все?!

— Все. Я повернулась и вышла.

Изумленный Ставр не нашелся, что сказать в ответ. Впрочем, не он один был удивлен реакцией Барковича, по сути спасшего их дважды — вмешательством во время возвращения «голема» и отстранением Виданы от работы, что выглядело со стороны как наказание и одновременно как попытка оказаться чистым перед ФАГом. Если только командор был его помощником. А подозрения такие имели под собой почву.

— Может быть, он пытается угодить и нашим и ва­шим? — предположил озадаченный Железовский.— Люд­виг далеко не глуп и должен понимать, чем грозит ему участие в деятельности ФАГа. Вот он и пробует таким образом реабилитировать себя...

Никто Аристарху не ответил.

— Ладно, отдыхайте, Артур, приходите в себя.— Вели­зар первым вышел из бокса. Он не собирался задержи­ваться здесь. Как и остальные, впрочем.— Идемте, кол­леги.

Они разместились в гостиной бункера, причем Видана не села в кресло, как все, а со скучающим выражением лица осталась стоять за спиной деда. Она ожидала разноса, бурного негодования по поводу их со Ставром самодея­тельного рейда и приготовилась защищаться. Но этого не потребовалось, потому что разноса не было. И вообще все было не так, как ей казалось.

— За операцию по спасению Левашова не хвалю,— сказал Велизар.— Ее просто надо было разработать глуб­же. Кто просчитывал варианты?

— Я,— ответил Герцог.— Но позволю себе не согла­ситься: операция была разработана с трехслойным при­крытием. Два слоя — информационное и навигационное сопровождение и транспортный канал — обеспечивали мы, третий слой — «контр-2». Я не знаю, какова степень уча­стия профи «погран-2» в рейде Панкратова, но не удив­люсь, если окажется, что грозный рык Барковича «пре­кратить огонь!» — дело их рук. Если бы не это обстоя­тельство, несомненно сыгравшее главную роль, мы бы на­чали прикрывать Панкратова своими средствами.

Видана, раскрыв широко глаза, переводила взгляд то на Герцога, то на Велизара, и Ставр прекрасно понимал ее чувства.

— Хорошо, аналитики решат, каков был шанс.— Вели­зар мельком глянул на Ставра.— Но все же вам не сле­довало рисковать жизнью Виданы Железовской.

— Я бы не справился один,— с легким сердцем ответил Ставр, зная, как подействует на Видану его заявление.— И она не воспитанница пансиона благородных девиц, а работник «погран-2».

Велизар поднял бровь.

— Спасибо за информацию. Что ж, снимаем этот воп­рос с повестки дня. Я очень надеюсь, что вы сделаете надлежащие выводы, но еще больше — что эксперимент Левашова приблизит нас к решению проблемы нагуалей. Что вы хотите добавить, девочка?

Видана создала слоган, соответствующий словам «э-э» и «м-м-м», покраснела, рассердилась и нашлась: