Контрольный выстрел

Их сторожили по крайней мере три группы спейс-ма­шин, образующие каждая свой пси-фон ожидания. Одна, несомненно, принадлежала погранслужбе, две другие — неизвестным формированиям, в пси-фоне которых про­сматривалось больше негативных линий и отрицательных эмоций. Был еще один объект, наблюдавший за местным районом космоса, но он почему-то идентифицировался с планетой чужан или же прятался в ее глубине.

— Оружие к бою! — сказал Ставр с неожиданным хладнокровием — специально для Виданы: инку, управля­ющему оружием, эта команда была не нужна.— Пойдем «мотыльком», поэтому будь готова к перегрузкам.

Видана кивнула, сглатывая комок в горле. Она никогда не водила машины в режиме «мотылек» — с танцующим центром тяжести, когда его траекторию просчитать было невозможно, а ускорение при этом раскладывалось на три вектора, то есть как бы «раздирало» человека изнутри,— но слышать об этом слышала.

— Готова?

Видана снова кивнула, и хотя видеть этого Ставр не мог, он тут же выдернул «голем» из-за роида и включил форсаж, молясь в душе, чтобы им повезло и чтобы Лева­шов остался жив.

Глава четвертая ТИБЕТ - МЕРКУРИЙ

Левашов был слаб, но в сознании. Улыбаясь глазами, он оглядел примолкшую аудиторию: Герцога, Железовско­го, Велизара, Видану и Ставра. Все они по-своему оценили и пережили его рассказ, но главным в их чувствах было удивление. Артур выжил там, где человек не должен был выжить, и благодарить за это нужно было чужан, сумев­ших разобраться, кто к ним прибыл и с какой целью.

Конечно, Левашов мало что успел сделать, прорвавшись внутрь «обломка» чужанского пространства. Время там текло иначе, как бы колеблясь вокруг вектора времени снаружи, и по его часам прошло всего минут двадцать, как вдруг чужане сообщили, что его вызывают домой, да и вообще пора возвращаться, так как они не могут долго удерживать от распада континуум чужого пространства внутри своей «колонии».

Уходил Левашов с большим сожалением, хотя и пони­мал, что нельзя злоупотреблять гостеприимством. Но энер­горесурсы когга таяли на глазах, защита не справлялась с просачиванием внутрь законов чужого мира, пришлось катапультироваться в «бумеранге», когда чужане подали сигнал готовности.

Самым поразительным в контакте оказалось то, что собственно «люди» роида. изменялись при общении! А ведь живыми существами в понятии землян они не были. Вся их жизнь, по сути, представляла собой процесс математи­ческого преобразования при получении новой информации, ибо были они всего-навсего «пакетами формул». И тем не менее каждый из них имел личностные черты, обладая сугубо индивидуальной организацией и программой.

А самое главное, теперь окончательно можно было счи­тать подтвержденной гипотезу, что тартариане, чужане и орилоуны — родственники, вернее, одни и те же существа, но на разных стадиях эволюции выхода в континуум ме­стной метавселенной. И еще: Артур не был уверен до конца, но понял так, что «пространство» внутри роида — вовсе не трехмерная Евклидова пустота космоса, к какой привыкли люди. Его и пространством-то назвать было нельзя, а скорее скоплением удивительных геометрических фигур, изменяющихся в соответствии с «движением» чу­жан- «формул». По сути, это был процесс не передвиже­ния, а изменения фигур, быстрый или медленный, в за­висимости от желаемой чужанину скорости. Но увидеть это или ощутить Левашов не смог, все его органы чувств отказали, и мозг регистрировал лишь хаотическое метание пятен, бликов и призрачных фигур, отзываясь на поступ­ление информации, которую он не мог ни оценить, ни выразить образами, словами или символами. Чужане сами нашли способ сообщить гостю о себе, через аппаратуру когга, потому что они начали изучать жизнь людей раньше и продвинулись в этом направлении дальше.

— Спасибо, что вытащили,— сказал Левашов Ставру и Видане.— Я мог остаться там навсегда.

— Молодцы, молодцы,— проворчал Железовский, вста­вая; все четверо сидели вокруг кровати, на которой лежал Артур и которая находилась в знакомом бункере под Ти­бетом.— Одного не пойму: как вы догадались, куда именно ушел Артур?

Ставр встретил понимающий взгляд Левашова, который подмигнул и ответил вместо Панкратова:

— Мы с ним одинаково думаем и долгое время рабо­тали над одной и той же проблемой. Зато теперь чужане знают, что к ним могут просочиться нежелательные гости, способные разрушить их мир изнутри или снаружи, и при­мут меры. Ради этого я, собственно, и рисковал.

— И все же надо было предупредить, мы бы подстра­ховали.

— Меня кое-кто страховал... И он же помог Панкра­тову выбраться из безнадежной ситуации.

Все знали, о ком идет речь, и промолчали, только Ви­дана хмыкнула, выразив свое отношение образным слога­ном, в котором не было места словам.

Спас их Баркович, но неприязнь к этому человеку была столь велика, что факт спасения все объясняли неким ко­варным замыслом, осуществить который командор погран­службы не успел.

Ставр вспомнил возвращение с Чужой на заставу.