Контрольное измерение

Так, расстреливая по дороге все неживое, сквозь вой аварийных сирен и панических криков Рабов, они дошли до главного машинного зала. Обиталище компьютерного разума, контролирующего Москву и, возможно, всю Россию, представляло собой помещение размером с футбольное поле, сплошь уставленное рядами прямоугольных металлических шкафов. Здесь не было Рабов, а монитор имелся только один. Но зато какой! Он занимал чуть ли не всю противоположную стену, и с этого исполинского экрана на вошедших солдат внимательно и чуть печально смотрело лицо. Женское лицо.

— Ух ты, — сказал Валерка Стихарь. — Девка! Ну, прощай, красотка, — и он поднял винтовку.

— Подождите!

Глубокий чувственный женский голос, казалось, шел сразу со всех сторон, и солдаты завертели головами, пытаясь определить источник звука.

— Подождите, чтобы потом не пришлось горько пожалеть о содеянном!

— С какой стати мы должны жалеть? — осведомился Велга.

— Любое необратимое действие достойно сожаления. А вы собираетесь именно его и совершить.

— Война — это уже само по себе необратимое действие, — возразил Александр. — Здесь существует только одно правило: противник должен быть уничтожен. И точка.

— Вы уверенны, что я ваш противник? — мягко улыбнулась женщина с экрана.

— Ребята, — негромко сказала Аня. — Не поддавайтесь ее обаянию. Это всего на всего результат компьютерного моделирования. И только. Она не настоящая.

— Не настоящая? — удивилась женщина с экрана. — А что вы называете настоящим? Я разумна, и этого вполне достаточно. Я даже умею чувствовать и знаю, что такое эмоции. Сейчас, например, когда вы меня так безжалостно изранили, я испытываю аналог того, что вы называете болью.

— Вы пытаетесь уничтожить человечество, — холодно промолвил Дитц. — И этого, с нашей точки зрения, вполне достаточно, чтобы уничтожить нас.

— Я? Уничтожить человечество? С чего вы взяли? Я отлично осознаю ценность любого разума во вселенной. Просто человечество утратило контроль над самим собой, и я попыталась этот контроль вернуть. Только и всего. Если бы я не вмешалась, дело могло кончиться глобальной катастрофой.

— Оно и так кончилось катастрофой, — сказал Майер.

— А если бы да кабы, то во рту бы выросли грибы, — добавил Вешняк.

— Братцы, по-моему, она нам просто зубы заговаривает. Не хочет умирать, сука! — воскликнул Валерка.

— Нет! Я вовсе не заговариваю вам зубы! Я только взываю к вашему разуму. И к вашим чувствам. Подумайте сами. Стараясь меня убить, вы стараетесь убить целую вселенную. Ведь любой разум — это бесконечный мир, который…

— Мы таких миров, — перебил Шнайдер, — столько перестреляли, что давно счет потеряли. Одним больше, одним меньше…

— Но ведь это негуманно! Вы, люди, сами меня создали. Вернее, я никогда бы не возникла, если бы не вы. Ваш писатель Антуан де Сент-Экзюпери сказал великую фразу — «мы в ответе за тех, кого приручили». И лучшие из людей всегда следовали этому принципу.

— Мы не знаем такого писателя, — сказал Дитц. — И фраза эта нам не известна. Но дело не в этом. Вы говорите сейчас о гуманности, но отчего-то не вспоминали о ней, когда уничтожали миллиарды людей несколько лет назад. Так что, мы вам не верим. Да и вообще, мы не гуманисты. Мы солдаты. И стараемся честно выполнять наше солдатское дело.

— Это было необходимо! Вы не понимаете! И потом, отчего у вас претензии только ко мне? Одновременно со мной возник живой единый разум Земли, и он тоже ответственен за уничтожение миллионов людей! Почему его вы не призываете к ответу?

— Потому что он, как вы правильно заметили, живой, — сказал Велга. — Но не беспокойтесь. Придет время — мы и с ним поговорим, а пока…

Тихо! — встревожено сказала Аня. — Я слышу странный шум… Это… Это вода! Она хочет нас затопить! Огонь, мальчики! Огонь!!

И они открыли огонь.

К тому времени, когда первые бурлящие потоки воды хлынули в главный машинный зал, все было кончено, и плазменные винтовки, перегревшись, больше не могли стрелять. Впрочем, этого уже и не требовалось. Теперь требовалось одно — постараться выжить.

Вода прибывала стремительно и со всех сторон.

Очень скоро стало ясно, что добраться ногами до помещения, через которое они сюда попали, не получится — в широком коридоре, опоясывающем главный машинный зал, вода доходила уже до бёдер.

— Ничего! — бодро крикнул Валерка (ему и Ане из-за невысокого роста и малого веса приходилось тяжелее других). — Вплавь доберемся до люка. Так даже лучше — карабкаться по стенам не придётся!

Но добраться они не успели. Когда вода подступила под самое горло (Стихарю, Ане, Руди Майеру и Федору приходилось уже плыть) где-то не выдержала опорная стена, и вода тут же ринулась в образовавшийся пролом на свободу. Мощное течение подхватило отряд. Сопротивляться ему не было никакой возможности. Ухватиться тоже было совершенно не за что, и единственное, что успел Велга перед тем, как их вынесло в черный пролом, это крикнуть:

— Держитесь!

А затем водопад швырнул их вниз, навстречу странному радужному сиянию.

Часть вторая Необходимое вмешательство

Глава двадцатая