Контракт

– Не уверен, что он так уж невиновен, как ты говоришь. Однако я не стану заострять на этом внимание. Эми – надежный сотрудник, и я верю, что она ничего не знала.

– Она не знала.

– Итак, ты попал в фирму. Каков был твой план?

Я опустил голову и, сцепив руки на затылке, потянул шею. Напряжение и тревога зашкаливали, и я чувствовал, что в любую секунду взорвусь.

– Ричард, успокойся. Постарайся расслабиться.

Я глубоко выдохнул, поднял голову и посмотрел на него.

– Я не знаю, где моя жена, Грэм. Я не могу расслабиться. Моя жизнь на грани коллапса, и единственный человек, который может сделать мою жизнь лучше, находится далеко, – я махнул рукой в сторону окна, – и думает, что мне наплевать.

– Когда ты в нее влюбился?

– Понятия не имею. Я задумывал все это как спектакль. Мне было нужно, чтобы она сделала мой образ более душевным и привлекательным. Я подумал, что, если смогу попасть в вашу фирму, если докажу свою ценность как сотрудника для тебя и твоей компании, то, возможно, моя личная жизнь уже не будет играть такую уж большую роль. В конце концов, я с ней разведусь, и наши пути разойдутся. Я продолжу работать, а она по истечении этого шоу окажется в гораздо более выгодном финансовом положении. То есть все только выиграют.

– Но? – Его вопрос повис в воздухе.

– Все изменилось. Я изменился. Спектакль превратился в реальность. Мы стали друзьями. Союзниками. А потом и больше, чем союзниками. Но я этого не замечал. Я не осознавал, насколько важной она для меня становится. Я не предполагал, что способен испытывать такие чувства к кому-либо.

– А Пенни? На мой взгляд, она сыграла в этом огромную роль.

– Кэтрин не хотела, чтобы я знакомился с Пенни и вообще с ней пересекался. Она не хотела смущать и без того запутанный разум Пенни. В тот вечер, когда вы устроили вечеринку по случаю моего вступления в фирму, я перебрал, и мы поругались. Вернее, я вел себя как осел и подтолкнул ее к этому. Она рассказала мне о своих родителях и о том, как в ее жизни появилась Пенни. Она сообщила, что обо мне думает. – Несмотря на волнение и всю серьезность разговора, мои губы изогнулись в улыбке. – В тот вечер Кэтрин открылась мне с совершенно иной стороны. Она не была ничтожным слабаком, как я привык считать. Она была храброй и сильной. Вернее, она такая и есть. А еще она верная и преданная. – Моя улыбка потухла. – Она открыла мне глаза на то, как паршиво я поступал и с ней, и со всеми, кто меня окружал. На следующий день я поехал в интернат и познакомился с Пенни.

– Насколько я понял, она произвела на тебя сильное впечатление?

– Она напомнила мне кое-кого из моего прошлого. Одного из немногих добрых людей, которые присутствовали в моем детстве. – Я откинул челку и замолчал, чувствуя, что необходимо упорядочить мысли. Я не хотел глубоко зарываться в свое прошлое в присутствии Грэма. – Несмотря ни на что, Кэтрин в тот день вышла за меня замуж, потому что мы заключили договор, и она сдержала слово.

– И ты влюбился в свою жену.

– Да, влюбился. Но было уже поздно.

– Как – поздно?

– Она меня бросила. Она оставила все, что я ей дал. Телефон, деньги, даже машину. Я понятия не имею, как ее найти и куда она запропастилась.

– А вещи Пенни? Их она забрала?

– Нет, они в кондоминиуме вместе с некоторыми ее личными вещами. Наверное, она со мной свяжется и сообщит, куда их отправить.

– Но ты не хочешь ждать до тех пор.

Я встал и подошел к окну.

– Не думаю, что есть что-то, чего стоит ждать. Мне нужно ее найти.

– Ты готов сражаться, чтобы изменить ситуацию? Ты собираешься бороться, Ричард?

Я обернулся.

– Да. Я готов за все это бороться. За нее. За свою работу. За все.

Он встал, скрестив руки на груди.

– Когда я встретил тебя в первый раз, я заподозрил, что ты лжешь.

Я уставился на него.

– Что?

– Я был более чем уверен. Тем не менее, ход твоих мыслей меня заинтриговал. Ты меня заинтриговал. В разговоре с тобой у меня возникло чувство, что в тебе скрыто больше, чем ты позволяешь людям видеть. Я разглядел в тебе искру, если можно так выразиться. Впервые в жизни я собирался взять на работу человека, в котором не был уверен до конца. Лора думала так же. Она верила в тебя даже больше, чем я. Она чувствовала, что тебе нужно дать шанс.

– Ты об этом уже говорил.

Он кивнул.

– Решающую роль сыграла Кэти. Она открытая и настоящая. Осознавал ты это или нет, но рядом с ней ты действительно становился другим. – Он улыбнулся. – Откровенно говоря, было приятно наблюдать за тем, как ты влюбляешься, Ричард. Мы это видели. Замечали в тебе перемены. – Он склонил голову набок и изучающе посмотрел на меня. – В офисе на тебя было любо-дорого смотреть. Следить за тем, как работает твой мозг, как генерирует идеи, концепции. Твой энтузиазм даже меня зарядил. Это было потрясающе.

У меня сжалось горло. Я чувствовал окончательность его решения. Были. Было. Моя карьера в «Гэвин Груп» подошла к концу. И хотя я знал, что это произойдет, услышать такие слова стало для меня ударом. Проблеск надежды вспыхнул и снова исчез.