Конструирующий

— Не думай о наших гостях как о врагах. Они наши друзья. Скоро я все тебе объясню. "Выходите."

— "Не можем. Двуногий опасный."

— "Я ручаюсь за нее."

— "Родитель сказал слушаться С-е-л-и-н. Двуногий, сила потока." — произнес один из басхов.

— "Двуногий опасен. Хочет убить." — ответил другой.

— "Если вы не нападете, то все будет хорошо. Она просто защищает свою жизнь."

Из-за листвы сначала показались маленькие кошачьи треугольные мордочки. Потом басхи осторожно вышли на открытое место и, пригибаясь к земле, направились к нам. Я улыбнулся. Ли встала позади меня и схватила за руку.

— Ты как? — обернулся я к девушке.

— Нормально. Лу волнуется.

Так сходу я не заметил никаких отличий в басхах. Все они на одну морду. По сравнению с Аррой животные были еще очень маленькие — размером с крупную собаку.

— Попытайся передать им свое дружелюбие. Они боятся тебя.

— Это я их боюсь.

— Ладно. Постой здесь.

Я подошел к басхятам, соблюдая осторожность и придерживая посох. Не так уж и много басхов я повидал на своем веку, чтобы им всем безоговорочно верить.

— "Двуногие говорят неправду."

— "Басхи — только правду", — обиделись котята, подслушав мои громкие мысли.

— "Хорошо. Я верю вам."

Я повесил посох на пояс и протянул руку к одному из басхов. Сначала детеныш невольно пригнул уши и слегка зажмурился. Но после того, как я начал его гладить, басх постепенно расслабился.

— "Мне нравится", — сказал басх собрату.

— "И меня тоже."

Я переключился на второго басха и начал поглаживать того и почесывать. Животные держались скованно. Если вспомнить наши первые встречи с Аррой, то тот чувствовал себя со мной более свободно. Вероятно, близость Лим все-таки их сдерживает.

— "Вас послали понять людей? Наладить контакт?"

— "Согласие".

— "Мы сейчас едем на север. Вы с нами?"

— "Согласие. Делать, что говорит С-е-л-и-н."

— "Не надо растягивать. Просто Селин. А вас как зовут?"

— "Нет имен. Младшие."

— "Испытание. Дает имя."

— "Ясно", — я внимательно оглядел басхят. У одного на лбу выделялось коричневое пятнышко шерсти. Другой был более светлым по окрасу и чуть поменьше размером, — "Ах да. Чтобы путаницы не возникло. Кто из вас мальчик, кто девочка?"

— "Самка."

— "Самка."

— "Тебя я буду называть Желтая, а тебя Кружок."

— "Плохое имя."

— "Можно нам настоящее имя?"

— "Когда узнаю вас лучше, тогда и придумаю. Двуногую зовут Лим. Она моя девушка. Можете ей доверять, но ведите себя осторожно с ней. Пойдем."

Весь оставшийся день ушел на знакомство, разъяснения и игры с басхами. Лагерь так и разбили недалеко от озера. Желтая и Кружок носились по округе словно неугомонные. Ли быстро привыкла к пушистым зверятам, а вот Лу все время держалась настороже.

— Это про них говорил лер Низог? — спросила Ли поздним вечером, когда мы уже приготовились ко сну.

— Нет, тогда я путешествовал с их отцом. Я назвал его Арра.

— Я много про басхов слышала в Клевене. Они примерно в тех местах и обитают. На востоке Бессадора и на юге Тазама. Говорили, что это очень умные животные. И что их очень сложно поймать. А приручить так совсем невозможно.

— Нам с тобой повезло. Лучших разведчиков, чем басх, найти сложно. Надеюсь, что с ними проблем не возникнет.

— Они ведь еще маленькие, да? Тогда мы должны присмотреть за ними. И как только их отец одних отправил?

— Они совсем другие. Не знаю, сможем ли мы понять друг друга когда-нибудь. Насчет присмотреть — ты права. Они еще сущие дети.

В десятке шагов от нас раздалась громкая возня и приглушенное рычание. Стреноженные лошади беспокойно всхрапнули. Небольшой купол Син на ночь я установил заранее, поэтому это могут быть только басхи. Другие животные не смогли бы подойти незамеченными.

— "Не шумите. Дайте поспать."

— "Виновата."

— "Виновата." — синхронно пришли образы.

— "Идите играть подальше".

— "Согласие." — все еще с виноватым оттенком от Желтой.

— "Не игры. Битва." — обиженным тоном от Кружка.

Возня прекратилась.

— А я думал, кошки спят большую часть суток, — пробормотал я вслух, прежде чем отдаться во власть сновидений.

— Значит так. Ведите себя прилично. Слушайте меня и Селина. На глаза людям старайтесь не попадаться. Селин, они точно меня понимают?

Я быстро уточнил у пушистой парочки.

— Понимают, только плохо. Говорить вообще-то не обязательно. Главное — четко представить себе образ и обратиться к ним.

Пока Ли раздавала указания, я задумался.

— "Почему вы Лим плохо слышите?"

— "Так со всеми двуногими."

— "Не умеют говорить."

— "А я как же?" — спросил я.

— "Не знаю. Двуногие разные."

— "Родитель говорил, что тебя слышно через весь лес."

— "Селин — не враг, нет фальши, нет страха."

— "Говорить легко."

— "Тяжело с другими двуногими."

— "Говорят одно. Делают другое."

— "Почему так?"

— "Сложный вопрос. Люди разные бывают, как вы сказали." — задумался я.

— "Как понять, сделает ли двуногий то, о чем говорит?"

— "Вы ведь чувствуете ложь?"

— "Не всегда."

— "Тут ответа нет в принципе. Я живу много лет среди людей. И то не знаю этого."

От басхят пошли опечаленно-разочарованные эмоции.