Констебль с третьего участка

- Мне, шкипер, - отвечаю я без волнения, - аккурат к мистеру Канингхему и надобно. Инспектор Ланиган вот записку ему передать приказал, чтобы мистеру О`Хара за его художества заплатили.

- Сам-то он где?

- К доктору Уоткинсу, вместе с инспектором О`Ларри, отправился. - я пожал плечами.

- К Уоткинсу, говоришь? - сержант нахмурился еще сильнее. - Знаю я такого. Какой он доктор, это бог весть, меня не пользовал, а вот сыщик он получше всех наших инспекторов вместе взятых. И, скажу я тебе, Айвен, если он этим дельцем заинтересовался, то раскроет непременно. Только нам, констеблям, беготни от этого ой и прибавится же...

- Как так, сержант? - удивился мистер О`Хара. - Доктор, и сыщик?

- Хобби, сэр. - пожал плечами Сёкли. - Или призвание, быть может. Констебль Вильк, Вас долго целый герцог будет дожидаться? Идите уже.

Это он про нашего комиссара Чертилла. Не могут же столичную полицию незнамо кому доверить, верно? Вот и поставили отставного военного моряка во главу, члена Палаты эрлов, герцога Данхилла. У этого, прямо скажешь, не забалуешь, но и за своих он стоит крепко. Враз газетенки и крикунов, что поносными словами полицию поливали почем зря, прижал, да долги по довольствию погасил моментально.

- Простите, сарж, уже бегу. - козырнул ему я. - Идемте, мистер О`Хара, Вас комиссару с суперинтендантом тоже будет послушать интересно. Вы же на месте преступления подольше моего были. Покуда я по городу-то бегал...

- Это точно. - кивнул сержант Сёкли.

В кабинете нашего суперинтенданта, "Старика", как мы его за глаза называем, было жутко накурено. Сам-то мистер Канингхем табаком не злоупотребляет, так, пару-тройку трубок за день разве что набьет, а вот сэр Винстон, тот с сигарой и не расстается почти - его на карикатурах даже в виде нее изображают.

- Констебль Вильк по Вашему приказу явился! - доложился я, после того, как на мой стук последовало разрешение входить.

Перед тем как стучать я, разумеется, одернул форму и поправил шлем.

- А, Айвен, входите мой мальчик. - обратился ко мне стоящий у окна суперинтендант, человек пожилой и долговязый, и обернулся к пухлому коротышке в кресле. - Вот, сэр Винстон, именно этот-то богатырь и обнаружил первым место происшествия. Э, констебль, а кто это с Вами?

- Осмелюсь доложить, это мистер Доналл О`Хара, художник. Старший инспектор Ланиган просил сопроводить его к Вам, сэр, и передать записку. Вот. - я протянул сложенный вдвое листок.

- Давайте уж мне. Не возражаете, сэр Эндрю? Прелестно. - пробасил мистер Чертилл. - А вы, юноша, входите, не стесняйтесь.

Герцог развернул послание (суперинтендант подошел к нему и прочитал письмо, заглядывая сэру Винстону через плечо) и быстро пробежал его глазами.

- Ага. - комиссар удовлетворенно кивнул и передал бумагу сэру Эндрю. - Всегда был наилучшего мнения о Ваших подчиненных мистер Канингхем, что при таком-то начальнике не сложно. Значит, старый лис Ланиган даже в отсутствие при участке штатного художника смог извернуться? Похвально, похвально. Знаете, давайте не будем утомлять юношу этой канцелярской беготней? Пусть, право, напишет расписку, а деньги я ему выдам сам, прямо тут и сейчас. И, знаете что еще, сэр Эндрю?

Герцог полез в карман, и извлек из него несколько монет.

- Что же, сэр Винстон? - "старик" вопросительно изогнул бровь.

- Вы обратили внимание на совет Ланигана? - комиссар быстро отсчитал своими толстыми, коротенькими, напоминающими сардельки пальцами, пять шиллингов, и положил их на столешницу, остальные же монеты ссыпал обратно в карман. - Мистер О`Хара, я Вас попрошу... Присядьте вон там, у письменных принадлежностей, и напишите расписку, что получили от меня крону за выполненную для полиции Дубровлина работу. Деньги вот они. Так что скажете, сэр Эндрю? Я вот полагаю это наилучшим выходом.

- Склонен согласиться с Вами. - кивнул суперинтендант. - Но согласиться ли он сам?

- А мы уговорим! - мистер Черчилл хрипло хохотнул, и извлек из внутреннего кармана щипчики и сигару. - Мистер О`Хара, что бы Вы сказали, если бы получили от полиции Дубровлина предложение поступить на службу в должности художника криминальных расследований Третьего участка, а?

- Кто? Я?!! - парень вскочил со стула как ужаленный, и поставил на листе, где писал расписку, здоровенную кляксу. - Но, Ваше Эрлство, я еще только студент!

- Ну и прекрасно. - флегматично произнес мистер Канингхем. - Значит у вас взгляд еще свеж и не скован косными догмами, вы будете рисовать так, как оно есть, а не дабы оно вышло покрасивее.

- Вот именно. - подтвердил герцог Данхилл. - К тому же подумайте о том разнообразии сюжетов, которые вы сможете написать. Это же настоящую славу можно обрести, мировую, не побоюсь этого слова, известность, чего на амурах и зефирах не достичь.

- Простите... - юный художник был само недоумение. - Я не совсем...