Конкурс киллеров

   – Зачем багажник, я здесь, под кустиком, – подала голос я, с трудом приподняв голову над пожухлой травой, в которую улеглась в ожидании Иркиного возвращения.

   – Вы?! – судя по голосу, Серый вовсе не рад был меня видеть.

   – Возьмите, тут вся информация! – не тратя времени и сил на выяснение отношений, выдохнула я, с трудом снимая с шеи цепочку с мобилом.

   – Какая, к черту, информация?! – зарычал разгневанный Серый. – Я вам сказал, откройте багажник! Машина смердит, как скотомогильник! Что у вас там?! Труп?!

   – Блин! Пожалуй, действительно труп, и даже не один! У нас же там рыба! – звонко шлепнув себя по лбу, вспомнила Ирка.

   Действительно, рыба, запоздало сообразила и я. Свежемороженная килька, пролежавшая в плотно закупоренном кулечке в запертом багажнике жарким летним вечером несколько часов!

   – Какая, к черту, рыба?! – продолжал яриться Серый, жестами продолжая требовать немедленной эксгумации.

   – Тухломороженая! – гаркнула Ирка, одним движением поднимая крышку гроба – то есть, я хотела сказать, багажника.

   Я сделала только один вдох, уловила непередаваемое амбре, и меня повело в сторону. Обморочно распластываясь в плешивом клевере, я еще успела услышать, как мои кишки торжественно и печально взревели реквием, оценила черный юмор ситуации и… погрузилась в небытие.

   – Ну, и с каким же диагнозом нас выпишут? – поинтересовалась Ирка, скромно сидящая на кушеточке в больничном холле.

   – Отравление, – угрюмо буркнула я, не собираясь развивать тему во избежание насмешек.

   Однако сохранить лицо мне не удалось: специально приглашенный противной Иркой Иван Филиппович, лечащий врач, поспешил развернуть мой ответ.

   – Пищевое отравление, – сказал доктор, окончательно уничтожая самонадеянно присвоенный мной статус жертвы преступников-отравителей. – Самое обычное дело в такую жару! Вызывается недоброкачественной пищей, зараженной вредными бактериями. Вкус пищи может быть необычным, но бывает и нормальным…

   – Вкус был отменный, – подтвердила я.

   – Чаще всего причиной отравлений бывают начинки из дичи и пирожные с кремом, поскольку бактерии быстро размножаются в продуктах, которые хранятся долго и неправильно, – продолжал доктор.

   – Говорила тебе, не выпендривайся, ешь пирожки! – вскричала торжествующая Ирка.

   Я не стала на нее обижаться. Это сейчас она так оскорбительно ликует, а позавчера, когда меня прямо от ментовки на «Скорой» привезли в больницу, подруга металась по лечебному заведению, требуя немедленно предоставить самых опытных докторов и самые лучшие лекарства. Впрочем, никакой консилиум не понадобился, дежурный врач с лету диагностировал мою хворь по классическому, как он выразился, набору симптомов: рвота, понос и боли в животе, озноб и высокая температура.

   В общем, красиво уйти в мир иной у меня не получилось. Ну и ладно, не больно-то хотелось, как-нибудь в другой раз!

   – Как вы себя чувствуете? – заботливо спросил меня Серый, обряженный в белый халат. Его-то я вовсе не ожидала здесь увидеть.

   – Вполне нормально, – я несколько нервно пожала плечами. – Но буду чувствовать себя еще лучше, когда покину это гостеприимное заведение! Кстати, мне очень хотелось бы сделать это прямо сейчас!

   – Голубушка, ну куда вы спешите? – мягко воспротивился Иван Филиппович. – Полежите у нас еще немного, отдохните, наберитесь сил!

   – Сколько ты ему заплатила, что он не хочет меня отпускать? – злым шепотом спросила я у Ирки.

   – А не положено выписывать отравленных на третий день после поступления! – невозмутимо отбрила подруга.

   Ну предательница! Отвернувшись от Ирки, я схватила за руку сыщика, оттащила его в ближайший угол и в ультимативной форме заявила:

   – Слушайте, я вам помогла или нет? Так вот, хотя бы из простой человеческой благодарности помогите мне отсюда выбраться! А иначе я отныне и впредь раз и навсегда прекращаю оказывать посильную помощь нашей доблестной милиции!

   – Ах, если бы! – сощурив глаза, мечтательно обронил сыщик.

   Я насупилась.

   – Впрочем, кое в чем вы нам действительно помогли, – заметив мою обиду, сказал Серый. – И поэтому вопрос с выпиской я беру на себя.

   Не теряя времени даром, он оставил меня, подошел к деликатно отдалившемуся от нас Ивану Филипповичу, взял его под локоток и увлек прочь по коридору.

   – Думаешь, у него получится? – с надеждой посмотрев вослед им, через плечо спросила я у Ирки.

   – Иди, собирай вещи! – ответила она.

   Спустя всего полчаса все тот же Серый отнес в машину пакет с моими вещами, положил его в багажник и молча забрался на заднее сиденье.

   – Вы с нами? – удивилась я.

   – Вам ведь наверняка невтерпеж узнать, чем кончилась ваша детективная история? – вместо ответа сказал Серый.

   Я энергично кивнула.

   – Так вот, думаю, будет лучше, если я провожу вас домой и по дороге все расскажу. Иначе, боюсь, не пройдет и часу, как вы появитесь в моем кабинете, словно черт из табакерки!

   – Я не согласна! – заявила вдруг Ирка, до сего момента мирно крутившая баранку.

   – Да нет же, Сергей прав, я действительно побежала бы к нему, едва выйдя из больницы, – призналась я.