Конфронтация

Одновременно с ее вопросом у меня заколола серьга связи. «Ашерас, нам не удалось уничтожить их магов! Пятеро драколичей серьезно повреждены, из них трое еле идут. Мы прорываемся обратно к плацдарму по земле! Видим вдали открытие большой арки портала…» И связь прервалась.

Я схватился за серьгу рукой, но она никак не среагировала на попытку ее активации.

Поднимаю взгляд на аватара:

– Драколичей посбивали и прижали к земле. Они отступают к нам. Перед тем как пропала связь, они сказали, что видят вдали формирующуюся арку большого портала.

Эхаялин подняла недовольный взгляд на возвышающиеся рядом тлеющие развалины.

– Не вздумай взлетать. Действуем с земли. Очевидно, прибыли маги одного из легионов. – Бросив взгляд на меня, она добавила: – По-хорошему надо бы собирать манатки и убираться… Но ты, не собрав некоторую толику ресурсов, этого делать не собираешься. Ведь так?

– Да. – Я постарался, чтобы мой голос был тверд.

– Ну что ж. Тогда я объясню, кто и что это за существа, носящие титул «архидемон». – Взгляд аватара сместился на княгиню. – Эйрин! Ты чего стоишь? Вперед! Создавай звезду «Поднятие павших» и что-нибудь вроде «Гибели» – нам нужно будет чем-то занять вражеских магов. И не забудь о защите. Все. Приступай.

Княгиня, кивнув, удалилась раздавать указания.

Эхаялин посмотрела на меня.

– Итак, что за существо, называемое «демон». Под этим понятием подразумевается порождение Адской вселенной. Даже самые слабые из них способны пленять души своих врагов, да и просто тех, кто будет неосторожен. Мнений о самой природе того, что у демонов заменяет душу, очень много, но большинство магов считают, что сами по себе они не могут вырабатывать ману. И вот для этого они захватывают души, используя их как некие источники маны. Естественно, если душа принадлежала магу, то она для демона намного ценнее души человеческого крестьянина или рядового гоблина. Чем больше душ, тем больше маны, получаемой демоном. Демон, перешагнувший определенный порог, перерождается, возвышаясь на следующую ступень. Количество этих ступеней разнится от владыки к владыке. Иногда Высшие демоны задают даже некоторые стандарты внешнего вида рядовых солдат своего легиона. Начнем снизу. У демонов оценка души мага идет немного не так, как у нас: как ты знаешь, мы ставим на первую позицию потенциал, то есть максимальный резерв мага. Демонам же потенциал абсолютно не важен. Их интересует лишь такой показатель, как скорость восстановления дара. Почему? Их сущность просто не способна удерживать ману, и души здесь ничем не могут помочь. Чтоб было понятнее: в твоем мире есть аккумуляторы и батарейки. Магический дар – это смесь и того и другого, но демонов емкость этой системы вообще не интересует.

Голый источник, захвативший несколько одаренных душ и сумевший направить их ману на создание своего тела, становится тем, что называют низшим демоном. Вся его мана уходит лишь на поддержание своего существования. Вместе с тем они довольно сильны и быстры физически – как должно быть ясно, некоторым из них, более или менее смышленым, чем остальные, удается создать не простые тела для существования, а настоящие машины смерти. Время от времени среди низших демонов их командирами проводится некоторое подобие турниров, дабы вычленить из общей массы самую сильную, быструю и, как следствие, эффективную боевую форму. Как тебе должно быть понятно, если бы не эти турниры, то все легионы были бы настоящим средоточием первородного хаоса. А так лишь некоторые из этих формирований напоминают жуткие в своем разнообразии, но не смертоносной эффективности, толпы. С продолжением поглощения душ демоны начинают дальше, как говорится у вас, «эволюционировать». Существует три основные ветки развития: маги, воины-командиры и рыцари; последние – это нечто среднее между этими двумя классами. Ну, думаю, с магами тебе все понятно – они направляют излишки маны в заклинания. Те, кто хотят могущества, пользуются компактными накопителями, которые вставляют куда угодно – кто в свои тела, кто в оружие, кто изгаляется и так, и эдак. Воины же направляют ману на свое тело, делая его еще сильнее и быстрее.

Адские рыцари… Их намного меньше, чем магов или воинов. Они не особо сильны или быстры, но рыцари, как эльдары, вплетают в узор своего боя заклинания. Мать имела определенные отношения с легионами Ашерета и считает, что архидемоны в основной своей массе получаются из рыцарей. Они просто более умны, чем воины, и физически сильнее магов. Так сказать, «золотая середина» любого легиона, способная справиться почти с любой угрозой. Эти три класса – средняя ступень демонов. Выше них архидемоны. Ну, ты же одного убил? Ведь так?

– Ну да. Он был неуязвим к адаманту и Багровому Пламени. Заклинания не использовал ни разу. Я призвал Предвечную, и она убила его.