Конфронтация

На тот момент силы противников были истощены до предела, и Элос вышла против всех одна. Если бы она проиграла, это был бы конец. Не только ее жизни. Судьба всех миров, входящих в Анклав, висела на волоске. А это даже не сотни миллиардов живых существ.

Вложив в призыв Предвечной всю свою силу, Элос рассеяла и уничтожила армию кентавров, а Ашерета Атрота пленила.

Потом была неожиданная и всепоглощающая любовь и страсть…

Как же жаль, что счастье длилось совсем недолго…

О, мужчины! Почему же вы все время всовываете голову в пасть дракона, надеясь, что он подавится ей?

Богиня неожиданно поняла: в случае гибели Ашераса она, Элос, оставит от того мира кучку грязи, даже меньшую, чем в ярости оставил от Аш-Ре древний владыка Каресс. Что же он тогда проорал, когда понял, что количество уже затраченных ресурсов превысило возможную выгоду более чем в тысячу раз? Что население десятков миров сгинуло на пустынных полях проклятой планетки? Что двое владык и один из богов Анклава мертвы окончательно? Что от всей мощи Анклава осталась лишь тень?

Элос вспомнила его полный ярости и боли рык-крик: «Актэ-уш кхе-на-та!» – «Исчезни, раз не моя!»

Портал активировался. С той стороны. Мана хаоса вздулась небольшим пузырем.

Богиня привычно потянулась к силе, вполне обоснованно ожидая прибытия первой волны демонов. Внутри родилось такое далекое, почти забытое чувство, боевой коктейль, состоящий из гнева и ярости.

Но на звезде осталась лишь еаш обращенных. Увидев богиню, они низко склонили головы.

Элос сама не ожидала, что ее голос задрожит от нетерпения:

– Докладывайте.

Высокая жрица атар, не поднимая головы произнесла:

– Ваш Клинок сразил архидемона Каргру. Мы создали плацдарм и закрепились. Ашерас предлагает заняться разграблением, пока на них не обратили более пристального внимания.

Богиня облегченно вздохнула и, махнув рукой, отпустила прибывших. Скосив глаза на удерживающих ее в этом мире атаров, она почувствовала их радость и нетерпение.

Элос отвернулась от звезды портала и обнаружила за своей спиной настоящее столпотворение из обращенных ариров не только ее храма, но и храмов ее детей. Отдельно, небольшой группкой, стояли Верховные. Взглянув в их глаза, богиня усмехнулась: их оболочки сейчас использовали в качестве аватаров ее дети.

Вылизанная мощнейшим проявлением стихии большая оплавленная площадка была почти вся забита войсками.

Новообращенная княгиня стояла во главе всего своего гнезда – за ее спиной абсолютно неподвижно, словно окаменевшие, стояли, одетые в полный кавалерийский доспех высшие вампиры. Каждый из них держал на сгибе локтя массивный стальной шестопер, а за спиной у вампиров были мощные гномьи арбалеты и длинные мечи-хатхи. Шлемы с острыми гребнями полностью закрывали верхнюю половину лица, оставляя открытым лишь рот. Богиня знала, что сплошные доспехи созданы таким образом, дабы вся кровь, попадавшая на них, по специальным проточкам затекала под доспех: высшие могут не только ее пить, но и впитывать своим телом.

Сама же Эйрин была лишь в облегченном гарнитуре высокорангового жреца. Оно и понятно – в битве защита будет ей лишь мешать.

Княгиня почувствовала внимание и немного неуверенно подняла голову, встретившись с Элос взглядом.

Спустя секунду, повинуясь воле богини, из портала вырвался гигантский язык алой маны, буквально слизавший Эйрин и ее солдат. Не останавливаясь на достигнутом, мана начала вращаться вихрем, формируя гигантскую стометровую воронку-чашу прямо над центром портала. Воздух завыл и засвистел.

В ответ с далеких развалин сорвались черные тела драколичей со своими всадницами на шеях. Делая горку, они, один за другим, стали падать в центр ревущего вихря хаоса, бесследно исчезая в нем.

Не дожидаясь команды, в бешено вращающееся облако быстрой рекой стали прыгать отряды всадниц на пантерах.

Неожиданно заговорил аватар Эхаялин, Верховый арир Ирин.

– Я отправлюсь следом за ними.

Элос удивленно обернулась и произнесла:

– Ты осознаешь последствия своего решения?

Ирин склонила голову. Ее голос был глух:

– Да.

– А я думаю – нет! В случае смерти твоего аватара это будет не только смерть твоей игрушки! Фактически ты переживешь все последствия «Фантомной смерти». Причем последствия будут очень глубокими: больше двадцати лет ты не сможешь проявляться в материальном плане. И это еще только вонь от трупа! Твое сознание, разум могут измениться… И, очень возможно, необратимо.

Ирин подняла голову и посмотрела Верховной богине в глаза. Вот только у обеих вместо глаз были бездонные омуты Тьмы, питающей их силы.

– Я уже решила, мама. Тебе меня не отговорить. Напомню лишь одно: в случае смерти Ашераса…

– Молчи! – зашипела змеей Элос.

Короткая борьба взглядов, и мать неожиданно для всех присутствующих сдалась первой, отведя свой взгляд на Эльвиаран, невдалеке напряженно внимающей тому, что говорила только что прибывшая обращенная.

Молчание затянулось.

– Хорошо.

Решение было принято богиней с видимым трудом.

Верховный арир Ирин уже сделала первый шаг к порталу, как Элос добавила ей в спину: