Конфронтация

В этот момент среди палаток появилась фигурка Вайрс. Ее белая маска, изукрашенная светло-зелеными знаками, была задвинута на темя. Глядя на то, как она приближается к ним, магиня поняла, что Вайрс сильно устала. За ней бодро двигался отряд из десяти ее телохранителей в опущенных масках. Довольно много для командира, находящегося внутри своего лагеря. Боятся светлых? Или чего-то еще?

Когда она подошла ближе, Джер соскочила с лошади и чуть склонила голову в приветствии.

– Приветствую вас, Вайрс Серх.

– Я тоже рада вас видеть, Джер де Таунрилл, – ответила та и, устало чуть улыбнувшись, продолжила: – Можете расположиться или здесь, внутри купола, или за его пределами. – Бросив взгляд на медленно проникающих под купол гвардейцев, она нахмурилась и добавила: – У нас в лагере усиленные меры безопасности, так что разъясни своим, что с ними будет, если они будут чересчур назойливы или любопытны. И пусть даже не думают приближаться к палаткам с охраной. Насчет лечения своих… скакунов. Обращайтесь к светлым сами.

Сказав это, Вайрс осталась стоять, молча глядя Джер под низко натянутый капюшон. Магиня ме-е-е-едленно кивнула, показывая, что все поняла, и, обернувшись, произнесла, обращаясь к Кирстену:

– Ты слышал?

Он махнул рукой своим сержантам и соскочил с лошади, оставшись с Джер. Отряд осторожно двинулся в сторону от палаток эльдаров, уводя и хрипящих скакунов своих командиров.

Когда они удалились на достаточное расстояние, по мнению Вайрс, та кивнула своей охране, и ее большая часть разошлась, оставив лишь одну охранницу. Пару секунд они друг друга безмолвно рассматривали, а потом высокорожденная усмехнулась и сказала:

– Идем, кое-что покажу.

После чего обернулась и повела их между зеленых палаток прямо в сектор черно-бирюзовых.

Расположение Великого Дома. Палатки были расположены таким образом, что посередине сектора оказалось несколько палаток командиров, возле которых стояла охрана из атретасов, относящиеся к среднему звену Старших жрецов. И лишь возле одной Джер заметила пару высших вампиров, поднявших маски на темя и своими алыми глазами следящих за каждым их шагом.

Под этими тяжелыми взглядами Вайрс провела их к противоположному краю лагеря, где стояло несколько больших черных общих шатров, вокруг которых суетились светлые эльдары. Возле них стояла телега с какими-то большими свертками. И лишь подойдя ближе, Джер поняла, что видит, как трое эльфов заворачивают явно мертвое тело своего сородича в длинную ленту выгоревшей ткани.

– Вайрс! Что здесь произошло?

Атар остановилась и указала рукой на довольно большую яму невдалеке.

– Там было что-то вроде алтаря, из жертв – лишь светлые. Вся яма была забита их телами. Похоже, светлых свозили сюда не только со всего Каршлана, но и из приграничных районов соседних королевств. Конкретно в этом лагере имперцев мы не обнаружили живых, но перехватили один из караванов с пленниками совсем недалеко отсюда. Да, ты видела это место. Люди были одеты в цвета герцога Ларса. Ирмиель ри Се – свидетель. Пару часов назад она вместе с атретасами И’си’тор уничтожили еще один лагерь имперцев недалеко отсюда.

Эти новости буквально морально раздавили своим весом Джер: она смертельно побледнела и даже попятилась, проговаривая:

– Нет, этого не может быть… Дядя…

Во взгляде Вайрс мелькнуло сочувствие, но лишь на мгновение, и она тут же продолжила:

– Я понимаю, тебе это сложно принять, но это еще не все. – Атар кивнула двум жрицам-атретасам, стоящим у входа в небольшую, но высокую палатку, расположенную возле шатров. Оттянув полог, Вайрс зашла вовнутрь и, придерживая его, повела рукой в приглашающем жесте.

Когда Джер проходила мимо стражей, то заметила, как они почти синхронно дотронулись до серег связи, очевидно сообщая о них. Может, здесь расположился кто-то из военачальников? Легендарный Клинок? Она внутренне подобралась.

Но когда магиня прошла внутрь, ее ожидания не оправдались – палатка была пуста, за исключением еще одного трупа, замотанного в узкую черную ленту, расшитую золотой спиралью. Шестой храм? Здесь? Джер испуганно бросила взгляд на Вайрс, но та лишь задумчиво смотрела на замотанное тело. Не выдержав возникшей паузы, магиня спросила:

– И чье это тело?

Атар очнулась от своих дум и заговорила:

– Когда мы отбили караван с пленными, нас попытался перехватить отряд магов при поддержке гвардии герцога Ларса. Возглавлял их он. – Вайрс выразительно кивнула на труп. – Пленные назвали его как архимагистр Рартеш. Клинок сразился с ним почти в одиночку и победил… Ирмиель ри Се хочет его, тела светлых и три десятка пленных предъявить королю. Очевидно, объявит Дикую Охоту…

– Дикую Охоту… – эхом отозвалась Джер. Она почувствовала, как в груди разливается чувство дрожи и холода.