Конфронтация

Я попытался пошевелить левой рукой. В ответ пришел настолько сильный болевой импульс, что, невзирая на опыт всех предыдущих испытаний, выпавших на мою долю, я застонал. И, тем не менее, рука вполне сносно слушалась. Правда, было ощущение, что она постоянно горит в огне. Приблизив кисть к лицу, я увидел, что она забинтована в синий шелковый бинт с часто вышитым на нем символом И’си’тор. Каждый из пальцев, невзирая на слой ткани, был явно тоньше обычного. Рука была забинтована в шелк полностью до плечевого сустава.

Проклятье. Сначала лед, а теперь это. Но уж лучше рука, чем лицо.

Я поднял туловище, сев на очень невысокой раскладной походной кровати. Очевидно, этот предмет из имущества Иситес. Как и низкая, но широкая черная палатка.

Похоже, из одежды на мне была лишь маска. Укрыт я был синим тонким шелковым одеялом.

– Сколько я был без сознания?

– Почти десять часов, – ответила Эйрин, сидящая рядом с кроватью на небольшом складном стульчике.

Одеяло соскользнуло с моей груди, оголив мое тело. Княгиня громко сглотнула.

– Эйрин… А что с моей рукой?

Я подавил в себе желание попытаться убрать бинт и лишь смотрел на чуть дрожащие от боли забинтованные пальцы.

Княгиня опустила взгляд и произнесла:

– Это повреждения, нанесенные протосилой, носящей название Кровь. Ты знаешь, что из этого следует…

– Неужели это был демон Хетроса?

– Нет. Скорее последователь и исполнитель его воли. В его трупе мы не обнаружили неизвестных включений. Хотя пара модификаций на основе жизни и настораживает. Имперские архимагистры явно не знают слов «нельзя» и «опасно»…

– Значит, еще один эмиссар… А его оружие?

Эйрин наклонилась и подняла с пола длинное угольно-черное копье.

– Создано по принципу вашей косы.

Я взял его в руки и, бегло осмотрев, нашел управляющее кольцо. Пальцы почти привычно повернули его, и оружие со щелчком сложилось в короткую метровую трость. В сложенном состоянии оно бы не отличалось от Ссешлы, но после того, как моя коса побывала в руках мастеров Дома И’си’тор, она стала вся изукрашенной, а это копье было все так же девственно чисто.

Откинув полог, в палатку заглянула одна из Высших жриц. Ни слова не говоря, она уважительно кивнула нам и дотронулась до серьги связи.

Наверное, скоро будут гости.

– Что еще?

Эйрин помрачнела и произнесла:

– Погиб Шеяшхи и один из храмовников: последние выстрелы архимагистра Рартеша они не смогли сблокировать.

Я закрыл глаза и вдохнул через сжатые зубы, зашипев словно змея.

– И что, ничего нельзя было сделать?

– Их разорвало на куски. Нам пришлось постараться, чтобы собрать их тела воедино… Какая уж тут реанимация…

Проклятье… А что, если?

– Как думаешь, поднятие возможно?

Эйрин удивленно изогнула бровь и воскликнула:

– Так вы собираетесь его поднять??

– Да. Он отлично служил мне. И… Мне не хочется его терять. Как полагаешь, если я сделаю из него князя – он будет служить мне так же, как ты? Ритуал обращения в атар накладывает другую личность поверх старой. На практике ее затирая или существенно корректируя. Вот я и хочу знать: в случае если старый Шеяшхи вернется, то будет ли он служить мне, храму и Элос или попытается гнуть линию Акристы, переметнувшись к Хетросу?

– Я не знаю ответа. С ним никогда не общалась. Да я его и видела лишь пару-другую раз, и то – издалека. Все-таки я родилась в И’си’тор и занимала невысокий пост даже в нашем Доме, а он всегда был частью Шестого храма и возвысился аж до одного из доверенных командиров Акристы. Поэтому какой он был… – Эйрин красноречиво развела руками.

Да уж – дилемма.

– И в случае чего убить его будет очень проблематично… – мрачно подытожил я.

– Ну, некоторые мысли у меня есть. А может, оставить его просто высшим вампиром?

– Да. У нас нет выбора. Вот только он был атаром. Причем возвышение идет из моей крови, а обращенные все вроде моих детей. Кровь И’си’тор течет в их венах. Как бы он сразу не поднялся князем. Хм. И вот еще: насколько я помню из хроник, атары всегда становились личами, а вот вампирами… Такого вроде бы не было.

– Я не знаю. Если кто и знает ответ, то лишь Сатх: все-таки это их творения.

– У нас же есть Вайрс! Она должна знать.

Эйрин скептически ухмыльнулась.

– Она родилась уже в Серх, а он хоть и дочерний Дом Сатх, но Великий Дом им практически не помогал, а в последнее время так вообще бросил на съедение. Куда уж тут делиться знаниями? Но все равно – спросить не помешает…

Высшая жрица откинула полог и, заглянув вовнутрь палатки, произнесла:

– Иситес ат И’си’тор.

Согнувшись, в палатку вошла мягко улыбающаяся сестра. Та же Высшая жрица зашла за ней и, разложив, поставила небольшой походный стульчик рядом с Эйрин. Прежде чем сесть на него, Иситес произнесла:

– Я рада, что ты пришел в себя.

Пожав плечами, я ответил:

– Схватка оказалась намного более яростная, чем ожидалось… Ты видишь, как его влияние пропитало все вокруг? – покачав головой, я добавляю: – Вызови Вайрс – мне нужно поговорить с ней.

Удивленно подняв бровь, сестра дотронулась до своей серьги связи и произносит:

– Она подойдет прямо сейчас. А в чем проблема?

– Не хочу повторяться. Наберись терпения.