Конец земной истории

А то еще ночью ходили купаться на загату, к старому мосту, от которого одни сваи остались, гнилушками торчали. Кураж такой. Сновянка там разливалась в озерцо, и глубоко было. Туда никто не ходил по причине гиблости – остатки моста и загаты, гнилые бревна, всякий лесной мусор, дно неровное, ямистое, топляков полно. Озерцо на дальней стороне переходило в топь – белые осины прямо из воды росли, и зелень такая ядовитая перла, аж глазам больно, и звуки всякие – то булькает, то ухает, то стонет. Туда и днем охочих не было, а уж ночью – не приведи господь! Да и незачем. И развалюха там стояла лесникова, он не то утонул, бедолага, по пьяни, не то убили какие злоумышленники, лет сорок уже, а то и больше – только все знали, что умер не своей смертью. Черная, без окон, с проваленной крышей, а внутри всякий мотлох – сгнившие дрова, тряпки, развалившаяся печь, ржавая кровать с порванной сеткой.

После дедова рассказа я побежал туда, но там уже ничего не было – на месте болота дорогу протянули, хату лесникову снесли. – Монах развел руками. – Цивилизация.

Так вот. Выкупаются они в озерце, а потом садятся играть в карты в развалюхе. Запалят свечку и играют. А проигравший должен был пройти по остаткам моста на ту сторону и посветить оттуда фонариком для доказательства. Выбирались втихаря, чтобы родители не помешали, конспираторы! А дед за ними. А у самого сердце обмирает от страха, что заметят – крадучись следом, за кустами прячется.

Они – купаться, а он за хатой, аж иголки по спине от страха и азарта – вода черная, блестит, луна светит и черные сухие деревья в воде стоят, ветки-руки тянут. Вылетают они из воды, зуб на зуб не попадает, натягивают на мокрое тело одежду – и сразу костерок палить, картошку туда, и ну всякие россказни про покойников, нежить, лесовиков и водяных. У них легенда ходила про лесника, чья хата, – якобы он приходит на свое хозяйство посмотреть, заходит внутрь, свечку палит, ковыряется, ищет чего. Говорили, клад зарыл.

Как я сейчас понимаю, каждое новое поколение там клад искало, да только шиш нашли. И вот сидят они, пугают друг дружку – до того себя взвинчивали, что часто и не до карт было – поскорее домой! Да и то, надо сказать, иногда ничего, нормально было, смех, возня, бороться начинали, а иногда как будто наваливалось что-то, только оглядывались по сторонам да вздрагивали от всякого звука.

Ну, короче говоря, подсматривал дед за старшими, подсматривал, да уснул в лопухах около крыльца. Ночь ведь! А они и ушли.

– Ужас! – выдохнула Лика, а у самой глазки горят.

– Ужас, – согласился Монах. – Так вот, проснулся он – смотрит, никого, костерок догорает, мигает красным глазком, и темень – луна как раз за тучу зашла, – только вода неясно блестит. Прислушался: думал, пацаны в хате в карты играют или на том берегу, но все было тихо. И муторно ему стало, что он один в проклятом месте, и мысль тюкнула в голову, что это боженька наказал его за шпионство окаянное! И он здесь совсем один, и они теперь с ним что угодно сотворят. Они – вроде как всякая нечисть лесная и болотная. Дед говорил, так его сковало всего, что шевельнуть не мог ни рукой, ни ногой, свернулся, как бобик под крыльцом, и глаза закрыл. А тут еще всякие звуки полезли – будто булькает кто-то, чапает по болоту, ноги волочит, хлюпает водой, вздыхает протяжно. Сидит он под крыльцом и шепчет: «Господи, помоги! Господи, спаси и помилуй!» Хотя в нашей семье верующих не было, даже бабка – и та не верила, а тут откуда только что взялось!