Конец радуг

Теперь, присмотревшись к той стороне повнимательнее, он узнал своих же товарищей по работе! Кэти Розенбаум тоже была там, размахивала боевым топором и скалила зубы.

Розенбаум —» Юнху: «sm» Лапонька, мы их всего лишь одолжили! «/sm»

Он ведь только вчера ходил на ленч с Кэти и ее подругами. Он знал, что в лаборатории регуломики есть сторонники Гачека, и потому вместе со своей командой держал свои планы в тайне. А эти вероломные гачекисты, оказывается, поступали так же!

Опасное Знание по-прежнему весело танцевало среди паучьих войск, издеваясь над удивлением скучистов.

— Возмущаешься, да, маленький мой Юнх? Неужто это тебя только что надули из-за недостатка воображения? И ты притащил старый медленный хлам, вполне соответствующий концепции твоих образов!

Фон за Опасным Знанием был поразительно хорош, без размытых предвестников. Но тот, кто дергал за ниточки, впечатлял еще сильнее — явно актер мирового класса. На миг ряды скучистов пошатнулись, и толпа виртуальных сторонников стала таять. Вид сверху показал Юнху гачекистов, идущих на помощь своим со всех сторон библиотеки. Если соотношение сил изменится слишком сильно, скучисты потерпят унизительное поражение.

Голос Шейлы Хенсон взлетел над собранием, слышный участникам по всему миру:

— Смотрите! Большой Скуч-э-маут!

За спиной у Юнха зашевелился, оживая, какой-то автопогрузчик. А Юнх должен был сам это сообразить. Слава богу, Шейла приняла мяч.

Автопогрузчик шагнул вперед так осторожно, как только может двенадцатифутовая машина, у которой центр тяжести находится где-то на высоте шести футов. Автопогрузчик явно работал не самостоятельно, но Юнх не думал, что это Шейла так хорошо его ведет.

Медленно опустились плоские ноги-опоры, давая людям, чирпам и сальсипуэдам время убраться с дороги. Сильно — но это всего лишь автопогрузчик. В сочетании с видом кружка верований это…

Шейла сформировала синий ионипод в нечто еще более зрелищное, чем Опасное Знание. Большой Скуч-э-маут, самое популярное из всех созданий Скучи. За свою короткую карьеру Большой Скуч был объектом обновлений, отрезаний, улучшений, слияний и попыток правительства прибрать его к рукам. Главный герой для миллионов школьников в беднейших странах Африки и Южной Америки, защитник маленьких людей, улучшающий их положение в мире. И его явление сегодня здесь затмило все, что было вокруг.

Более того, сегодня видение несло в себе четыре тонны гаптической правды, звенящей изнутри.

Большой Скуч-э-маут дошел до передней линии скучистов и выступил на территорию паучьих роботов. Теперь он двигался быстро — насколько позволяли стабилизаторы и двигатели. Ух ты, кто же им управляет? Он шел, танцуя, сквозь толпу гачекистских роботов, изрыгая оскорбления в адрес Опасного Знания.

Рыцари и Библиотекари, пофу-лонги и двельбы, бабы-яги — все на обеих сторонах просто озверели. Спецэффекты расцветали в воздухе, в небе, выкрики сделались еще громче. Роботы бросились в битву. Юнх глянул на кишение спецэффектов роботов. Мегаманчи и ксорошоу вылезали из кустов — Шейла бросала резервы в мясорубку битвы.

Но битва роботов была реальной! Когда танцующий Большой Скуч наступал на спины паучьих роботов, осколки панцирей и ног взлетали в воздух. В представлении с правами техника видны были доклады о повреждениях. Двадцать пауков регуломики числились в «молчащих» в реестре лаборатории в реальном времени. Десятки мелких роботов уничтожены. Трое носителей образцов утратили подвижность.

Юнх —» Хенсон: «sm» Шейла, одно дело — одолжить роботов, но зачем превращать их в металлолом? «/sm»

Шейла находилась на другом конце шеренги. Казалось, она хочет бросить роботов в атаку против Рыцарей и Библиотекарей. На том конце, где был Тим, Большой Скуч кое-чего уже достиг, приближаясь в танце к реальным участникам-людям.

Хенсон —» Юнху: «sm» He беспокойся, руководство довольно. Ты посмотри, какая пресса, Тим! «/sm»

Его товарищи и виртуальные тысячи других напирали. В сетевом виде… господи, «ДженГен» получало такое освещение, которого за деньги не купишь, куда лучше, чем в двадцатом столетии, когда миллионы вынуждены были смотреть то, что немногие сочли Важным. Магистральным роутерам в зоне УСД уже не хватало пропускной способности! Долго это не продлится — повсюду есть резервные роутеры и незадействованные волоконные линии, но весь мир сегодня был здесь.

Шаг за шагом скучисты продвигались вперед.

— Верните нам наши этажи!

— Верните нам нашу Библиотеку!

— А главное — верните НАСТОЯЩИЕ книги!

Обычно кружки веры конкурируют неявно, на основе собственной популярности. Сегодня было величайшее исключение: кружки верующих дерутся друг с другом за внимание и уважение. За минуты они сожгут месяцы творчества, зато их аудитория расширится так, как они и мечтать не смели.

И кто бы ни вел этого Большого Скуча, болтовня его была обращена непосредственно к Юнху:

Большой Скуч-э-маут —» Малому Скуч-э-мауту: «sm» Твои роботы — это вещь, друг мой! Гони их в бой! «/sm»

О'кей! Юнх включил второй погрузчик. Ему часто мечталось иметь с собой в драке такого монстра.