Конец радуг

Кролик улыбнулся во всю пасть.

— Можете назвать меня господом богом непредусмотренных последствий. Когда ситуация усложняется, бывают побочные эффекты, и Мири Гу — один из них. Местный Хончо у нас вы. Почему вы за ней не бежите?

Браун —» Мицури, Вазу: «sm» Нет. Это выведет тебя далеко за пределы нашего аварийного плана. «/sm»

Вообще-то такое искушение у Альфреда было, но он сдержался и направил одиночный мобиль проследить за девчонкой Может быть, этого окажется достаточно, чтобы ее отвлечь. А если она найдет марионеток — ну что ж, тогда у них появится еще один вариант, который удивит Кролика. Вслух Ваз сказал:

— Не считаю нужным. Есть другие предложения?

— Очевидные, старина! Вот такое: будьте гибким, как я. Кто знает, какие могут появиться возможности? Вы не в состоянии определить, где Мири Гу? Подумаешь, важность. Это же значит, что она вне всего, что интересует вас и ваших друзей?

Кролик вопрошающе повел ушами. Браун —» Мицури, Вазу: «sm» Хорошо бы этот мистер Кролик отсюда убрался. Он пытается припахать нас и все время отвлекает своим нахальством. «/sm»

А его нахальство отвлекало — и очень сильно. Кролик взялся за очередную морковку. Он скалил зубы, выставив большие резцы, размалывающие пищу, будто говоря: «Да не обращайте на меня внимания, смингуйте на здоровье!»

Далеко из-за стен доносился шум устроенных Кроликом беспорядков. Аналитики противодействия докладывали, что Внутренняя Безопасность следит за УСД с большим интересом, но ведет себя спокойно. Гюнберк и Кейко сочли это хорошим известием, но ведь это значит, что Элис Гонг по-прежнему действует? Для Альфреда это было основным вопросом, куда более важным, чем случайная встреча с двумя детьми.

В любом случае самое время убрать отсюда пронырливого Кролика. И сделать это надо так, чтобы не вызвать подозрений у Гюнберка и Кейко. К счастью, Гюнберк сам подталкивал в нужную сторону. Браун показал матрицу потребностей и целей. С оттенками цветов, демонстрирующими вероятность, но было совершенно четко видно: относящиеся к беспорядкам в библиотеке пункты, где участие Кролика критично, светились ярко-красным — сотни вещей, которые мог сделать только он, если необходимо будет продолжать отвлекающий маневр. В подземных лабораториях таких пунктов с критичным участием Кролика было с десяток, и многие из них включали в себя спуск марионеток под землю, проведение их внутрь и вывод из зоны операции. И каждый из этих пунктов был с некоторым зеленым оттенком.

Ваз —» Брауну, Мицури: «sm» Точно подмечено, Гюнберк. «/sm»

Мицури —» Брауну, Вазу: «sm» О'кей. Спускай Кролика с цепи, но аккуратно. Я думаю, ты спишешь этот ход на своих занудливых удаленных коллег «улыбка/». «/sm»

Альфред улыбнулся Кролику.

— Вы правы, мистер Кролик. Некоторые из нас, увы, негибки.

— Да ничего страшного, — великодушно отмахнулся Кролик.

— На самом деле вы организовали здесь все безопасно для нас, и мое начальство хочет, чтобы вы сосредоточились на операциях наверху.

— Что это вы де… эй!

Ваз наклонился и отцепил оптоволоконную линию от своего жульнического бриджа.

На миг изображение Кролика застыло, как тупая графика, потерявшая связь со своим удаленным источником. Конечно, у Кролика осталась еще интернет-связь, и пауза была просто моментом удивления. Момент прошел, и Кролик вскочил на ноги.

— Зачем вы это сделали?

Голос и мордочка его были почти лишены выражения. Очевидно, Кролик не рассматривал возможности неожиданностей и затруднений в реале.

Разъем линии повис в руке Альфреда. Пришлось приложить Усилие, чтобы не улыбнуться злорадно прямо в лицо Кролику. Альфред сунул разъем в передатчик у себя на поясе. Все, что будет передаваться по этой линии, пойдет через его личный Милнет.

Браун —» Мицури, Вазу: «sm» Браво, Альфред! «/sm»

Мицури —» Брауну, Вазу: «sm» Повежливей! Он нам все еще нужен там, где беспорядки. «/sm»

Кролик забегал вдоль края ямы, размахивая кулаками так что их почти не было видно.

— Вы нарушаете наше соглашение. Голос был по-прежнему лишен эмоций.

Альфред придал своему лицу самое благожелательное выражение и заговорил без малейших признаков торжества:

— Прошу вас, мистер Кролик, взгляните на соглашение. Мы нужны друг другу — и каждый из нас лучший в своей области. Аппаратура уже внесена в лаборатории. Если вы еще несколько минут поддержите уровень беспорядков, то получите все, что мы вам обещали.

Кролик все так же без выражения произнес:

— Вам не обойтись без меня в лабораториях. Конечно же… Он не всезнающий!

— Вероятно. Я буду держать вас в курсе ситуации. Что вы говорите?

Внезапно по морде Кролика пробежала целая гамма выражений: сперва гнев, потом понимающая улыбка, быстро исчезнувшая, будто оператор не хотел, чтобы ее заметили, а потом раздался тщательный, слишком терпеливый вздох. Этакий многострадальный Кролик.