Конец партии: Первая искра (СИ)

- Да, - кивнула я. Врать не было сил, все они уходили на то, чтобы сохранить хотя бы подобие самообладания. Получалось, откровенно говоря, плохо - я даже прикурить сумела лишь с пятого раза. Оказавшийся неожиданно ледяным табачный дым разлился в легких, но ожидаемого облегчения не принес. Напротив, стало еще хуже: начало исступленно колотиться сердце.

- Совсем пиздец или жить можно?

- Совсем пиздец, - вздохнула я, прикладывая усилие для того, чтобы не промахнуться кончиком сигареты мимо рта.

- М-да… - протянул водитель. - Может, помочь чем надо? У меня друг в Питере живет…

Мне отчего-то захотелось засмеяться, но я удержалась, представив, каким будет этот смех. Ограничилась только коротким:

- Не нужно. Я сама.

От последнего слова узел в животе скрутился еще сильнее. Сама. Совсем одна. Никто не сможет помочь Павлу, кроме меня, а если я задержусь или попытаюсь сделать что-то не так, то его просто-напросто убьют. А в том, что он сможет воскреснуть второй раз, лично я очень сильно сомневалась.

- А куда едем-то? - уточнил водитель, выруливая на объездную. - В центр?

- Ну да. На Невском, на углу Садовой высади меня.

- Как скажете, босс, - усмехнулся он и заложил вираж, обгоняя еле-еле передвигающуюся “девятку”. Поняв, что до встречи с людьми, в руки к которым попал Павел, осталось всего ничего, я ощутила, что все тело немеет и будто обмирает, погребенное под нахлынувшей волной ужаса. А при одной мысли, что мне придется разговаривать с ними, возможно, выторговать его жизнь в обмен на мальтийский ключ, о наличии которого у меня Амалия справилась отдельно, мне и вовсе захотелось распахнуть дверь машины и броситься из нее на полной скорости, только чтобы как-нибудь ускользнуть, будто мышь, в последний момент выдернувшая хвост из мышеловки.

Я быстро и часто задышала, стараясь привести себя в чувство. Надо взять себя в руки. Мышеловка уже захлопнулась, и сбежать я смогу, только собственноручно отпилив от себя какую-то маленькую, но необыкновенно важную для меня часть.

- Удачи, что ли, - пожелал водитель, довезя меня до нужного места. На негнущихся ногах я выбралась из тачки и, решив побыть вежливой, растянула губы в улыбке.

- Спасибо. Мне пригодится.

Или меня скоро убьют.

Об этом нельзя было думать - откуда-то снова проклюнулось задавленное мной было искушение удрать. Водитель отъехал от бордюра и мгновенно затерялся в потоке машин, запрудивших проспект, а я еще долго смотрела бездумным взглядом чуть выше горизонта - туда, где распарывала едва подернутое сумерками небо игла Адмиралтейства. До тех пор, пока какой-то голос внутри меня, не мой собственный, но удивительно на него похожий, не сказал спокойно: “Пора идти”.

- Пора, - согласилась я и, отвернувшись, пошла в сторону Инженерной улицы. Как ни странно, трудным оказался только первый шаг, остальные посыпались следом, как крупа из разорвавшегося пакета. И, странное дело, по мере того, как я приближалась к назначенному месту встречи, щупальца страха будто бы разжимались: наверное, сдавить меня сильнее было уже просто-напросто невозможно. И заметив припаркованную у бордюра неприметную серую машину, я зашагала к ней почти спокойно, мимоходом вспомнив, что именно на этом месте четыре месяца назад прыгала с пятисотрублевой купюрой у бордюра.

У меня в кармане зазвонил телефон. “Входящий звонок: Андрей”.

Это было как укол иглы в единственную трещину в непробиваемой оболочке. Мне показалось на секунду, что я сейчас по кусочкам рассыплюсь, но я вдохнула поглубже и поняла, что все нормально, так и надо, а не ответить на звонок будет глупо.

- Привет, - сказала я и поняла, что мой голос звучит вполне обыденно, будто я на прогулке или сижу в кафе.

- Привет, Нат, - а вот по голосу Андрея можно было безошибочно определить, что он в той крайней степени тревоги, которая находится опасно близко к панике. - Нат, с тобой все в порядке?

- Нет, - все тем же обычным тоном сказала я. - Нет, все не в порядке.

Он помолчал немного - мне показалось, что слушал кого-то на заднем плане.

- Наташа, что случилось?

Я резко запретила себе вспоминать, как после нашей ссоры он вернулся ко мне с цветами, чтобы обнаружить меня в одеянии Терпсихоры.

- Павла схватили масоны, - ясно заговорила я, не отводя от серой машины взгляда: несомненно, за мной оттуда наблюдали. - Они требуют ключ, я не могу не попытаться его вытащить, прости.

- Эй, ты чего? - вот тут, кажется, у Андрея сдали тормоза. - Какие масоны?

- Обычные, - ответила я, начиная раздражаться. - Ты же обожаешь теории заговоров, не знаешь, кто такие масоны?

- Знаю, конечно, но… объясни мне, блин, что происходит!

И тут дверь автомобиля открылась, и оттуда шагнула Амалия. Свой прикид полубезумной тетушки, жаждущей поиметь призрака, она сменила на вполне обычную одежду, но флер деятельного безумия от этого никуда не пропал - напротив, им дышало каждое ее движение. Сказав что-то тем, кто остался в салоне, она решительно направилась ко мне. Времени на разговор у меня не было.