Кондратенко

В 1860 году, после разгрома англо-французскими войсками и подписания Пекинского мирного соглашения, Китай решил всерьез заняться реорганизацией своих сухопутных и морских сил. Особое место уделялось созданию новых укрепленных районов. Главные укрепления возводились, конечно, вокруг Пекина, по рекам Пейхо и Бей-тахо, по вскоре стало понятно, что их недостаточно. Наиболее дальновидный политик и военный — вице-король Чжилийской провинции Ли-хуан-чжан наметил для обороны южную часть Ляодунского и северную Шандуиского полуостровов, справедливо определяя их как ключ к входу в Ппчилийский залив. Тогда-то и обратила на себя внимание предприимчивого китайского мандарина бухта Ли-шин-коу с двумя десятками фанз на берегу. В бухте еще стояли английские корабли, и рослые рыжебородые сыны туманного Альбиона с удивлением взирали на юркие джонки, заполнившие бухту, и на их расторопных владельцев. Китайцы быстро высаживались на берегу, шумели, размахивая руками и явно что-то обсуждая. Вскоре прибыли чины администрации, грузы с материалами, потянулись из глубины полуострова толпы полуголодных рабочих-кули.

Затевалось что-то грандиозное. Англичане давно назвали эту бухту Порт-Артур, закрепили это название, выбив его на высоком деревянном столбе, чудом закрепленном в прибрежных скалах. Ли-хуан-чжан, дабы пе беспокоить высоких непрошеных гостей, приказал столб не трогать и даже официально объявил, что будущая крепость называется Порт-Артур.

«Дело, в конце концов, не в названии», — подумал он, усаживаясь в дорогие изящные носилки.

За устройство крепости взялся немецкий инженер, а порт, снабжение его всеми необходимыми складами, материалами и укрытиями для флота обязался возвести французский тянзинский синдикат.

Строительство велось энергично. Ежедневно на объектах работало до четырех тысяч кули. Живя в ужасных условиях, получая в сутки по горсти риса, они возводили крепость-порт. Скоро в окрестностях Порт-Артура стало недоставать питьевой воды. Пришлось построить водопровод от деревни Палачжуан. К началу 1892 года крепость и порт были в основном построены. В порту возвышались два дока: один для больших кораблей, другой для миноносцев. Портовые сооружения оснастили современным оборудованием и танками для ремонта судов. Вдоль причалов проложили железнодорожные пути, поставили могучие крапы.

Внушительное впечатление производила и береговая оборона. Фронт ее своим правым флангом упирался в перешеек Тигрового полуострова, а левым в бухту Тахе. Здесь фронт делился на западный и восточный участки. Восточный состоял из трех фортов: на Золотой горе, на Плоском мысу и на Крестовой горе — и имел на вооружении 32 крупповских орудия. На западном участке было пять фортов: Кинжальная батарея на Тигровом хвосте, Артиллерийская и форты № 2, 8, 9, также вооруженные 32 немецкими пушками. Все форты имели долговременный профиль и казематные постройки. Орудия стояли на бетонированных основаниях и имели круговой обстрел. С моря Порт-Артур представлял серьезное укрепление. Сухопутная же оборона, хотя и состояла из нескольких фортов, но была слабо вооружена: всего 52 орудия, причем малого калибра, да и те разбросаны на весь сотневерстный фронт. В плачевном состоянии находилась и мандаринская дорога, проходящая по долине Луи-хэ и разделяющая фронт на две части. Дорога была кратчайшим путем в крепость, а укреплена смехотворно слабо — легкими укреплениями полевого типа. И все же, несмотря на это, считалось, что для овладения Порт-Артуром требуется эскадра не менее чем в двадцать судов с тремя тысячами десанта.

Крепость была построена вовремя. Уже через два года ей пришлось отражать атаки первого противника — японцев, в борьбе с которыми через десять лет Порт-Артур получит мировую известность.

Вторая половина девятнадцатого века, особенно последние годы, характеризовалась не только бурным ростом промышленности, но и войнами за передел мира. Яростная борьба развернулась за рынки и сферы влияния в бассейне Тихого океана. В нее наряду с Англией, Францией, Германией и США вступила быстро развивающаяся Япония. Не оставалась в стороне и Россия.

Англия к концу 1876 года полностью закрепилась в большинстве китайских портов, насадила в них свои порядки, а через десять лет оккупировала Бирму, принадлежавшую Китаю. Франция, хотя и не успела захватить такого большого количества портов, но очень преуспела в получении концессий на строительство в стране железных дорог. Бросились на запад предприимчивые американцы. Захватили Гавайские острова, Филиппины, но так и не получили лакомый кусок в Китае. Тогда они провозгласили так называемую доктрину «открытых дверей» или свободной торговли с Китаем всех государств на равных правах. Результат оставался прежним, только иными были средства. Китай растаскивали по частям.