Кондотьер Богданов

— Если ты застрелишься, то и я следом!

— Вот еще! — сказала она, отстраняясь. — Тебе-то зачем? Другую найдешь!

— Другую не хочу!

Она смотрела недоверчиво.

— Вот тебе крест!

Она растеряно улыбнулась и вдруг покачнулась.

Он подхватил ее и отнес на кровать. Уложил на покрывало и прилег рядом. Она не прислонилась. Лежала и смотрела в потолок.

— Прости меня! — сказал Богданов.

— У меня сердце оборвалось! — пожаловалась она.

— Язык у меня с головой не дружит. Дала бы в ухо!

— Я не могу тебя бить! — сказала она. — Я тебя люблю!

Он вздохнул.

— Знаю: ты меня не любишь! — сказала Аня. — Просто не хочешь, чтоб я застрелилась. Ты добрый! На руках меня раненую носил, причесывал, от смерти спасал…

— Я не добрый! — сказал он. — Зря так думаешь.

— Почему? — удивилась она.

— Это не просто объяснить.

— А ты попытайся!

— Если скажу: давно на тебя смотрю, поверишь?

— Ни за что!

— В том-то и дело! — сказал он и замолчал.

Она заерзала на перине и села.

— Андрей! — спросила тихо. — Ты и вправду… давно?

— Не сказать, чтоб очень. Помнишь, мы вывозили Тихонова, а ты стояла на крыле? Когда прилетели, я снял тебя и в этот миг почувствовал…

— С той поры! — ахнула она.

— Ну… Не сказать, чтоб влюбился, но ощутил. Дальше — больше.

— И молчал?

— Сама знаешь.

— Почему?

— Потому что…

— Расскажи! — попросила она.

— Совестно!

— Сам начал…

Он вздохнул:

— Что тут рассказывать? Я же первый парень в полку! Самые красивые женщины — мои! Восхищенные взгляды девушек — мне! Ты не восхищалась, ты меня осуждала — за Клаву, ну, и другое… Меня это задевало. Думал: «Кто она такая?! Подумаешь, малявка страшненькая! Кто она, и кто я?» Стали летать в одном экипаже, и я понял, как ошибся. Оказалось: ты отважная, чистая сердцем, надежный товарищ. Как ты на крыло встала! Даже бровью не повела! А ведь могла сорваться — и все! Но ребят ранили, им нужна была кабина, и ты вызвалась… Мне хотелось подружиться с тобой, но я боялся. Как было подойти, если осуждаешь? Прогнала бы, а полк смеялся. Первого парня Лисикова отвергла! Позор и стыд! Меня к тебе влекло, а я не мог решиться. Поэтому злился, искал в тебе недостатки и находил. Не упускал случая, чтоб уязвить, искал случай выгнать из экипажа. Когда сказали про Гайворонского, я обрадовался. Наконец-то! Наорал на тебя, до слез довел, а внутренне ликовал. Чтоб ты окончательно поняла, какая я сволочь, признаюсь: даже пожалел, что осколок попал тебе в ногу, а не выше…

Аня молчала.

— Прилетели сюда, появилась Проша… Вот, подумал, настоящая женщина! Вот кого надо любить! Куда Лисиковой до нее! Княжна, красавица, сама в мужья зовет. Чего еще? Не смог. Ты встала между нами. Ты здесь стала расцветать, хорошела с каждым днем. В военной форме смешная, а в платье — загляденье! Маленькая, но такая милая… Взять бы на руки, носить, целовать, гладить… Я с ума по тебе сходил. С Данилой в объезд уехал, думал: с глаз долой — из сердца вон! Не получилось. Когда ты умирала, я не сдержался, забыл о страхах — терял тебя навсегда. Ты выздоровела… Я не ожидал, что ты запомнишь мои слова. Я поверить не мог, что ты меня любишь! Но когда сказала о замужестве, испугался: «Как же я с ней? Она такая строгая! Буду ходить у нее по струнке, друзья станут смеяться…»

— Скажи! — спросила Аня, наклоняясь. — Ты это специально придумал? Только что? Чтоб я от тебя отказалась, а ты сейчас же — к своей княжне?

Богданов обиженно засопел.

— Отвечай, когда спрашивают!

— Так и знал, что не поверишь! Лучше б молчал! Пойду! — он приподнялся.

— Куда?! — она схватила его за рубаху и швырнула обратно. Затем с размаху села сверху. Богданов охнул.

— Наплел мне с три короба и думаешь бежать?! — сказала она яростно. — Не-е-т, я тебе все скажу! Чтоб знал! Да я… Как подумаю… Я за него богу молилась! Просила вместе хотя бы денек! А он… Боялся! О друзьях думал, что скажут! Тряпка! Трус! Бабник! Ему словечко стоило сказать! Руку протянуть! Да я бы от счастья умерла!.. Даже не знаю: пристрелить тебя сейчас или погодя?

— Погодя! — поспешно предложил Богданов.

Она глянула подозрительно:

— Это почему?

— Вдруг пригожусь?

— Для чего?

— Ну, там вещи поднести…

— Я тебе дам вещи! — она размахнулась.

Богданов зажмурился.

— Боишься! — сказала она злорадно. — Ага! Не стану тебя убивать! Казнить буду! Мучить! Чтоб знал, что я испытала!

Маленькая ручка схватила Богданова за ухо и стала больно выворачивать.

— Это тебе за «малявку страшненькую»! — шипела Аня. — Это… — она взялась за второе ухо. — За осколок, который чуть бы выше. Это… — она схватила его за волосы и несколько раз ткнула головой в подушку, — за княжну — настоящую женщину и красавицу…

Богданову было не столько больно, сколько смешно, но он не подавал виду.

— Чтоб еще? — задумалась Аня, бросив его волосы. — Может там открутить? — она мечтательно глянула в промежность пилота.

— Анечка! — встревожился Богданов. — Там не надо! Я тебя умоляю!

— Ладно! — смилостивилась она и освободила жертву. — В другой раз!

Богданов лежал смирно, как мышка.

— Что молчишь? — спросила она сердито. — Язык проглотил?

— Боюсь, и его открутишь!

— Следовало бы! — она наклонилась.