Кондотьер Богданов

— Пусти! — задавленным голосом сказала Ульяна. — Задушишь, медведь! Конрад разжал руки. Ульяна плюхнулась на скамью.

— Хоть из Швиц, а такой же! Сразу хватать! — сказала обиженно.

Ее лицо в свете лучины выглядело милым и родным. Конрад широко улыбнулся.

— Зубов полон рот! — вздохнула Ульяна. — А сам: «Старый!» Пригожий, черт!

Конрад встал и выбрался из-за стола.

— Куда ты? — остановила Ульяна. — Сказал бы что!

— Ты есть красивый! — сообщил Конрад. — Кароший женка!

— Так бы сразу! — обрадовалась Ульяна. — А то хватать! — она встала и прижалась к нему. Конрад погладил влажные волосы.

— На полатях постелила! — шепнула Ульяна задавлено. — На двоих. Чуяло сердце…

Ульяна рассказала Конраду легенду о Богдане. Молчать эта женщина не умела. Немногословный и терпеливый Конрад был благодарным слушателем: не перебивал, в нужном месте вопросительно поднимал бровь или восклицал: «Я-я?» «Вот те крест!» — отвечала Ульяна и продолжала рассказ. Первым делом она поведала о своей печальной судьбе. Замужество за шорником, его безвременная смерть от простуды, а затем смерть прижитого в браке мальчонки. Ульяне было всего двадцать пять, и три года она вдовела. Повторно замуж не брали. Ульяна жаловалась: в Сборске мало мужиков, порядочных — и того менее, но Конрад прозревал истинную причину. Иметь женой языкатую бабу — удовольствие малое. А вот Конраду нравилось — привык к таким женщинам. Наемников в походах сопровождали подруги; ни одна не была тихоней. Тихони у солдат не заживались. Орден не разрешил наемникам везти в свои земли подруг, о чем Конрад сожалел. Ульяна оказалась опрятной, домовитой и неутомимой в постели. Истосковавшись по мужской ласке, она буквально не давала Конраду спать. Днем он приходил обедать, и Ульяна, налив миску ухи, садилась напротив. Пока Конрад, не спеша, ел, Ульяна в нетерпении ерзала на лавке.

— Я иметь много дел, — говорил Конрад, заметив.

— Мы борзо, только разик! — возражала Ульяна и летела целовать, едва он клал ложку.

— Я рассказала бабам, какой ты у меня! — похвалилась Ульяна однажды.

— Затчем? — удивился Конрад.

— Чтоб сдохли от зависти! Они кричали: ни один мужик со мной не ляжет! Меня теперь по пять раз ночью да еще днем разик, а они забыли, как уд выглядит! Позеленели от злости!

Конрад захохотал. Подруги наемников хвалились женскими подвигами точно также.

На третий день совместной жизни Ульяна спросила, крещеный ли он.

— Я-я! — удивленно ответил Конрад.

— Почему в церковь не ходишь?

— В рота ест свой монах. Он молиться за нас.

— И все?

— Перед битва молиться вместе. Монах отпускать нам грех. Мы допрый христианин.

В один из вечеров Ульяна, смущаясь, достала маленький сверток. Внутри оказался нательный крест.

— Батюшка освятил! Возьми! Будет хранить тебя от смерти и всякая напасти.

Конрад позволил надеть крест, только затем разглядел. Крест был серебряный, тяжелый, по всему видать — не дешевый. Капитан полез в кошель.

— Не, не! — замахала руками Ульяна. — Подарок!

Конрад кивнул и, порывшись в сумке, достал ожерелье — с камнями, богатое. Его доля в военной добыче, взятая в походе на ливонских язычников. Ульяна ахнула, долго разглядывала подарок и вечер переживала, что нет зеркала. Чуть свет, нацепив ожерелье, она убежала. Конрад понял: зловредные бабы позеленеют снова.

Крест он не снял. Любой наемник знает: нет лучше амулета, чем от любящего сердца. Не у каждого имеется. Солдаты роты носили на шее и в карманах мешочки с камешками от стен Храма Господня, кусочками дерева Честного Креста, иголками с тернового венца Иисуса. Бродячие торговцы по всей Европе торговали такими святынями. Конрад относился к ним с подозрением. Провожая сына в Италию, мать подарила Конраду оловянный образок Богородицы. Конрад никогда его не снимал, и Богородица помогла. Он не только дожил до средних лет, но и ранен был всего дважды. В последней схватке с литовскими язычниками Конрада хватили по шее мечом. Кольчужная бармица устояла — меч только оцарапал шею, но лезвие рассекло шнурок, иконка потерялась. Конрад сильно переживал. Теперь появился новый амулет.

…Солдат разбудил его на заре. Едва глянув на встревоженное лицо наемника, Конрад все понял. Притомившись за ночь, Ульяна спала и не слышала, как он ушел. По деревянной лестнице Конрад взбежал на стену и присвистнул: луг за валом был полон людьми. Даже на беглый взгляд — не меньше тысячи.

— Почему разбудил поздно? — рассердился капитан.

— В темноте видно не было! — ответил солдат.

— Людей — на стены! — приказал Конрад. — И принеси мои доспехи…

Он закачивал облачение, когда появился князь. Следом поспешал Жидята. Выглядел Казимир неважно. Бледное лицо, покрасневшие, припухшие глаза. «Ночь пьянствовал!» — определил Конрад.

— Началось? — нервно спросил князь.

— Нет еще, — сказал Конрад.

— Почему медлят?

— На лугу сброд. У него нет головы.

— Вон она! — указал Жидята.

От реки скакали всадники. «Сотня!» — привычно определил Конрад.

— Евпраксия! — скривился Казимир. — И Данило! Сучка и кобель!

Конрада передернуло. Если княжна отказала — это не причина ее оскорблять. Особенно князю.