Конан и Властелин Огня

Итак, полдела сделано. Туранец доверия не внушал, но за золото этот негодяй мать родную продаст. Именно такой варвару и был нужен. Меньше вопросов — меньше хлопот. Конан был уверен, что за столь щедрую плату, чернобородый сделает свою работу так, как надо, а большего от него и не требовалось. Варвар также не сомневался, что к закату десять отъявленных головорезов присоединятся к их скромной компании. Теперь оставалось разыскать своего давнего приятеля капитана Феруха, чем Конан и решил заняться.

В одном из переулков Конан явственно почувствовал, что за ним кто-то идёт. Не сбавляя шага, варвар собрался, полностью полагаясь на свои обострённые чувства, но внешне он казался совершенно беспечным. В нужный момент он резко обернулся, перехватив незнакомца за запястье, в руке которого, на удивление, не оказалось ножа. Конан встретился взглядом с высоким худощавым человеком, чье лицо скрывала нелепая маска скомороха, позаимствованная, надо полагать, у каких-нибудь бродячих артистов. Скрипучий голос, который варвар узнал без труда, с насмешкой произнес:

— Не меня ли ты отправился искать, киммериец?

— Ферух? — варвар сделал вид, что удивлён. — Ты ли это, старый пьяница?

— А кто ж ещё?

Ферух сорвал маску, обнажив загорелое лицо, обтянутое грубой обветренной кожей. Он был уроженцем Зингары, но сейчас угадать его принадлежность к какому-либо народу делом выглядело почти безнадёжным. Время и долгие годы морских скитаний сделали черты его сплошь покрытого морщинами лица грубыми, а выражение выцветших глаз прямым и жестким, будто бросающим вызов. Его густые коротко остриженные черные волосы у висков уже успела тронуть седина.

— К чему весь этот маскарад? — спросил Конан.

— Должно быть ты разбогател? — вопросом на вопрос ответил уроженец Зингары, хитро прищуривая глаза.

— Ещё нет. — честно признался варвар.

— А отчего золотом соришь? Этот ублюдок и половины цены не стоил.

— Знаю.

— И…

— Долгая история.

— Так будь любезен, просвети, или я…

— Стой.

— Другое дело.

— Есть несколько островов на севере Вилайет. — начал Конан свое повествование. — Где-то на одном из них стоит заброшенный храм Хидрадиса, который, кажется, был богом Воды. Слышал о таком?

— Нет, но ты продолжай.

— А что продолжать? — пожал варвар плечами. — Сокровища в этом храме, ключ от храма у меня, карта тоже скоро будет, корабль куплен, головорезы наняты, остаётся дело за капитаном и командой. Деньги, кстати, тоже ещё есть.

— Ты мне всегда нравился за прямоту. — улыбнулся Ферух, азартно блеснув глазами.

— Не понял.

— Оно и к лучшему. Так, говоришь, деньги ещё есть?

— Есть.

— И тебе нужен капитан и команда?

— Иначе я не стал бы тебя разыскивать.

— Что за посудина?

— «Гром».

— «Гром»?! Галеон «Гром»?

— Да.

— Не может быть!

— Почему это?

— Да, так, знаешь ли…

— Тебе чего-то не нравится?

— Нет. Меня всё устраивает. Когда выходим?

— Завтра с восходом. Тебе хватит времени собрать команду?

— Вполне.

— Тогда вперёд. Жду тебя вечером в «Морском дьяволе».

— Тогда до встречи, босс.

— Не опаздывай.

— Как будет угодно. — театрально поклонился Ферух и быстро засеменил по переулку, пока не скрылся за поворотом.

Конан продолжил свой путь в отличном расположении духа. Вторая половина дела была сделана.

До заката время ещё было, и Конан решил провести его с пользой. Возвращаться в «Кровавый бык» желания не возникало, не слишком-то ему пришлась по вкусу тамошняя обстановка. Да и что-то стало душновато. До наступления нещадной послеполуденной жары варвару всерьез стоило побеспокоиться о крыше над головой в каком-нибудь уютном трактирчике, где можно перекусить, да опрокинуть пару-тройку кувшинчиков прохладного вина.

* * *

Стемнело. Полуночные обитатели «Морского дьявола» начинали уже постепенно подтягиваться к месту своего излюбленного времяпрепровождения, обещавшему им бурную ночку. Здесь же собралась и наша компания, не было пока только капитана Феруха.