Компромисс

— Да, я опасался, что из-за твоих планов вывести на сцену нового бога, ситуация с расстановкой сил на Бирже вскоре кардинально поменяется. С предложением заполучить мощь дьявола в свои руки, к Гермесу через некоторое время мог обратится кто-нибудь другой. Поэтому, как только эта каша заварилась, я решил не откладывать решение вопроса собственной безопасности.

— Интересно, кого ты боялся сильнее, меня или Антона? — усмехнулся сын Зевса.

— Это уже не важно. В общем, мы с воришкой договорились, я обменял разумы Купидона и Гермеса, заточил сущность последнего в теле ангела. Потом я добрался до Антерота на Церере и обработал его гипноиндуктором, чтобы тот поменьше болтал, если вдруг кто к нему прибудет с визитом.

— Вот почему Гермес был такой неразговорчивый, когда я навещал его на Церере во время кризиса! — воскликнул Аполлон, хлопая себя по голове. — Теперь понятна и твоя реакция, когда я сообщил, что Локи потребовал освободить Гермеса! Теперь всё встало на свои места!

— Да, именно поэтому. На Трибунале оба бога вернулись в свои тела и мой обман вскрылся, но как раз этот момент входил в мои планы. А вот когда Локи достал Осколок, я совершенно перестал контролировать ситуацию. Как мне стало известно, буквально сразу после возвращения в ад, тяжелораненый Гермес попал под воздействие камня вместо меня и погиб. Примерно в это же время, Антерот и профессор Франкенштейн были убиты сторонниками Тёмного Кришны в другом измерении. Это трагическое стечение обстоятельств, я тут ни при чём. Все они были нужны мне живыми, в качестве свидетелей защиты. Антон, раз ты понимаешь, вру я или нет, следи и, если что-то не так, просто скажи.

— Я вижу, что ты стараешься говорить правду, — сказал Антон, — но твоя роль в случившемся всё равно вызывает определённые подозрения. Репутация, сам понимаешь.

— Да, я замешан в этой ситуации по самые кончики моих рогов! Не отрицаю очевидного! Виноват я только в том, что когда-то решил перестраховаться. Несмотря на то, что Гермес вернул источник моей силы, впоследствии этот пройдоха мог пойти по моим следам, в надежде заполучить себе аналогичный артефакт. Пока мир Диппеля был во владениях Хаоса, это меня не слишком волновало. Беспокоиться я начал, когда его измерение вернулось в области Порядка. Хоть я и выяснил, что профессор потерял память, но предполагал, что он мог рано или поздно вспомнить нечто важное касательно Философского камня. Вот я и приставил Франкенштейна к Антону, чтобы не упускать из виду две потенциальные проблемы. Затем до меня дошло, что я выбрал далеко не самый лучший выход из сложившейся ситуации. Поэтому вскоре вернул профессора в его мир, дал инструкции насчёт незваных гостей, оставил межпространственный маяк и средство нейтрализовать амулет, что мешал обратному обмену разумами. Вот на Трибунале всё и случилось. Гермес добрался до Франкенштейна, и тот отправил его сущность обратно в родное тело, согласно моим приказам.

— Это правда? — поинтересовался Аполлон у Антона.

— Никак не могу понять, — нахмурился Антон. — Может тут виновато моё личное отношение к Сатане, что любое его слово вызывает у меня лёгкое сомнение? Наверное, всё-таки правда, в начале нашего разговора ощущение вранья было куда сильнее.

Аполлон тяжело вздохнул и махнул рукой:

— Продолжай, Иеговыч.

— А чего тут продолжать? Как я уже вам говорил, сбежав с Трибунала, я отправился к себе в ад. Связался со своим информатором на Бирже и узнал, что после того, как Локи достал камень и активировал его, удар принял на себя Гермес. Я исчез в тот момент, когда он испустил последний вздох, уже как человек, а не бог. Спустя короткое время мне пришло сообщение о гибели Купидона и Франкенштейна. Их вместе с группой биржевых агентов, что были посланы вернуть меч Ареса, уничтожили Брахма и Шива. Верховный аннунак и Локи подозревают, что в этом виноват я, мол был в сговоре со сторонниками Тёмного Кришны. Но, клянусь, я тут ни при чём! Едва я узнал последние новости про открывшийся внутри Биржи заговор асуров, то сразу попросил моего информатора отыскать вашего друга-рептилоида Геннадия, чтобы тот подсказал, где вы прячетесь, и как сюда можно попасть. И вот, я здесь.

Аполлон вопросительно посмотрел на Антона, тот отрицательно покачал головой и сказал:

— Его слова не расходятся с тем, что рассказал нам Геннадий.

— Так вы всё знали, — воскликнул дьявол. — Что ж, я даже не удивлён этому. Предполагал, что Геннадий успел рассказать вам всё раньше, чем я. Ну и к чему вы так натурально удивлялись моим новостям? Решили проверить меня?

— Нашей целью была не проверка, а попытка понять, что же произошло на самом деле. Требовались подробности, которые были известны только тебе. Ты рассказал нам по большей части правду, вот и всё что я почувствовал. Возможно, ты просто чего-то не договариваешь.

Дьявол пожал плечами.

— Честнее я быть просто не могу. Если что-то и упускаю, то вовсе не ради вреда вам.

— А вот это самая настоящая истина, — заметил Антон. — Ни слова лжи.