Компромисс

— Я вас понял. Вы можете помочь, но не нам, а другим колонистам в этом районе галактики. Вам стоит скорее повидать Отто, — сказал Джонс. — Лучше него никто не знает этих тварей. Пойдёмте за мной.

Он повернулся и зашагал внутрь большой пещеры, освещаемой слабым светом редких факелов. Группа последовала за ним, оставив парочку дежуривших у входа колонистов разочарованно обсуждать перенос эвакуации.

— Не лишним будет, если ты, Эрик, расскажешь нам подробнее обо всём, что тут случилось с момента вашего прибытия на орбиту Омеги-3, — сказал Анджело Лэмбент, держась слева Джонса.

— Подробности вам лучше выяснить у Отто. Наш синтетик — непосредственный участник всех событий, в отличие от меня.

— Нам всё равно придётся опросить всех выживших, — пояснил Лэмбент. — Такова наша работа. Поэтому рассказывай.

— Ладно, раз уж вы так настаиваете. Что именно вас интересует?

— Что случилось с вашим кораблём? Почему он потерпел крушение?

— Я, как и многие другие, вышел из анабиоза, когда мы уже оказались на этой планете. Знаю только, что, после выхода на орбиту, «Искра» попала под мощный удар микрометеоритов, в результате чего была сильно повреждена двигательная система. Корабль оказался в неустойчивом положении и начал падать на планету. Пока одни члены экипажа ремонтировали двигатели, другие попыталась с помощью грузового катера отбуксировать звездолёт на безопасное расстояние, но ребята снаружи попали под вторую волну метеоритов и погибли. Исправить поломки до конца не удалось, плюс ещё и началась разгерметизации некоторых отсеков, тогда капитан Торвальдс принял решение об аварийной посадке.

— Место было выбрано случайно? — продолжал Лэмбент вытягивать информацию из колониста.

— Нам рассказали, что андроид чудом обнаружил этот каньон, в самый последний момент. Здесь оказалась достаточно ровная «посадочная полоса», чтобы можно было вообще рискнуть сесть. Корабль пробороздил своим брюхом несколько километров, пока остановился. Многие криокапсулы повредились во время посадки, и спящие в них люди погибли. Выжившие считали, что всем нам сильно повезло. Так мы и думали, пока не столкнулись с волантаранами. Проклятые твари! За что на нас свалилось столько бед?

— Если говорить о нападении инопланетных монстров, то тут виноваты только вы сами, — тем временем ввязался в разговор помощник Лэмбента.

— Возможно, вы правы, — уныло согласился Эрик. — Нам вообще не следовало соваться в улей.

— Вот именно. Для изучения таких объектов, на место направляют специальные исследовательские группы, — продолжал Лофти. — Вы же, не имея надлежащего опыта, проникли внутрь инопланетного строения, да ещё и разбили там лагерь.

— Зачем вы вообще сунулись в то здание? — спросил Анджело у Эрика. — По всем правилам, вы должны были ровно сидеть на своих задницах и дожидаться прибытия спасателей. Именно таковы строгие указания на тот случай, когда колонизаторская миссия превращается в катастрофу.

— Это была идея капитана Торвальдса, — развёл руками Джонс. — Все выжившие офицеры его поддержали.

— Ну да, ведь именно команда больше всех теряет при крушения, — кивнул Лэмбент. — Они задумали компенсировать потерю вверенного им корабля?

— Да, так и всё было. Наш капитан решил, что если найдёт в инопланетном сооружении полезные артефакты или новые технологии, то всё это перекроет будущие претензии корпорации. Торвальдс взял оставшийся катер, часть своих людей и андроида, чтобы проникнуть в инопланетное здание сверху. Вторая группа, в это время, бурила проход внизу, как раз там, где вы недавно побывали. Что именно произошло внутри — я не знаю, даже не спрашивайте. В итоге, одна команда была заражена, я вам об этом уже рассказывал, а вторая пропала без вести. Ну и наше единственное транспортное средство застряло на крыше этого строения.

— Вот об этом я и говорил вам, — раздался сзади голос Марча. — В потенциально опасных ситуациях всегда найдётся тот, кто будет вести себя по-идиотски: сам нарушит правила, да ещё и подставит под удар людей, за которых должен отвечать. Фильмы-страшилки пора бы начать использовать как обязательное учебное пособие для всех, кто надумал сунуться в глубины космоса.

— А разве их уже не используют, сэр? — спросил Вульф. — Солдатам же в учебке именно такое кино и показывают.

— Там крутят старую фантастику, без эффекта присутствия. Нет нужных впечатлений, ничего полезного в голове не задерживается, прям совсем как у тебя, рядовой. Всё потому, что современные фильмы министерство обороны не закупает у правообладателей, — объяснил Марч. — Точнее закупает, но лишь по бумагам. Список учебных материалов безнадёжно устарел ещё в тот момент, когда я сам был новобранцем, да так и не обновился с тех пор. Армейское начальство давно спелось с государственными чиновниками. Они только и тем и занимаются, что совместно отмывают деньги на липовых контрактах. Чёртовы коррупционеры!

Пока темнокожий капитан возмущался и сыпал ругательствами, Лофти продолжил разговор с колонистом.

— То есть, второй катер всё ещё находится где-то наверху? — уточнил он у Эрика.