Комплекс хорошей девочки

– Папа сказал, что за компрессор можно не платить, если ты вернешь его до понедельника. И он отдает вам подкладку и разжелобок по себестоимости.[32]

– Спасибо, Би, – благодарю я и киваю.

В Авалон-Бэй мы присматриваем друг за другом. У нас тут своя сложившаяся система поддержки: сделай мне одолжение сегодня – я отплачу тебе завтра. Это единственное, что помогло нам пережить ураганы за последние несколько лет. Тебе следует иногда полагаться на своих соседей, решать проблемы вместе и поддерживать друг друга. Иначе весь город превратится в сплошное дерьмо.

Билли, Джей и я разгружаем пикап в палящую жару, поэтому все промокли от пота, поднимая последний поддон. Мы ставим его на землю, когда звонит телефон Билли, и он уходит, чтобы ответить на звонок.

– Эй, Куп. – Джей вытирает лоб коротким рукавом рубашки. – Есть минутка?

– Конечно. Давай возьмем воды. – Мы идем к холодильнику на крыльце, чтобы достать пару бутылок воды. Здесь просто пекло. Лето отказывается уходить. – В чем дело?

Джей неловко переставляет свои огромные ноги. Он самый крупный из пяти Уэстов – шесть футов пять дюймов[33] и более двухсот фунтов крепких мышц. Стеф называет его «нежным гигантом», и это подходящее описание. Джей[34] – милый парень, всегда первым приходит на помощь. Он не способен на подлость.

– Хотел тебя кое о чем спросить. – Его щеки медленно краснеют, и это не из-за жары. – Ты и Хайди…

Я морщу лоб. Определенно не то, что я ожидал.

– До меня доходили кое-какие слухи о вас, ребята, этим летом, и… – Джей пожимает плечами. – Просто не был уверен, так это или нет.

– Нет.

– О. Хорошо. Класс. – Он выпивает половину бутылки, прежде чем снова заговорить. – Я столкнулся с ней прошлой ночью у Джо.

Я стараюсь не смеяться над его застенчивым выражением лица. Знаю, что он хочет сказать, но выбрал он не самый короткий способ.

– И как прошло? – спрашиваю я.

Я не видел ни Хайди, ни девочек уже несколько дней.

– Весело. Это было весело. – Он глотает еще немного воды. – Ты не против, если я приглашу ее на свидание? Раз уж вы двое не встречаетесь?

Джей Уэст – воплощение соседского мальчика, и Хайди съест его заживо. Если она вообще даст ему шанс, в чем я очень сомневаюсь, поскольку почти уверен, что я единственный парень в городе, с кем она спала. Хайди встречалась с одним чуваком в течение года в старшей школе, но он жил не в Авалон-Бэй. В любом случае она всегда производила впечатление, будто собирается уехать отсюда. И меня искренне удивляет, что она до сих пор этого не сделала.

У меня не хватает духу сказать Джею, что она, вероятно, откажет ему, поэтому я только хлопаю его по плечу и говорю:

– Конечно, я не возражаю. Она замечательная девушка – обращайся с ней как подобает.

– Честное скаутское, – обещает он, поднимая одну руку в скаутском жесте. Ну, естественно, он был скаутом. Наверняка заработал все почетные значки. Тем временем нас с Эваном выгнали из отряда за то, что однажды, когда нам было по восемь лет, мы пытались поджечь снаряжение нашего старшего скаута.

– Эй, не знал, что вы уже здесь, парни. – Эван с щенком на поводке подходит к нам и уныло оглядывает все припасы, что мы выгрузили – без его помощи, конечно. – Иначе помог бы вам.

Я фыркаю. Помог бы, как же.

– Когда ты завел собаку? – в восхищении спрашивает Джей. Он тут же падает на колени и начинает играть с собачонкой, которая пытается укусить его за пальцы. – Как его зовут?

– Ее, – поправляю я. – И мы еще не знаем.

– Я голосую за Китти, но Куп не ценит иронии, – встревает Эван.

– Мы все еще решаем, – настаиваю я.

Билли завершает разговор и подходит к нам. Он кивает Эвану, тот кивает в ответ и говорит:

– Билли, как дела?

– Да нормально. – Оба напряженно переглядываются, а я стою как истукан и нелепо себя чувствую. Нежный великан Джей не замечает напряжения, щенок полностью завладел его вниманием. Вот почему мы больше не видимся с Билли и его братьями. Это чертовски неловко.

Но Эван не может сдержаться. Всегда делает только хуже.

– Как Джен?

Билли коротко хмыкает «отлично» и очень быстро закрывает трейлер, после чего они с Джеем практически пулей сваливают от нашего дома.

– Что это сейчас было? – спрашиваю я Эвана.

– Что именно? – пытается увильнуть он, будто я не знаю, что сейчас творится в его тупой голове.

– Мне казалось, ты не зациклился на Женевьеве.

– Так и есть. – Отмахнувшись от меня, он идет к крыльцу, чтобы взять немного воды.

– Она свалила из города без предупреждения, – напоминаю я ему. – Поверь, эта девчонка не сидит и не переживает из-за тебя.

– Я сказал, мне все равно, – отрезает Эван. – Я просто поддерживал разговор.

– С ее братьями? Я не удивлюсь, если Билли винит тебя за ее побег в Чарльстон. Вообще-то, он спит и видит, как бы надрать твой зад.