Компьютерные бандиты

Итак, Джош, пожалуй, прав. Вероятно, Z-мастер затеял какую-то игру, и если эта вереница значков что-то означает, это может оказаться что-то невероятно глупое. Но даже если так – тот факт, что она достаточно сообразительна, чтобы его раскрыть, заставит Z-мастера подскочить до потолка…

Быстро завершив сеанс, Элизабет подхватила сумку и бросилась догонять Джоша.

Мэнор-Хауз, 11:15

Сидевшему в гостиной Робу оставалось только ждать. Напротив него молча сидела Элейн Кирк, будто шел обычный урок.

– Вам это с рук не сойдет, – промолвил Роб.

– Да? Что ж, посмотрим, – усмехнулась Элейн и оглянулась на Бретта Хикса, с грохотом распахнувшего дверь в гостиную. – Успешно?

Тот лишь сердито тряхнул головой.

– Ни шиша. Перерыл все ящики стола и картотеки. И не нашел никакого сейфа. По-моему, ты говорила, что там есть сейф.

– Ну… – растерялась Элейн. – Я наверняка слышала, как мистер Занелли однажды упоминал его. Но… Бретт, я ни разу его не видела. Несколько раз искала, но так и не нашла. Может, он потайной.

– И, может статься, наш юный друг знает, где именно он спрятан, а? – подступил Хикс к Робу.

– Не знаю! – сразу же крикнул Роб.

– Уж и не знаю, верить ли тебе, Роб, – не смутился Хикс. – Сдается мне, ты врешь. Да?

Роб молча с вызовом уставился на него.

И тут невозмутимость отказала Хиксу. Сграбастав Роба за грудки, рванул его к себе, рявкнув:

– Да?!

– Бретт! – Элейн Кирк была явно шокирована поведением соучастника.

Хикс тотчас же остыл, выпустив Роба, и тот свалился обратно в кресло. Успокоившийся Хикс развернулся и вышел.

– Пойду поищу сейф. Если найду – хорошо. Если же нет… – он оглянулся на Элейн, нервно скручивающей все перстни разом и ломающей пальцы, потом перевел взгляд на Роба, – …тогда поговорим еще раз.

В голосе его прозвучал такой холод, что у Роба мучительно засосало под ложечкой. Сколько времени в запасе? Хиксу известно о привычке Занелли приносить золотые дискеты домой. Но он явно не в курсе, что испытывает их как раз Роб.

Надо заговаривать Хиксу зубы, всячески тянуть время, только бы продолжал искать дискету с «Чарами Лабиринта» в отцовском кабинете, а не в комнате Роба. Надо подольше сбивать злоумышленника со следа… дать Элизабет время понять, что он ей хотел сообщить.

Если только это ей вообще по силам…

Школа Эбби, 11:40

– Элизабет Смит, не соблаговолишь ли ты сойти с облаков на землю?

Элизабет подняла голову. Учительница английского мисс Джиллис смотрела на нее весьма неодобрительно.

– Простите, мисс Джиллис?

– Я просила тебя объяснить, что мы называем «грамматическим разбором предложения».

– Э-э… грамматическим разбором?

– Предложения, – подсказала мисс Джиллис и с выжидательным видом умолкла, буравя Элизабет взглядом сквозь стекла очков в роговой оправе, холодно поблескивающие в свете люминесцентных ламп.

Элизабет пробовала собраться с мыслями, старалась сосредоточиться на теме урока, но снова и снова возвращалась к загадочному сообщению Z-мастера. Даже пытаясь ответить на вопрос мисс Джиллис, она не отводила взгляда от странной цепочки знаков, нацарапанных на обложке блокнота.

– Грамматический разбор предложения… – промямлила девочка, растягивая слова. – Это… э… разделение предложения на части…

– Недалеко от истины, – ледяным тоном подтвердила мисс Джиллис. – Тогда попробуй разобрать предложение «Учитель терпеливо ждал».

Элизабет сглотнула, чтобы избавиться от кома в горле.

– Э… «Учитель» – подлежащее… А «ждал» – сказуемое…

– А «терпеливо»?

– Ну… обстоятельство?

Учительница утвердительно склонила голову, удивляясь, что Элизабет сумела так прилично ответить, хотя явно пребывала мыслями где-то далеко и не слышала из объяснений ни слова. Мисс Джиллис огляделась в надежде подцепить на крючок кого-нибудь еще.

Как только учительница отвела от нее свой пронзительный взгляд, Элизабет снова углубилась в изучение цепочки знаков. И, едва взглянув, тотчас же выдохнула:

– Разбор!

Все очевидно. Это вовсе не один большуший суперсмайлик, а цепочка сцепленных вместе – этакое собрание смайликов. Надо только разделить их!

:-((¬:-D:-Vi-)

Но как их делить? Ясное дело, первым должен идти :-(( – тот самый, что похож на ужасно печальное лицо. Z-Мастер понимает, что эту рожицу она узнает сразу же. Он сам упомянул о ней в предьщушем письме. Видимо, начало сообщения Z-мастера следует читать:

ЭЛИЗАБЕТ, ПОЗОВИ НА ПОМОЩЬ. МНЕ УЖАСНО ПЛОХО.

Если так, к чему все остальные знаки? Как разделить их на отдельные смайлики? Убедившись, что мисс Джиллис не смотрит в ее сторону, Элизабет склонила голову к плечу. Поглядев на знаки пару секунд, взяла карандаш и набросала деление остальной части строки.

¬:-D:-V i-)

Три отдельных смайлика? Если да, что же означает каждый из них?

Как только прозвонил звонок на перемену, мисс Джиллис удалилась из класса, задержавшись в дверях лишь затем, чтобы бросить на Элизабет испепеляющий взгляд.

– Она прямо-таки не сводила с тебя глаз, – сообщил подошедший Джош. – Чего тут у тебя?

Элизабет быстро разложила свои наброски.