Комиссар Дерибас

Чекисты были одеты кто во что: в старые армейские шинели, в кожанки, в ватники. Сверху эту одежду прикрывали белые маскировочные халаты. На ногах у многих были ботинки или старые сапоги.

Лед в заливе был бугристый. Ноги, утопая по щиколотку в снегу, скользили при каждом шаге. А колонна передвигалась быстро. Идти Дерибасу было трудно, и вскоре он взмок. Больно ударяла в спину трехлинейная винтовка, носить которую он уже отвык.

Шли километр за километром. Было тихо. Дерибас не имел представления и не задумывался о том, в какую сторону они идут.

Неожиданно темноту ночи пробила яркая вспышка, словно пролетел метеорит. На миг стала видна ледяная пустыня с передвигающимися по ней колоннами людей. А спустя несколько секунд послышался взрыв. Потом — вторая вспышка, и за ней — раскат грома. И вот уже вспышка за вспышкой: бьет дальнобойная артиллерия!

Передние ряды побежали. Потом резко остановились. Люди натыкались друг на друга. Где-то позади ухнуло. Затрещал лед. Послышались всплески воды.

Дерибас сдернул с плеча винтовку, побежал вместе со всеми в сторону орудийных залпов. Скользко. Кто-то рядом споткнулся и упал. Дерибас помог ему подняться и, увлекая за собой, повел в атаку. Он бежал туда, где в ярких сполохах виднелась черная громада Кронштадта.

Внезапно в глаза ударил яркий свет, невыносимо яркий, ослепил — прожекторы!

Прикрыв лицо ладонями и опустив глаза, атакующие красноармейцы, отряды петроградских рабочих, делегаты X съезда РКП(б), чекисты продолжали наступать на крепость.

Дерибасу казалось, что все стремительно несутся вперед и вперед, но усталые люди едва передвигались по льду.

Дерибас подбадривал тех, кто бежал рядом. Вспышки орудийных выстрелов становились все ближе. Стали отчетливо слышны пулеметные очереди. Казалось, до крепости рукой подать.

Под ногами захлюпала вода: снаряды пробили толстый лед и образовались полыньи. Люди проваливались, слышались крики о помощи. А вода разливалась вширь…

У Дерибаса была теперь одна цель, одно стремление: добраться быстрее к утесу, влезть на него и стрелять. Там враг, которого нужно уничтожить. Он ни о чем не думал, ничего не боялся, ничего не видел, кроме ненавистного, яркого, ослепительного света прожекторов. Послышались крики «ура!» со стороны атакующих. Дерибас тоже закричал «ура!».

Вдруг его резко ударило в правый бок, и так сильно, что он на мгновение потерял сознание. Споткнулся, упал. Когда очнулся, вскочил, но от сильной боли в бедре снова опустился на лед…

Полежал не шевелясь. Под кожаную тужурку стала просачиваться вода. Попытался снова подняться, но теперь осторожно. Снег под рукой был рыхлым. С трудом встал на колени и все понял: он ранен. Повернул голову в ту сторону, откуда слышались крики атакующих, и впервые в жизни испугался: «Неужели конец?»

Закружилась голова, пришлось сесть на лед… Через несколько секунд неприятное ощущение прошло. Стало холодно. Дерибас понял, что здесь оставаться нельзя — быстро окоченеешь.

Куда ползти? В какую сторону? К Ораниенбауму? Хоть и далеко, но могут подобрать свои! А пробоины во льду?.. Их можно обойти, как только нащупаешь воду руками. Нужно ползти в Кронштадт, где еще гремят выстрелы…

Раненых, подобранных на льду, и тех, кого удалось вытащить из воды, поместили в госпиталь в Петрограде. В числе подобранных был и Дерибас.

Дерибаса ранило в бедро, а кроме того, от долгого лежания на льду он простудился. Теперь, после операции, он лежал весь в огне. То ему казалось, что наступил жаркий июльский полдень… Ну да, это июль 1896 года. Терентию тринадцать лет, и он в своей деревне, вышел погулять на улицу… Приехал домой на каникулы из Кременчуга, где учится в ремесленном училище. Дома отец только что вернулся с поля, распрягает лошадь. Мать огрубевшими, натруженными руками стирает белье Терентия. В огороде копошатся брат и две сестренки, еще маленькие. Это из-за них он пошел на три года позже в школу, так как нужно было работать по хозяйству, чтобы прокормить семью.

Терентий идет босиком по горячему песку, который жжет ноги… Пот катит с лица, и он сбрасывает одеяло… Сестра милосердия берет его за руку, поправляет одеяло:

— Потерпите, милый…

* * *