Комета прилетает

И тут они увидели Выхухоля. Философ вошел и уселся на дровяной ларь.

— Ну, что там с этой кометой? — спросила мама.

— Летит на всех парах, — ответил он сердито и добавил: — Нашли время печь торты!

— А что, нужно было испечь печенье с корицей? — спросила мама.

— Хм, может быть, несколько штучек, пока мы ждем.

Съев три печенинки, он сказал:

— Никак ваш сын бежит по мосту! В какой-то очень пестрой компании.

— Муми-тролль? — крикнула мама и уронила лопаточку, которой снимала печенье, в ведерко с помоями. — И ты говоришь об этом только сейчас!

Она выбежала из дома на пригорок, а папа бросился за ней.

Вот он явился! А вот и Снифф… А с ними куча всякого народу, кого папа с мамой не знали.

— Как же я ждала вас! — воскликнула мама. — Дай мне тебя обнять! Какие вы худые и грязные! Ах как я рада… Просто глазам своим не верю!

— Мама! Папа! — закричал Муми-тролль. — Я сражался! Сражался с ядовитым кустом и победил! Чик-чик! И обрубил ему руки, под конец остался один только ствол!

— Ах какой ты смелый! — воскликнула мама. — А кого это ты к нам привел?

— Это фрёкен Снорк, — ответил Муми-тролль, — а это Снорк. А вот Снусмумрик, мой лучший друг. А это Хемуль, который собирает почтовые марки.

Все пожали друг другу лапы.

— Это интересно, — сказал папа Муми-тролля, — отличное хобби собирать марки.

— И вовсе это не хобби! — рявкнул невыспавшийся Хемуль. — Это моя профессия.

— Вот как, — ответил папа, — тогда вам, наверное, будет приятно посмотреть на альбом с марками, который вчера сюда принесло ветром?

— Что? — заорал Хемуль.

— Да, да, — подтвердила мама, — я поставила тесто подниматься вчера вечером, а наутро оно было усыпано противными маленькими клейкими бумажками.

— Клейкими бумажками? — переспросил Хемуль, побледнев. — А они остались у вас? Где они? Отвечайте во имя всех нехемульских хемулей, вы их выбросили?

— Вот они все. Сушатся, — ответила мама и показала на бельевую веревку, натянутую между кустами сирени.

Хемуль бросил один-единственный взгляд на свой красный альбом и закричал от радости. И побежал, спотыкаясь, к маркам так быстро, как только ему позволяли оборванные воланы платья.

— Везет же некоторым! — с горечью сказал Снифф.

Киска не пришла его встречать. Он с упреком показал на блюдечко с молоком, стоявшее на лесенке веранды.

— Похоже, что молоко прокисло, — заявил он.

— Это все жара, — объяснила мама. — В такую жару все киснет. Но она так редко приходит пить… Дорогие детки, давайте завтракать. Входите в дом и познакомьтесь с Выхухолем.

Но Снифф остался в саду. Он стал ползать в кустах и звать котенка. Поискал в дровяном сарае. Искал везде и звал без конца. Но котенок не пришел.

Тогда Снифф пошел на веранду, где все остальные завтракали и говорили про комету.

— Выхухоль сказал, что комета упадет нынче вечером на наш огород, — сказала Муми-мама. — Надо же, как раз сейчас, когда ветер сдул наконец с овощей эту противную серую пыль… Так что мне даже не пришлось ее смывать. Надо же! Значит, Космос в самом деле черный! Стало быть, ты его видел?

— Конечно, я, — ответил Снифф, немного повеселев. — Я все разузнал для вас. А когда прилетит комета, вы можете спрятаться в моей пещере!

— Подожди немного! — воскликнул Снорк. — Нам нужно устроить собрание и все обсудить! Большое собрание! Нельзя так сразу принимать важное решение.

— Почему нельзя? — возразила фрёкен Снорк. — Что тут долго решать! Мы переберемся в пещеру и заберем с собой все свои драгоценности!

Все стали кричать, перебивая друг друга, и махать лапами, а Снифф опрокинул на скатерть целый стакан молока.

— Давайте устроим праздничный обед в пещере! — предложил Муми-тролль. — Пусть это будет пикник!

— Да! — вспомнил Снифф. — Вы видели мой кинжал?

Философ встал из-за стола и сказал:

— С вами не соскучишься! К чему вся эта болтовня, когда от вас все равно останется мокрое место. Я пойду полежу в гамаке и подумаю. Пока! Может, мы больше и не увидимся.

И он ушел.

Они немного приутихли. А папа Муми-тролля глубоко вздохнул:

— Не пойму, почему это Выхухоль действует на меня угнетающе. Уже три часа… Может, нам начать укладываться? Сколько вещей мы сможем расположить в пещере?

Папа взглянул на Снорка и спросил:

— Ты сможешь организовать переезд?

Снорк покраснел от радости.

— Попробую, — сказал он серьезно. — Но сначала дайте мне тетрадь в клеточку или линеечку, ручку, сантиметр и план пещеры с птичьего полета с точными размерами. Потом мне понадобится перечень всех ваших вещей. Обозначьте тремя звездочками самое необходимое и дорогое для вас и одной звездочкой те, без которых вы можете обойтись.

— Мой список можешь уже получить! — сказал Снусмумрик со смехом. — Губная гармошка. Три звездочки!

И вот начались большие сборы. Философ лежал в гамаке и смотрел на них. А Хемуль сидел под сиренью и сортировал почтовые марки.

Муми-мама бегала по дому, искала веревки и оберточную бумагу. Она опустошила весь запас соленья и варенья и сняла занавески. Из комода вытащили все ящики, а постельное белье уложили на пригорке.