Комета прилетает

И вдруг издалека донесся слабый крик. Муми-тролль приложил лапы ко рту и изо всех сил завопил:

— Снифф!!!

И маленький зверек Снифф ответил ему, на этот раз уже громче.

Они не сказали друг другу «Привет», когда встретились, а бросились бежать к пещере. За ними, подпрыгивая, бежала маленькая кошечка. А над ними стремительно мчалась комета, падая на обезумевшую от испуга, притаившуюся Долину муми-троллей.

Оставалось шесть минут… Бежать по песку было тяжело, прыжки их замедлились, словно в каком-то кошмаре. Горячий воздух жег глаза, в горле пересохло… Вот наконец перед ними скала, она тоже покраснела. А у входа в пещеру стояла мама. Она что-то кричала и махала лапками. А они все карабкались и карабкались вверх… Вот осталось уже всего три минуты. И вдруг они почувствовали, что стало прохладнее. Они стояли в пещере… А здесь было спокойно, горела керосиновая лампа, будто ничего не случилось.

— Позвольте мне представить вам мою кошечку, — дрожащим голосом сказал Снифф.

А мама Муми-тролля торопливо ответила:

— Какая хорошенькая маленькая кошечка! У меня для тебя есть подарок. Я решила подарить тебе изумруды моей бабушки в честь нашего знакомства, но забыла в этой суматохе взять их с собой… Ты, Снифф, можешь сделать из них ожерелье для кошечки…

— Изумруды! — крикнул Снифф. — Фамильная драгоценность! Кошечке! Ах как замечательно! Ах как я счастлив!

И в эту самую секунду раскаленная, объятая огнем комета рухнула на Землю. Керосиновая лампа упала на песок и погасла. Было точно двадцать часов сорок две минуты четыре секунды.

В щелку под одеялом, обработанным подземным маслом для загара, проникал ослепительный красный свет, но в пещере царил кромешный мрак. Они забились в самый дальний угол пещеры и крепко обнялись. Град метеоритных камней барабанил по ванне, закрывавшей снаружи дырку в потолке. Хемуль лежал животом вниз на альбоме с почтовыми марками, чтобы ветер вдруг снова не унес его.

Гора сотрясалась и дрожала, а комета выла, словно была смертельно испугана. А может, это Земля кричала от страха?

Они долго лежали не шевелясь, крепко вцепившись друг в друга. Снаружи грохотало эхо разрушающихся гор и трескающейся Земли. Время тянулось страшно медленно, и каждому казалось, что он одинок в мире.

Пролетела целая вечность, да не одна, а много вечностей, но вот на Земле наступила полная тишина. Они стали прислушиваться и убедились, что снаружи все стихло.

— Мама, — шепнул Муми-тролль, — а что, Земля уже погибла?

— Все позади, — ответила ему мама. — Может, мы и погибли, но во всяком случае все уже позади.

— Чудо из чудес! — попробовал пошутить папа.

Снорк засмеялся, и они снова притихли. Мама нашла керосиновую лампу и зажгла ее. Тут они увидели, что кошечка сидит на песке и умывается.

— Как это было ужасно! — воскликнула фрёкен Снорк. — Я больше никогда не взгляну на часы.

— Давайте ложиться спать, — сказала мама, — Не надо больше ни говорить о комете, ни думать о ней. И чтобы никто не выходил поглядеть, что творится снаружи. Успеем увидеть завтра.

Когда они улеглись, натянув на мордочки одеяла, Снусмумрик достал свою губную гармошку. Он заметил, что все нотки вернулись к нему, все звуки, маленькие и большие, и сыграл колыбельную. Мама знала эту песенку и стала медленно напевать ее:

Спите, малышки, небо темно.
Блуждают кометы, им все равно.
Не сбудется сон,
Забудется он.
Холоден Космос, ночь настает.
На небе ветер овечек пасет.

Скоро в пещере все стихло. Снифф несколько раз просыпался и чувствовал что-то мягкое, прильнувшее к его мордочке. Это была киска. Он обнял ее, и они оба уснули.

* * *

Муми-тролль проснулся, не понимая, где он находится. Пещера была наполнена слабым сумеречным светом, пахло керосином. Тут он вспомнил, что случилось, и сел в постели. Все, кроме него, еще спали. Муми-тролль, мягко ступая лапками, подошел ко входу, медленно приподнял одеяло и выглянул наружу. Красный свет исчез. Небо было вовсе бесцветное. Вокруг стояла тишина. Муми-тролль вылез из пещеры и сел на камень. Он взял один из осколков метеорита, которые комета разбросала повсюду, и поглядел на него. Осколок был черный, колючий и очень тяжелый. Он взглянул вниз на длинный песчаный берег и пустынное море. Все было таким же бесцветным и тихим.

Муми-тролль ожидал увидеть огромную дыру в Земле, какую-нибудь невероятную и ужасную перемену. Он не знал, что думать, ему было немножко страшно.

— Привет! — сказал Снусмумрик.

Он вышел из пещеры, сел рядом с Муми-троллем и зажег трубку.

— Привет! Привет! — ответил Муми-тролль. — Значит, так вот все должно выглядеть после гибели Земли? Кругом одна пустота?

— Мы не погибли, — ответил Снусмумрик. — Я думаю, что комета только задела Землю своим хвостом. А после снова улетела в Космос.

— Ты хочешь сказать, что все осталось как было? — недоверчиво спросил Муми-тролль.

— Смотри сам, — Снусмумрик указал ему трубкой, — море.