Комета прилетает

Снифф шел отдельно от них и был необычно молчалив. Он думал о котенке. Не забыла ли мама Муми-тролля наливать ему в блюдечко молоко? А вдруг киска не поймет, что нужно любить его, Сниффа, и полюбит Муми-маму? Станет ли она ласкаться к нему, когда он придет, или уйдет прочь, задрав хвост? Этих кошек так трудно понять. Лучше всего просто намекать другим, что у тебя есть кто-то, кто тебя ужасно любит. Снифф очень гордился тем, что во время этого долгого путешествия он ни разу не промолвил ни словечка про какого-нибудь котенка.

— Вы слышите? — спросил вдруг Снусмумрик и вынул трубку изо рта. — Подул ветер…

Они остановились и прислушались. Откуда-то издалека из леса, доносился свист, который быстро перешел в тоненькое завывание. Но ветки деревьев не шевелились.

— Поглядите! — закричал Снорк.

Высоко над верхушками деревьев летело огромное облако. Оно поднималось и затмило все красное небо. И внезапно это облако нырнуло в лес. Это были кузнечики — миллионы больших зеленых кузнечиков. Они тут же стали пожирать лес. Они грызли его с хрустом. Обгладывали кору одного дерева за другим, грызли, рвали, срывали. Они собирались в кучи, прыгали, ползали.

Фрёкен Снорк забралась на камень и кричала.

— Миленькая, — сказал Снорк, — ведь это только кузнечики. Ведь ты помнишь кузнечика, который играл на скрипке на балу?

— Но ведь они кишмя кишат! — крикнула фрёкен Снорк. — А один-то кузнечик не может кишмя кишеть! Не может!

— А как вы думаете, они едят почтовые марки? — испуганно спросил Хемуль, обнимая альбом с марками.

— Бедный красивый лес! — закричал Муми-тролль. — Вы только посмотрите, на что он стал похож!

Деревья стояли голые, обглоданные. Земля была совершенно голая! Остался лишь единственный цветочек за ухом у фрёкен Снорк.

Но вот огромное облако голодных кузнечиков поднялось в небо и улетело на запад. Лес снова затих. Снорк сел и записал в своей тетрадке: «Катастрофа номер один».

— А знаете ли вы, что комета всегда влечет за собой катастрофы? — спросил он.

— Какие катастрофы? — удивился Снифф.

— Тучи кузнечиков, чуму, землетрясение, — перечислил Снорк, — наводнения, циклоны и тому подобное.

— Одним словом, беспокойство, — пробормотал Хемуль. — Нет покоя, да и только!

Они пошли дальше по обглоданному лесу.

«Хоть бы они не сожрали наш сад! — думал Муми-тролль, — Мама бы этого просто не вынесла. И папин табак на грядках…»

— Милый Снусмумрик, сыграй что-нибудь, — попросил он — Что-нибудь печальное.

— Губная гармошка сломалась, — ответил Снусмумрик. — Вернулись только несколько ноток.

— Ну сыграй тогда хотя бы их!

И Снусмумрик сыграл песню бродяжек:

……….. бродяжкам,
……….. бедняжкам.
Ночи …………………
……………. одиноко,
А мы …………………..
…………. далеко-далёко.

— Это звучит просто ужасно, — заявил Хемуль.

И их усталые ножки-крошки побрели дальше. Вечером подул ветер. Вначале это был обычный сердитый ветер. Но сила его все увеличивалась и достигла пяти, потом шести баллов. Скоро задул семибалльный, который перешел в шторм. Они шли по большому болоту, когда начало штормить.

— Катастрофа номер два! — крикнул Снорк и помахал тетрадкой. — Идет циклон!

И тут ветер вырвал у него из лапы тетрадку. Она полетела высоко-высоко, и вместе с ней улетели все указания, как можно спастись от кометы.

— Нас несет к дому! — обрадовался Муми-тролль. — Как здорово, что ветер дует в нашу сторону!

Ветер с воем настиг их на болоте. Он попытался сорвать шляпу с головы Снусмумрика, опрокинул Сниффа на голову, сорвал с Муми-тролля медаль и поднял ее к небу.

— Мне страшно! — закричала фрёкен Снорк. — Держите меня за лапу!

Муми-тролль крепко сжал ее лапку.

«Ах, если бы у меня был большой воздушный шар! — подумал он. — Мы улетели бы домой… Прямиком к маме с папой…»

И вдруг Хемуль взвыл сильнее туманной сирены. Шторм подхватил его альбом и понес его вместе со всеми марками, с типографскими опечатками, водяными знаками. Он полетел птицей и становился все меньше и меньше… Хемуль побежал за ним вдогонку. Шторм задрал его юбки, они развевались, хлопая на ветру. Хемуль порхал, как большой бумажный дракон, пока не зацепился за куст. Платье задралось ему на голову, и он потерял всякую надежду.

Немного погодя он почувствовал, что кто-то тянет его за рукав.

— Оставьте меня в покое, — взвыл он, — я несчастный Хемуль, потерявший альбом с марками!

— Я знаю, — ответил Муми-тролль, — это очень печально. Но, к сожалению, мы должны одолжить у тебя платье Мы сделаем из него воздушный шар. Нам нужно поскорее добраться до дома. Комета прилетает! Будь добр, сними платье!

— Не приставай ко мне! — истерично закричал Хемуль. — И не говори про кометы! Я их терпеть не могу!

Шторм уже достиг десяти баллов. На горизонте показалось черное облако в виде спирали. Завихряясь, оно двигалось к ним все ближе и ближе.

— Снимай платье! — заорал Снусмумрик.