Командующий фронтом

— Что же делать? — спросил на этот раз уже смущенный Безуглов.

— Надо сменить одежду, устроиться под видом рабочих на прииски. Это один путь. Другой — связаться с нашими организациями в Чите и Благовещенске.

— Вот это трудно, — усомнилась Ольга Андреевна.

— Трудно, но выполнимо, — ответил с твердостью Лазо. — И мне думается, что именно ты это должна взять на себя.

Безуглов со страхом посмотрел на Ольгу Андреевну, потом на Лазо. «Любит ее, души в ней не чает, а посылает на погибель», — подумал он, стараясь понять, почему Лазо избрал именно свою жену, но сам Лазо вывел его из раздумья.

— Ты, Оля, менее всех заметна. Во-первых, женщине легче добраться до города, во-вторых, тебя никто не знает в этом крае, а в-третьих, у тебя сохранилось удостоверение Томского университета. Узнай, работают ли наши партийные организации, есть ли возможность для нашего отряда поселиться незаметно в Чите, а еще лучше в Благовещенске. За месяц ты справишься и вернешься — тогда и решим.

У Безуглова, которому еще несколько минут назад казалось чудовищным посылать Ольгу в стан врага, стало сразу легко на душе.

— Вот видишь, Сергей Георгич, — сказал он, — ты правильно рассудил, что надо делать, но только дозволь мне пойти с Ольгой Андреевной. Я ведь за сестру ее считаю.

— Обузой будешь, — возразил Лазо. — Ольге одной сподручнее.

3

Лазо пролежал всю ночь с открытыми глазами и думал. С рассветом должна была уйти Ольга — жена, друг. Когда на фронте она подвергалась опасности, он об этом не думал — помимо нее были сотни политработников, тысячи бойцов и командиров. Но сейчас ей предстояло одной пройти в логово зверя и узнать то, что интересовало Лазо, что важно было для всего отряда. Лазо гордился тем, что эту миссию выполнит именно Ольга, и в то же время его сердце сжималось при мысли, что она может попасть в белогвардейский застенок.

Не спала и Ольга. Она ясно представляла себе, что ее ждет в пути, среди чужих людей. Она была смелой и мужественной, умела быть немногословной и в то же время любезной, как может быть любезна женщина. Пребывание в Аргунском полку закалило ее. Она никогда не позволяла себе никаких вольностей в разговоре с казаками, и никто о ней не посмел бы даже в шутку сказать «разбитная бабенка» или «бой-баба». Она выступала с достоинством, говорила страстно и увлекательно, и казаки уважали ее за это, называя не иначе как Ольгой Андреевной.

Тяжело было расставаться с Сергеем, к которому она по-настоящему привязалась в тайге, ведь на фронте им не часто приходилось встречаться. И Лазо, и Ольга много пережили за несколько месяцев. Теперь их любовь была ощутима, как вкус свежего яблока, как первый поцелуй влюбленных. Сергей знал, что у Ольги под сердцем скоро забьется новая жизнь, и радовался, как радуется ребенок подарку, но вынашивал это в себе. Никому он не рассказывал, боясь расплескать чашу радости, которую он бережно носил в своем сознании и сердце.

Над тайгой плыла ночь. За зимовьем стояла тишина, лишь изредка доносился свист ветра, и снова все смолкало.

Безуглов спал крепким сном. Он твердо решил добиться согласия у Лазо проводить Ольгу хотя бы до Читы. Вскочил он засветло, обул сапоги и несмело спросил:

— Спишь, Ольга Андреевна?

— Нет, — ответила она.

— Хорошо бы сейчас пойти, чтобы к утру добраться до Бородинского прииска.

Ольга безмолвно поднялась и подобрала свои волосы, растрепавшиеся за ночь.

— Я тебе приготовил в дорогу мешочек с лямками, — добавил Безуглов. — На плечи взвалишь, и тяжести никакой.

— Спасибо, Степан!

— Почто благодарить? Лучше бы уговорила Сергея Георгича пустить и меня.

— Я тебя не узнаю, Степан, — неожиданно отозвался Лазо, к удивлению Безуглова.

— И ты, Сергей, проснулся, — сказала обрадованно Ольга.

— Не спится, Оленька… — глухо ответил он, поднялся и вышел на улицу.

Степан вынес ведро с водой и кружку.

«Через полчаса она уйдет, — с горечью подумал Сергей, — скучно мне будет без нее, и начнет в голову лезть всякая чертовщина. Как непростительно я позабыл взять с собой книги для чтения».

— Давай умываться, Сергей Георгич, — заторопил Безуглов. — Скоро светать начнет.

Лазо охотно мыл лицо и шею холодной водой, брызгая вокруг себя.

— Еще давай, — просил он, подставляя широкие ладони.

Вернувшись в дом, Лазо увидел, что Ольга уже собралась. Укутав голову полушалком, она завязала его узлом на шее, продела руки в лямки и легко взвалила мешочек на спину.

— Удобно? — спросил Сергей.

— Очень, — улыбнувшись, ответила Ольга. — Пора идти.

Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Не боишься? — тихо спросил он.

Она отстранила его и с обидой в голосе сказала:

— Это ты боишься за меня.

Они вышли на улицу. Застоявшиеся за ночь лошади разгребали копытами снег. Безуглов бросил Лазо поводья его коня и помог Ольге сесть в седло. Лазо же, вдев ногу в стремя, ухватился за луку седла и стал подпрыгивать за норовисто вертевшимся конем.

Выехав на дорогу, они пришпорили коней. Вскоре показался Бородинский прииск.

— Дальше я пойду пешком, — сказала Ольга и спрыгнула наземь с помощью Сергея. — Ну, дорогие, до скорого свиданья!