Командиры седеют рано

Лейтенант Шушбаев стрелял хорошо, он не сомневался, что выполнит упражнение, но после слов секретаря, налагающих такую большую ответственность, сердце застучало в груди часто-часто, да так, что он не сразу смог ответить.

— Волнуешься? — спросил майор.

— Страшно. В такой день оплошать, всю жизнь совесть будет мучить.

— А ты не плошай! — засмеялся майор. — Бери нервы в руки и командуй ими. У тебя они крепче всех, ты самый молодой из нас. Поэтому тебе и поручаем. Ну, иди «без страха и сомнения» — сегодня счастливый день!

Шушбаев вышел на огневой рубеж, не видя и не слыша окружающего. До этого он думал только о том, чтобы укрепить свой авторитет перед подчиненными отличной стрельбой. А теперь ему казалось, что на него смотрит весь полк.

По телу пробегал легкий нервный трепет. Это хороший признак. Как опытный боксер, лейтенант знал: волнение мобилизует все силы и пропадает на ринге после первого же удара, а здесь должно исчезнуть после команды «Вперед». «Исчезнет ли? А вдруг оно не пропадет? Ведь такой необыкновенный день! Нет, нужно взять, как говорит майор, нервы в руки. Чего мне бояться? Зачем нервничать? Это же моя партия, мои старшие товарищи собрались на съезд. Я должен, я обязан сделать все, чтобы этот день и здесь, на стрельбище, начался с радости».

Выйдя на огневой рубеж, Шушбаев внимательно осмотрел незнакомое стрельбище — он был здесь впервые, — прикинул, где могут показаться мишени, предусмотренные условием упражнения. Поле было песчаное, однотонное — небольшие барханы, поросшие низким саксаулом. Здесь трудно даже предположить, где находятся блиндажи с управлением для подъемников и лебедок.

«Да, стрельба будет точно по Курсу стрельб, — подумал лейтенант, — местность незнакомая. Ну что ж, и в бою было бы так же! Посмотрим, на что я способен!» Он доложил руководителю о готовности к стрельбе. По команде «Вперед» вскинул оружие, слегка пригнулся и решительно зашагал к затаившемуся «полю боя».

В тот момент, когда он внимательно вглядывался в даль, вдруг прозвучала команда «Газы!» Одним взмахом накинул Шушбаев противогаз на лицо и, опуская руки, привычным движением расправил маску на затылке. Видимость сразу ухудшилась. Пропали звуки внешнего мира. Минмухамед слышал только свое дыхание, да шаги гулко отдавались в голове, будто уши были залиты водой.

Вдруг зоркий глаз Шушбаева уловил едва заметное движение за одним из барханчиков — это поднималась мишень, она была покрашена под цвет местности. Лейтенант залег, приложил автомат к плечу. Мышца плеча привычно нашла и заполнила вогнутость приклада. Мушка, прорезь и цель послушно совместились на одной линии, и лейтенант плавно потянул спусковой крючок. Автомат рокотнул. Через рассеивающийся дымок и пыль было видно, как «пулемет» повалился набок и ушел в землю.

Шушбаев сразу же вскочил и устремился вперед, используя секунды, пока «противник» не ведет огонь. Он пробежал недолго: навстречу поднялись две фигуры, похожие на очертания врагов, стреляющих из траншеи. Шушбаев хлестнул их очередью. Фигуры скрылись. При следующем показе выглянула только одна мишень, и ее постигла участь первой. Двигаясь дальше, лейтенант искал бегущие цели. Он знал — третья цель подвижная. Она вот-вот должна появиться, а может быть, уже бежит, а он не видит? Тогда все пропало! Перебежка длится несколько секунд! Нельзя упускать ни одного мгновения! «Вот они!» Шушбаев ждал их из-за небольшого холмика: думал, там блиндаж, а мишени появились слева, на ровном месте. Быстро изготовившись, Минмухамед взял нужное упреждение и послал пули точно в цель.

Когда он вернулся к пульту управления, результаты стрельбы уже были известны.

— Оценка отличная! — сказал проверяющий. — Поздравляю вас, хорошо начали, товарищ лейтенант!

А Шушбаев искал глазами майора, секретаря партийной организации. Его почему-то не было среди начальников и проверяющих. Стало немного обидно: «Дал такое ответственное поручение и куда-то исчез. Даже не дождался результата».

Но вдруг радио разнесло голос майора по всему стрельбищу:

— Товарищи, сегодня, в день открытия съезда, молодой коммунист лейтенант Шушбаев первым отстрелял упражнение на «отлично». Он посвящает свой успех двадцать второму съезду и призывает всех следовать его примеру.

…Инспекторская проверка закончилась. Полк получил положительную оценку.

На следующий день вечером Шушбаева вызвали в штаб к командиру. Перед подполковником лежало личное дело молодого офицера.

Приветливо улыбаясь, командир сказал:

— Обещал подробно поговорить с вами после проверки, а получается так, что вторая беседа будет короче первой. Мне все ясно! Могу сказать только одно: я очень рад, что к нам в коллектив прибыл умелый, хорошо подготовленный офицер. А теперь садитесь и рассказывайте, как вы добились таких высоких результатов.