Командармы 1941 года. Доблесть и трагедия

6 декабря 1966 г. на Перемиловской высоте был установлен памятник – 15-метровый гранитный пьедестал и 13-метровая фигура бронзового воина, готового броситься в бой. Позже, выполняя просьбу яхромчан, поэт Роберт Рождественский написал пятистишие, строки которого были высечены на пьедестале:

Запомните:

От этого порога

В лавине дыма, крови и невзгод,

Здесь в сорок первом началась дорога

В победоносный Сорок пятый год.

Столь же самоотверженно войска 1-й ударной армии под командованием генерал-лейтенанта В.И. Кузнецова действовали с 6 по 25 декабря 1941 г. в Клинско-Солнечногорской наступательной операции. Несмотря на то что подготовка к наступлению осуществлялась в крайне сжатые сроки, в условиях тяжелых оборонительных боев, незавершенности формирования войск, а также суровой, снежной зимы 1-я ударная армия во взаимодействии с войсками 30, 20, 16 и 5-й армий нанесла поражение 3-й и 4-й танковым группам. Они были отброшены на запад на 90-110 км, что позволило ликвидировать угрозу обхода Москвы с севера.

Однако не всегда войскам 1-й ударной армии сопутствовал успех. Так, в Демянской наступательной операции, проведенной со 2 февраля по 20 мая 1942 г., не удалось разгромить демянскую группировку противника. Противник имел численное превосходство не только на земле, но и в воздухе. Он несколько раз наносил удары авиацией по штабу 1-й ударной армии. 13 февраля во время бомбежки погиб весь штаб артиллерии армии. В конце февраля части 1-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майора А.С. Грязнова, наступавшие с севера на Рамушево, соединились в районе Залучье с 42-й стрелковой бригадой 3-й ударной армии, наносившей удар с юга. В результате старорусская и демянская группировки противника были разъединены, и последняя в составе 7 дивизий (группа «Айкке») оказалась окруженной. Ликвидация окруженной группировки затянулась из-за упорного сопротивления врага. Кроме того, эта группировка не была надежно блокирована с воздуха, что позволило противнику бесперебойно снабжать окруженные войска боеприпасами, продовольствием и эвакуировать раненых. Командование противника, воспользовавшись относительной стабилизацией фронта, создало в середине марта в районе Старой Руссы контрударную группировку (4 дивизии), которая 20 марта при поддержке 350 самолетов перешла в наступление в направлении Рамушева и прорвала кольцо окружения. Образовался так называемый рамушевский коридор шириной 6–8 км и длиной до 40 км. В этом нет прямой вины генералов Кузнецова и Грязнова. Несмотря на это, они директивой Ставки ВГК от 22 мая были освобождены от должности и назначены в резерв наркомата обороны.

В резерве генерал-лейтенант В.И. Кузнецов пробыл недолго. В июле 1942 г. его назначают командующим 63-й армией. Ее войска в ходе оборонительных сражений на левобережье Дона северо-западнее города Серафимович совместно с другими войсками Сталинградского фронта сорвали план противника по захвату Сталинграда с ходу. В конце августа соединения 63-й армии во взаимодействии с 21-й армией нанесли ряд контрударов по левому флангу наступавшей на Сталинград вражеской группировки, форсировали Дон и захватили на его правом берегу западнее Серафимовича оперативный плацдарм, который сыграл важную роль при переходе советских войск в контрнаступление. Маршал Советского Союза В.И. Чуйков в своих мемуарах «Гвардейцы Сталинграда идут на запад» отмечал: «Встречался я и с Василием Ивановичем Кузнецовым, командующим 63-й армией. Я его знал как разумного и волевого командира еще до войны по совместной службе в Белорусском военном округе. В Сталинградской битве он показал себя выдающимся военачальником. 63-я армия в процессе наступательных боев на Дону была преобразована в 1-ю гвардейскую и решительно действовала на самых ответственных оперативных направлениях».

Преобразование 63-й армии в 1-ю гвардейскую армию было осуществлено согласно директиве Ставки ВГК от 4 ноября 1942 г. Ее возглавил генерал-лейтенант Д.Д. Лелюшенко. Генерал-лейтенант В.И. Кузнецов получил повышение в должности – заместителем командующего войсками Юго-Западного фронта. Но новое назначение было не последним. 5 декабря И.В. Сталин принял решение о создании в составе Юго-Западного фронта 3-й гвардейской армии под командованием генерал-лейтенанта Д.Д. Лелюшенко. Одновременно на базе управления 4-й резервной армии создавалась новая 1-я гвардейская армия, командующим которой был назначен генерал-лейтенант В.И. Кузнецов с освобождением его от должности заместителя командующего войсками Юго-Западного фронта.