Кольцо времён. Проклятие Сета

Египтолог отвёл его в запасники. Сейчас у запертых дверей никого не было, не считая одного скучающего на посту охранника, который отдувался за остальных – тех, кто сейчас общался с Ясминой наверху. Борька обменялся с ним парой приветливых слов, сказал что-то, от чего араб просветлел – видимо, о сокращённом рабочем дне, – кивнул на Яшу, поясняя «этот, мол, со мной». Охранник перевёл на Войника подозрительный взгляд. Журналист изобразил смущённую улыбку и поднял руку в «Вулканском салюте»[52]. Араб хмыкнул и отпер дверь. Борька закатил глаза и потащил Яшу в недра запасников.

Здесь царили пыль и полумрак – электричество работало с перебоями. Значительную часть пылившихся здесь экспонатов вывезли в Большой Египетский музей[53], вот уже который год готовившийся к открытию. Как говорил Борька, Каирский музей уже и сам по себе был экспонатом. К тому же в нём уже просто физически не умещалось всё то, что сюда свозили. Раз уж даже для полного собрания артефактов из гробницы Тутанхамона места в экспозиции не нашлось, то что говорить о предметах с более скромной историей. Музей Гизы на площади помещений не жаловался, строился сразу с размахом и на века – прям как у древних египтян. Только вот окончание строительства постоянно откладывалось – тут и революция сказалась, и то, что денег вечно не хватало. Ну а где их хватает? Особенно когда то и дело заглядывают чиновники с инспекцией. Все же живые люди, все всё понимают…

Мысли Войника резко прервались нарастающим гудением, шёпотом тысяч голосов, окативших его сокрушающим прибоем. Словно десятки, сотни чужих взглядов вдруг обратились к нему. Он ощутил это даже ярче, чем вчера, когда только перешагнул порог Каирского музея. Истории… тысячи тысяч историй, жаждущих быть рассказанными. И он был единственным, кто мог услышать их…

Перед глазами потемнело, и Якоб невольно придержался рукой за стену. Не хватало ещё в обморок грохнуться. Стресс стрессом, но совсем уж терять лицо не хотелось.

– Эй, ты в порядке? – потряс его за плечо Борька, возвращая к реальности.

Войник с усилием сфокусировал взгляд. Образы из калейдоскопа эпох наплывали друг на друга, но наконец из цветных пятен сложилось лицо друга.

– Душновато, – хрипло пояснил Яша, попытавшись улыбнуться. – И пыльно.

Он откашлялся для верности.

Голоса никуда не делись, но хоть немного отступили. Борька с сомнением покачал головой и двинулся куда-то вперёд, в полутьму между стеллажами. Сегодня он был непривычно молчалив, даже не рассказывал ничего. В другое время Яша мог бы как-то поднять другу настроение, но сейчас разум как будто онемел. Он уже даже не нервничал. Почти. Нервная система явно предпочла уйти в анабиоз, чтобы не скатиться к новым приступам панических атак. Умный организм, в отличие от хозяина, обладал чрезвычайно развитым инстинктом самосохранения. Психика у Яши, конечно, крепко пошатнулась после травмы, но пока ещё держалась. «Нет, нас шепотками не возьмёшь», – решительно сказал себе Войник и, избегая касаться чего бы то ни было в этих залах, пошёл за Борькой.

Якоб едва различал звук собственных шагов сквозь потусторонний шум в ушах, и сейчас ох как требовалось как следует заземлиться. Но он прекрасно понимал – никогда не знаешь, что послужит толчком. Иногда – вот как вчера – достаточно было сожрать некачественную шаурму, чтобы словить вполне качественный «приход» прямиком из эпохи фараонов. А вечером так и вовсе без шаурмы общался с кошкой в подворотне.

– Слушай, – начал Якоб, невольно вздрогнув от звука своего голоса, вторгнувшегося в голоса чьей-то чужой памяти. – Борь. Тут даже детективом не надо быть, чтоб понимать: Артур Стоун и ваш охранник – извини, не знаю, как его звали… Всё это – звенья одной цепочки.

– Око Хора Ахмеду не отпечатали, – покачал головой Борька.

– Не заслужил, видимо. Но ведь не случайно же он погиб. Сомневаюсь, что головой об угол стола ударился.

Друг резко остановился, поворачиваясь к нему.

– Я уже всё на свете передумал, – резко проговорил он. – И за тебя весь издёргался уже. Думал, ты тут в безопасности будешь. Никто ж не догадается тебя искать в Каире! У тебя и поближе друзья есть. Родственники вон, в конце концов. И вот же… – Он расстроенно пнул ближайший стеллаж.

Тот протестующе заскрипел. Одна из полок сорвалась с крепления и накренилась, грозя рухнуть на те, что пониже. Египтолог выругался:

– Да что ж такое-то!

Яша положил руку ему на плечо.

– Спокойно. Нас пока не нашли. Я, чёрт возьми, надеюсь найти хоть какие-то ответы в дневниках. Даже если мне тут у вас поселиться придётся, среди скучающих на полках мумий, я готов. Ты меня, главное, подкармливай, чтоб я не ссохся раньше времени.

Перспектива остаться здесь в одиночестве его как раз совсем не радовала, но не показывать же товарищу, у которого и так явно нервы сдавали.

– Ага, всё-таки я был прав, – хихикнул Борька. – Ну, про героя Хаггарда.

– Прав-прав. Ты вообще из нас двоих всегда был поумнее…