Кольцо Свами

– Да, конечно, – бодро ответила девушка.

Она нежно коснулась его щеки, тем временем появился санитар.

– Мы должны подготовить его сейчас, – сказал молодой человек, делая девушке знак уйти.

Миссис Джонсон осталась за дверью, поджидая её, чтобы поговорить.

– Кто-нибудь видел машину?– спросила Нэнси женщину.

Мать Томми покачала головой.

– Не думаю, но я не уверена, – сказала она. – Это произошло на углу Хатэвэй-стрит и Элм-авеню.

Сжав руку миссис Джонсон, Нэнси пообещала помочь найти водителя, сбежавшего с места происшествия, и при первой же возможности отправиться в полицейский участок.

– Теперь у меня есть две причины, чтобы пойти туда, – сказала Нэнси, не вдаваясь в дальнейшие объяснения.

Она попрощалась и направилась на пятый этаж, чтобы поговорить с Лизой. К её удивлению, молодая женщина ушла с дежурства.

«Это странно, – подумала Нэнси. – Я уверена, что она должна была работать до пяти часов. Надеюсь, она позаботилась о кольце Клиффа».

Мгновенно девушка-детектив вернулась на первый этаж в приёмную, где поинтересовалась ценным предметом.

– Одну минуту, – сказала служащая и вошла во внутренний кабинет, вскоре появившись с пустыми руками. – Я не нашла запись о передаче на хранение кольца из комнаты 502, и его нет в сейфе.

– Вы уверены?– спросила Нэнси.

– Вполне, – с вызовом ответила женщина.

«Что случилось с кольцом Клиффа? – с тревогой спрашивала себя Нэнси. – И где Лиза?»

Нэнси спешно покинула больницу и направилась к дому Лизы. Он находился недалеко от Хатэвэй-стрит, где произошла авария с Томми. Когда Нэнси добралась до оживлённого перекрестка на Элм-авеню, она заметила высокого худого человека с портфелем, вошедшего в ювелирный магазин. На нём был деловой костюм и белый шёлковый тюрбан, оттенявший смуглое лицо и тонкие индийские черты. Но ещё больший интерес вызывал человек, бегущий за ним. Это был бородатый незнакомец, который напал на Клиффа!

«Я должна поговорить с ним!» – сказала себе Нэнси.

Она припарковала свою машину, кинула монетку в таксометр и побежала к магазину. Перед входом она остановилась.

Лиза! Она затаила дыхание, увидев девушку, беседующую с бизнесменом и владельцем магазина. Где был другой мужчина? Заметил ли он появление Нэнси, а потому скрылся?

У неё было искушение осмотреть аллею рядом с магазином, но сцена, развернувшаяся внутри, была более захватывающей. Лиза показывала кольцо Клиффа лавочнику. Внезапно он вышел из-за стойки, и незнакомец стащил кольцо, положив его в карман. Он поспешил к двери, которую Нэнси распахнула с такой силой, что он потерял равновесие.

– Вы взяли кольцо этой молодой женщины, – обвинила его Нэнси, предупреждая тем самым Лизу и лавочника.

Мгновенно мужчина толкнул Нэнси к прилавку. Он схватился за дверь, готовый выскочить наружу, но владелец магазина и Лиза бросились вперед, схватив его. Нэнси запустила руку в карман его пальто и быстро достала кольцо.

– Отпусти меня! – закричал мужчина, не зная, что драгоценность была у него вытащена.

Он оторвался от группы и побежал через улицу к остановившемуся на углу автобусу.

– Мы поймаем его! – воскликнула Нэнси.

Не говоря ни слова, Лиза поспешила вслед за своей подругой к её машине. Стараясь действовать как можно быстрее, Нэнси развернулась в противоположном направлении. Автобус был в нескольких светофорах от неё.

– Почему ты не положила кольцо Клиффа в больничный сейф? – спросила Нэнси, когда они помчались вперёд.

– Я хотела, но Клифф предложил отнести его местному ювелиру, чтобы узнать о нём больше. И тут появился тот человек в тюрбане и стал задавал всевозможные вопросы.

К этому моменту машина Нэнси догнала автобус на остановке, где высадилось несколько человек. Она подала сигнал водителю подождать.

– Чего ты хочешь? – крикнул водитель в окно. – У меня тут полно людей, которых нужно высадить.

– Один из них пытался нас ограбить, – прокричала в ответ Лиза.

Прежде чем Нэнси успела припарковаться, её подруга выпрыгнула из машины и помчалась к полицейскому на углу, быстро приведя его к автобусу. Когда последний из сходивших пассажиров покинул автобус, Лиза и офицер ворвались в салон. Там оставалось всего несколько человек, и мужчины в тюрбане среди них не было!

3. Грязные обвинения

Через зеркало заднего вида Нэнси наблюдала, как Лиза и полицейский выходят из автобуса без индийца. Девушка-детектив немедленно включила аварийные огни, оставив машину припаркованной во втором ряду, и выскочила из неё, спеша им навстречу.

– Что произошло? – спросила она на ходу.

– Я не знаю. Должно быть, он проскользнул так, что мы его не заметили, – ответила Лиза.

Офицер выслушал рассказ девушек, а Нэнси показала кольцо Клифа.

– Повезло, что вы вовремя оказались рядом, Нэнси Дрю, – похвалил он её.

Репутация Нэнси как проницательного детектива была хорошо известна полиции Ривер-Хайтс.

– Я планировала встретиться с шефом МакГиннисом завтра, – сказала Нэнси. – Но, может быть, нам с Лизой стоит зайти в Управление сейчас.

– Хорошая идея, – усмехнулся полицейский, – тем более, что я не горю желанием отбуксировать вашу машину.