Кольцо Кощея

Появилось странное ощущение чужого присутствия и взгляда. Потом прямо в проеме ворот возникло непонятное багровое свечение, запахло серой и угольной гарью. Чуть позже свечение превратилось в трехметровый круг, из которого вышли две карикатурных фигуры – нечто вроде козла и человека, но не сатира. Выше двух метров, с густой черной шерстью, в подобиях лат с копьями с длинными, волнистыми и плоскими наконечниками в руках. Возможно, наконечники отстегиваются и превращаются в короткие мечи.

Следом вышел импозантный мужчина с черными, как смоль, волнистыми волосами до плеч и небольшой бородкой-эспаньолкой, разодетый в красные и черные одежды с кружевными манжетами и воротником. Последними из портала (ничем другим это быть просто не могло) вышла очередная парочка бесов в латах и с копьями.

– Хм, – не зная, как отреагировать на появление неизвестных, хмыкнул я.

– Приветствую, Кощей, – вальяжно взмахнул рукою господин в красном, – примешь в гости?

– Приму, приму, – нерешительно дал добро я, – вот только кого?

Собеседник изогнул бровь в удивленном выражение. Я немедленно скопировал его жест, еще и руки скрестив на груди.

– Денница, – хмыкнув точь-в-точь, как минутою ранее я, произнес господин.

– Кто? – не понял я. – Какой Денница – может, Денис?

– Денница, а не Денис, – нахмурился господин. – Тебе Яга ничего не говорила про меня?

– У-у, – мотнул я головою.

– А имя, – секунду подумав, проговорил собеседник, – Люцифер тебе ни о чем не говорит?

Блин, попал я. По ходу дела, ко мне заявился хозяин архитектурного памятника, что я попортил.

– Знакомо, – осторожно проговорил я. – А что такое важное привело ко мне такого авторитетного…товарища?

– В замке лучше поговорим, – предложил гость, потом шевельнул крыльями носа и недовольно буркнул, – А что это за запах? Ничего, если я его уберу?

Короткий пасс ладонью со стороны главного нечистого, и удушающий смрад хлора исчез. Словно не было его и в помине. Невольно, я катнул желваки, представив, что и сам мог вспомнить о магии. Тогда и Марьюшка осталась бы со мною.

– В замке, так в замке, – покладисто согласился я. Сопровождающие Люцифера или Денницу (полагаю, что это местное, славянское имя для нечистого рогоносца, надо позже уточнить у Яги) черти или бесы (так и не определился с формулировкой – ну, не знаю я отличий) последовали за ним, не желая оставлять своего господина наедине со мною. Не думаю, что это (сопровождение) требуется для охраны – не так-то просто обидеть такого персонажа этого мира. Скорее, дань традиции и власти.

– Кощей, – не стал долго ходить вокруг да около Денница, – я позабуду про неприятный инцидент со статуей Козла. В принципе, это не столь и важное для меня событие. Но…

– Но? – повторил я за собеседником.

– Но было бы неплохо пойти мне навстречу.

– И что же требуется от меня такого, в чем могу помочь? Души грешников в сокровищнице не храню, договоры о купле-продаже этих самых душ тоже не заключаю.

– Тот порошок, – перебил меня нечистый, – который ты создал, когда запустил свою Звезду Смерти. Я был совсем не против узнать его рецепт…тем более что в него входит сера, моя любимая.

– Заешь, – проговорил я, не желая отдавать секрет пороха не пойми кому и не пойми для чего, – я тот рецепт создал по наитию. Просто воодушевление было большое, захотелось совершить что-то отличное от творений окружающих…

– Значит, – прищурился тот, – сейчас его не раскроешь?

– Не могу, – развел я руками, – сам не помню, что и с чем смешивал.

– С этим могу помочь, – небрежно махнул рукою Денница. – Мои слуги собрали остатки тех ингредиентов, что ты создал для порошка.

– Этих я и сам могу тебе дать, – сделал постную мину в ответ на заявление собеседника, – вот только все упирается в пропорции.

Денница открыл рот, пожелав что-то ответить, но тут в залу вошел богатырь. При виде чертей выражение на его лице стало обалдевшим.

– Пресвятая Богородица! – размашисто перекрестился богатырь. При этом четверка чертей с воем разбежалась по углам. У самого Денницы лицо перекосило, как у Соловья при виде поедания лимона Ильею.

– Сгинь, нечисть поганая, – продолжал креститься парень, осенив крестным знамением и бесов, – со мною Бог! Отче наш…

Пара бесов запуталась в хвостах и с размаху влетели пяточками в пол, вырубившись при ударе. Двое оставшихся, подвывая и почесываясь, словно попав под струю едкой кислоты, забегали по комнате. В очередной раз проскочив мимо богатыря, они попали под его молитву и запутались хвостами. Не заметив этого, они попытались пробежать дальше, но вместо этого с размаху приложились лбами о друг дружку. Треск прошел такой, что я обеспокоился о целостности черепов. Глядя на свой эскорт, Денница поморщился:

– Кощей, припомни рецепт – я в долгу не останусь.

После этого прищелкнул пальцами и исчез, прихватив с собою вырубленных чертей.

– Чего тебе? – спросил я богатыря, в глубине душе благодарный, что тот помог избавиться от нежелательного гостя.