Кольцо Кощея

– Царь, – выпучив глаза настолько сильно, что стал смахивать на лягушку, прокричал на бегу Авоська, – мы добычу тебе ведем. Только не промахнись, а то такого второго уже и не найдем.

А потом я увидел… черного слона. Честное слово, при виде несущегося на меня животного сложилась именно такая ассоциация. Только секундой позже смог рассмотреть подробнее и поменять свое мнение. Слоном зверь не был, а больше всего походил на здоровенного быка с прямыми и длиннющими рогами, которые и были направлены на мелких. Размерами зверюга превосходила всех ранее виденных животного сходного вида. Даже самый здоровенный племенной бык рядом с этим лесным гигантом показался бы молочным теленком.

– Уф, – остановился возле меня Авоська, на несколько секунд опередив своих товарищей, – видал, какого мы нашли, царь? Сколько мяса, а рога какие?!

– Угу, – промычал я невнятно, – видал. Только теперь ты его гони обратно сейчас, я хочу нормального оленя или лося, а не этого динозавра. Что хоть за зверь?

– Тур, – с довольным видом встрял в разговор Небоська. – Самый большой бык в стаде был и совсем неподалеку – даже идти две тысячи шагов не пришлось.

– И как вы его смогли заставить прибежать сюда?

– Да так, – немного помялся Авоська, но под моим взглядом выдал правду. – Кузя к нему подошел, а тот за ним побежал.

– Вот так прям взял и побежал? – усомнился я. – И Кузя просто так подошел, и животные его не испугались?

– Ну да, – пожал плечами домовой, – а с чего им нас бояться? Мы маленькие для них и не опасны. А Кузя… он, это, в морду быку колючку от чертополоха сунул. А животных там и не было, только этот бык и ходил один.

Я припомнил растение, которого удостоился получить в морду тур, и поежился – слишком грустная картина вырисовывалась. Даже жаль стало тура, что пострадал от не совсем нормальной фантазии и кипучей деятельности домовых.

– Царь, а, царь, – тронул меня за рукав Кузя, нервно посматривая назад, – стрелять надо, а то он сейчас тут будет.

Наш торопливый разговор занял совсем мало времени, но этого хватило туру, чтобы выскочить на открытое пространство и резко взвинтить темп бега. В голове мелькнула идея предпринять тактический маневр изматывания добычи бегом, но отмел как негуманную – уж очень быстро бык двигался, а рога с виду были чересчур острые. Негуманно будет подставить свою пятую точку под них.

С некоторым сомнением посмотрел на лук, но уж очень слабыми показались мне стрелы против такого монстра, тут что-нибудь помощнее требуется, баллиста, например.

– Цепляйтесь, – скомандовал я домовым и одного за другим стал подкидывать их вверх, стараясь угодить на толстые сучья. Следом подпрыгнул я и ухватился за толстый сук, росший метрах в пяти от земли, практически горизонтально. Не имей навыков левитации, то такой трюк вряд ли удался бы. На мое счастье, я успел забраться на ветку и крепко в нее вцепиться до того момента, как ствол дрогнул под ударом разъяренного животного.

Тур не стал бодать с разбега дуб, как я в душе желал, мечтая о застрявших в древесине рогах или контузии зверя. Бык просто поднялся на задних копытах и ударил дерево передними ногами. Хоть и здоров был дуб, но и его потряхивало от сильных пинков. После одного, самого сильного, удара посыпались листва и едва завязавшиеся желуди. Один из них достаточно больно щелкнул Авоську по носу. Домовой потер нос о плечо, опасаясь сделать эту операцию руками, которыми крепко держался за дерево. М-да, какой-то неправильный охотничий трофей попался. По моему мнению, это я должен был за ним бегать, но не наоборот.

– Может, Кузю вниз бросим, – предложил он, косясь на зверя, – он же привел тура в бешенство?

– Ты на Кузю не клевещи. Сам же ему на этого быка указал… сколько мяса, какие рога! – явно процитировал слова своего приятеля домовой. Тот недовольно засопел, видимо, желая проучить Небоську, но сдержался. Наверное, руки отцепить от ветвей было страшно, а без них вразумить приятеля не получалось.

– Но я ему не предлагал скормить быку колючки, – возразил Авоська, примериваясь пнуть своего оппонента, но тот ловко отодвинулся, разрывая расстояние до безопасной дистанции.

– Ага, – заявил Небоська, – ты ему предложил эту колючку засунуть под хвост.

М-да, домовые как всегда в своем репертуаре. Авоська с Небоськой придумали план по своему обычаю с вывертом, а для его исполнения выбрали Кузю в добровольно-принудительном порядке. Я посмотрел на беснующегося под ногами тура и порадовался, что Кузя изменил план генератора безумных идей. Заполучи бык колючки не в язык, а… в определенное место, то от злости он точно догнал бы и растоптал коротышек. Еще бы и мне досталось за кампанию.

– Цыц, – прикрикнул я на разошедшихся домовых, когда пару раз получил от них ногами, – я сам всех скину – одного за претворение идеи, а другого за ее создание…и третьего тоже.

– А меня за что? – удивился Небоська. – Я совсем тут не при чем.