Кольцо Кощея

– Так мы в этом лесу этих мест ни в жизнь не найдем, – вздохнул с обреченным видом домовой.

– Найдем, найдем, – как можно более оптимистично ответил я, – не все же чаще быть. А кстати, вот отличная полянка для нашей задумки.

Уточнять, что задумка все больше моя, никто не стал, но это невысказанное мнение висело в воздухе и просто излучалось молчаливым показушно-усталым видом домовых. Ну, я так думаю, что показушным. Когда устать-то успели, если прошли всего ничего? В замке носятся, как угорелые, и бодрости с энергией не убавляется, хоть к АЭС или ГЭС подключай для дополнительного источника питания.

Найденное место поляной назвать можно было с большой натяжкой, так это был тот же лес, но с очень редко расположенными деревьями. Но я в такие нюансы вдаваться не собирался. Если светло и просторно среди густых и темных зарослей, то это поляна.

Вид был потрясающий! Передо мною стояли десятки дубов, росшие друг от дружки с большим отрывом. Такая свобода дала возможность патриархам леса вымахать во все стороны – в высоту, вширь и обзавестись стволами в полтора метра толщиною. Отличное местечко, чтобы проводить время на природе – под густой кроною можно развести костерок для шашлыков, как раз ничего не росло под дубами. А самим завалиться немного в стороне на открытом месте и наслаждаться солнечными ваннами и мягкой, почти шелковой травой.

М-да, вот только раз приедешь, потом другой, подтянутся прочие кампании, и поляна превратится в помойку. Слишком наплевательски относятся к природе мои современники, живут одним днем, не заглядывая в будущее. Сколько раз видел, как шумные группки молодых людей (подчас и не очень молодых) разбрасывают объедки и отходы по всей округе, где 'повезло' им отдыхать. А через некоторое время они приезжают вновь, но с детьми, нимало не заботясь, что те могут наткнуться на зазубренные края консервных банок, осколки бутылок и банок, которые очень часто просто колют. А уж сейчас, когда многие обзавелись всевозможными пневматическими или травматическими пистолетами , это случается все чаще и чаще. Как еще можно показать свою удаль, если не с пистолетом в руке, метко сбивая и раскалывая опустевшую стеклотару?

Нет, пусть это место еще века не видит человека с его варварским отношением с окружающему миру, так полезнее для всех сторон.

– Слушаем мой приказ, орлы, – скомандовал я спутникам, отвлекаясь от грустных мыслей. – Вам предстоит архиважное и архисложное задание.

Троица домовых подтянулись, попытавшись изобразить бравый вид, чтобы соответствовать моему торжественному тону. Но, честно сказать, получилось у них плоховато. Неужели устали на самом деле так сильно? Ладно, если ничего не выйдет из этой задумки, то больше бродить в поисках дичи не буду, отправлюсь сразу домой.

– Сейчас идете по краю этой поляны и углубляетесь на тысячу… нет, на две тысячи шагов в лес, – принялся инструктировать помощников, одновременно чертя на земле кончиком стрелы схему движения. – Идете так, чтобы вот этот кусок леса напротив поляны с дубами оказался в стороне. Как пройдете названное расстояние, сворачиваете и расходитесь в линию. Ваша задача выгнать зверей, что должны находиться в этом куске леса, на меня. Понятно?

– Ага, – закивали домовые, – понятно… авось выгоним… небось выгоним.

– Когда обратно пойдете, – решил добавить я, – то шумите сильнее. Хотя сильнее уже вряд ли получиться – и так неплохо выходит.

Домовые ушли, а я остался в засаде, собираясь встретить любого зверя, что выскочит мне навстречу. Вот бы это был олень с ветвистыми рогами или лось! Трофей выйдет замечательный, если голову с рогами на стену в своей комнате повесить. Вот только найти бы мастера по выделке, а то ничего путного не выйдет. Будет на стене пахучая штука висеть, от которой только мухи дохнуть станут. А учитывая то, что у меня в замке их и не было почти, то и такой мизерной пользы не будет.

Вот так, мысленно примеряя на стену роскошный трофей, я искал подходящее место для удобного обзора и будущего выстрела. То, что могу промахнуться, не рассматривал. На самый крайний случай подправлю полет стрелы магией, совсем незаметно. Уж лучше отступить от своих слов, но получить трофей!

Позицию для выстрела выбрал а самом высоком месте поляны с самого края. Как раз прямо напротив в лесу шла просторная полоса, не сильно заросшая и не заваленная буреломом. Если не ошибаюсь, то любому зверю проще всего бежать именно тут, где нет препятствий и отлично все просматривается.

Скучать мне долго не пришлось. Только встал на месте и минут десять поглазел на окрестности, как впереди послышались хруст сучьев и топот ног. Навстречу бежало целое стадо, настолько звуки были сильные. В нетерпении я поднял лук и слегка натянул тетиву, не желая терять времени на вскидывание оружия при виде добычи.

Вот только первыми выскочили домовые, усердно перебирающие ногами с самой большой скоростью, на которую только были способны. Почти весь шум и создавали они. Не успел я удивиться и возмутиться такому скорому и нерезультативному появлению домовых, как получил ответ.