Кольцо Кощея

– Здорово, усатый-полосатый, – поприветствовал я его, находясь еще под впечатлением от недавней веселой сценки. – Что хотел? Смотрю, ты клад отыскал, пришел сдать и получить свои законные тридцать… или сколько там… процентов?

– Э-э, Кощей, – непонимающе уставился на меня кот, – какой клад?

– Вот этот, – стукнул я ногой по сундуку. – Или это твои личные вещи и ты просишь помочь с их доставкой по адресу? Тогда…

– Это твои вещи, Кощей, – перебил меня кот и быстро отскочил в сторону. – Твой сундук с дуба. Надоело мне, что цепь постоянно воруешь, – сам теперь его сторожи. Или верни цепь.

Новость была просто, просто… в общем, меня словно пыльным мешком прихлопнули. Баюн решил показать норов? Или его, в самом деле, довела до ручки постоянная нервотрепка с перемещением дуба, заказом новой цепи и так далее по списку?

– Баюн, – попытался я увлечь кота разговором, пока приводил свои мысли в порядок, что сейчас разбежались табуном в голове, – ты чего, обиделся, что ли? Так я тебе новую цепь подарю, не золотую, конечно, а…

– А другая мне не нужна, – заявил наглый котяра, усевшись метрах в десяти от меня, частично спрятавшись за парапетом фонтана.

– Так я тебе серебряную в три раза толще прикажу изготовить, – попробовал уговорить я кота. – Да хоть в пять!

– Не нужно мне серебро, – уперся на своем кот, – только золото. Оно дороже и не темнеет, как серебро.

– Блин, полосатый, – стал закипать я, – не зли меня. Сейчас же ухватил сундук и отволок обратно.

– Не буду, – насупился тот.

Я сделал шаг вперед, намереваясь ухватить его за шкирку, кот попятился от меня, вздыбив шерсть и подняв трубою хвост. Выглядел он очень грозно, но и комично одновременно.

– Ладно, – решил не обострять я ситуацию, – будет тебе цепь дорогая, еще дороже золота.

– Хрустальную закажешь? Не пойдет. Мне камень не нравится – лапы мерзнут, и скользкий очень.

Лапы у него, видишь ли, мерзнут. Голова у него давно замерзла и до сих пор не отогрелась. Эх, жаль, что я такой мягкий. Будь тут прежний Кощей, котяра не сидел бы передо мною с наглым видом и не качал права.

– Нет, не хрустальная, – покачал я головою, – платиновая.

– Какая? – удивленно переспросил Баюн, уставившись на меня зелено-желтыми плошками глаз.

– Платиновая, – тяжко вздохнул я, имитируя борение с жадностью. – Это такой дорогой металл, который встречается реже, чем золото. А выглядит так же, ну, почти так же. Не у всякого короля и царя есть корона из этого металла. А вот для тебя готов цепь сделать.

– С чего такая доброта? – подозрительно осведомился кот, но в его глазах я успел прочитать мечтательное и алчное выражение.

– Стыдно, что так поступал с тобою, – вздохнул я. – Столько для меня сделал, а я только горе тебе причинил.

Расплывшийся от величания его персоны Баюн полуприкрыл глаза. Мои слова оказывали на него такое же действие, как на обычную кошку поглаживание за ушком. Продолжая каяться и хвалить кота, я лихорадочно пытался припомнить, что я знаю про платину. И есть ли она у меня в сокровищнице или в других захоронках.

– Только сейчас у меня ее нет, – признался я, решив, что кот окончательно размяк. – Надо будет поискать, и тогда цепь тебе скую.

Радужное настроение с котяры слетело одним махом. Блеснув зеленым взглядом, обиженный кот встряхнулся и резко ответил:

– Вот как появится, тогда и заберу сундук. – И ускакал быстрее, чем я успел открыть рот.

Пришлось ухватиться за тару и тащить ее к себе в сокровищницу. И тут проявилась первая неприятность. Сравнительно небольшой сундук был тяжел, как маневренный локомотив. Не знаю, как его тащил Баюн, но я смог сдвинуть предмет лишь на пару шагов. Пришлось звать на помощь домовых и вместе с ними перетащить сундук к ближайшей кладовке, где хранились «ненужные» для меня дорогие предметы. Серебряные изделия, монеты, жемчуг и драгоценные камешки. До сокровищницы сундук было не унести, а домовые быстрее на кол согласятся сесть, чем оказаться рядом с молчаливыми стражами подвала с золотом. За содержимое своего сундука я не боялся. Мало того что сам он был сделан крепко, так еще и пара замков имелась. Один на толстых скобах, второй врезной. Где находились ключи, я не знал, но подозревал, что или у меня в комнате, или в подземелье. Видел я там нечто похожее на золотой ключ с кучей бородок и загогулин.

Проверять немедленно правильность своих выводов не стал, так как в голове крутились другие мысли. Неудача на охоте из-за неумения обращаться с луком подтолкнула меня к идее создания пороха. Уж простейший кремневый замок и черный порох мне по силам. Прямо тут же среди ящиков и сундуков, выбрав свободное местечко, я приступил к реализации своего плана. Вещество я решил… намагичить. А что? Если у меня получаются иллюзии, то и реальные предметы тоже обязаны выходить. Вон ложки создал, а они до сих пор у домовых и не думают исчезать – настоящими получились. Значит, порох тоже по силам. Ну-с, приступим к эксперименту.