Кольцо Кощея

Увидев, как домовые попрятались в укрытия (глубже всех зарылся Кузя, уже знакомый с тем, что в моих руках все несет опасность), высунув любопытные головы, я щелкнул пальцами. Магический огонек затрепетал на кончике шнура; секунда, другая, и вот затрещало искрами крохотное пламя. Фитиль прогорел быстро, но ожидаемого полета не состоялось. Со стороны домовых последовали вопросительные взгляды типа «а фокус где, в чем фишка?». Пришлось пожать плечами: факир был пьян, и фокус не удался.

И в этот момент грохнуло, да так сильно, что я решил, будто мой летательный аппарат разорвало наподобие гранаты. Но при взгляде на стартовую площадку «аппарат» обнаружился, только весь в дыму и сильно дрожащий. Миг спустя хлопнуло еще раз, и ракета взмыла вверх.

– Ух ты-ы! – раздался восхищенный возглас одного из домовых.

Надежды на то, что ракета останется в пределах помещения, не оправдались. Извилистая, постоянно изменяющаяся траектория привела ее к небольшому вытяжному отверстию под потолком. Сквозь него она и вылетела на свободу.

«Ой, блин, не дай бог, кого зацепит», – пронеслось у меня в голове, и я ломанулся на выход, сопровождаемый домовыми.

Ракету мы успели увидеть, когда она пролетала мимо замковой башни, почти задев флюгер в виде петушка. Я обрадовался, когда она клюнула носом, – посчитал, что закончился заряд. Но опять что-то хлопнуло, из ракеты посыпались искры с клубами дыма, она исправила полет, резво набрала скорость и скрылась в облаках. Елки-палки, да чего там хлопает и взрывается-то? Там заряда на две затяжки… три пригоршни пороха.

– Бед… ик, – подавился словами Авоська, увидев мои злые глаза и внушительный кулак под носом.

Лучше пусть помолчит, успели накаркать в прошлые разы. То «бедный Водяной», то «догонит – не догонит». Не хочу и слышать, кого домовые на этот раз предположат в качестве «виновника торжества». Кстати, а кого, в самом деле? Судя по высоте и скорости, улетит ракета далеко, может быть, и вечные страдальцы от моих неумышленных шалостей, Водяной и Леший, на этот раз будут спасены. А вот какой-нибудь ворон попасть сможет под удар или кто другой… Хм, кто у нас еще летает в поднебесье из возможных будущих недоброжелателей?

– Кощей! – Поток моих мыслей был остановлен громким окриком в тот момент, когда готов был уже ухватить нечто подзабытое и вынести на поверхность.

– Кощей, – ко мне подскочила Яга, встревоженно глядя в небо, – что это было? Небо ясное, а гром гремит, да и пахнет…

Бабка поводила носом, ловя запахи:

– Серой пахнет. Люцифер наведывался?

Она вопросительно посмотрела на меня, но я только руками развел, давая понять, что про Главного Нечистого слыхом не слыхивал за последнее время.

– Ох ты ж! – Бабка звонко шлепнула себя по лбу. – Это он про шабаш напоминал. Сегодня же на Лысой горе собрание всей нечистой силы будет. Кощей, тебе надо там быть обязательно – показаться стоит, а то многие и позабыли про тебя.

– Забыли про меня – как такое могло случиться? – сморщился я, не желая никуда идти.

Тем более что никаких напоминаний никто не оставлял. Вот только не хотелось признаваться, что запах серы – моя работа.

– Да, – кивнула бабка, – забыли. Давненько ты не бывал на шабаше. Вот сегодня и отправляйся ближе к полуночи. Только, Кощей, постарайся обойтись без своих шуточек, там много сильных ведьм и колдунов будет, не стоит с ними ссориться.

– Постараюсь, – задумчиво проговорил я.

Напоминание про ведьм всколыхнуло в памяти киношный образ молодой длинноногой девушки в экстравагантном наряде. А еще слышал, что ведьмочки отличаются очень игривым и незакомплексованным поведением.

– Значит, к полуночи? – переспросил я у бабки. – А где гора эта, Лысая?

– По звезде пойдешь. Ее хорошо будет видно – красная и самая большая на небе.

Глава 10

К своему выходу в свет я подготовился тщательно. Не собираясь рассекать в обычных «тряпках», я, по совету бабули, к которой зашел на кухню уточнить подробности, надел доспехи. Те самые, которых сторонился при обследовании арсенального зала. Надел с опаской, но внезапно открывшейся кровожадности не ощутил. Да и сами доспехи пришлись впору и дали ощущение комфорта и надежности. Прицепил меч, но тут появились некоторые неудобства – длинный клинок свисал до земли, буквально скреб по ней, поэтому следовало давить на рукоять, немного опуская ее. И то и дело приходилось, скосив глаза, контролировать положение оружия.