Кольцо кардинала

– Вы, вы ухаживаете за мной? – удивленно спросила Варя, осев на стул. Лев сел рядом, положил одну руку на спинку ее стула, другую на край стола.

– Совершенно верно.

– Зачем?

Лев легко объяснил свой мотив:

– Все очень просто, вы мне нравитесь, я за вами ухаживаю.

Варя посмотрела перед собой на высокое окно и белую воздушную вуаль на нем. Сегодня было ветрено, листья шумели за окном, предвещая изменение погоды, нагнетая тревогу. И Варе тоже стало тревожно. Одного она не понимала, как такое вообще могло произойти? Логика говорила ей, что они являются полной противоположностью друг друга, скорее она должна раздражать Льва, но уж никак не нравиться ему.

– Вы не понимаете! – сказала Варя, облокотившись на стол и положив лоб на ладонь. – Я совершенно уверена, что вам это не нужно.

– Это еще почему?

– Просто поверте мне на слово. Не знаю, что вам во мне понравилось, но даже так, вы рано или поздно разочаруетесь в своем решении. Как бы это не начиналось, все закончится в одно мгновение.

Лев повернулся и спокойно принялся за кофе.

– Однако я все равно рискну. Начнем с того, что мы перейдем на «ты»? Это не сильно тебя смущает?

– Совсем не смущает, – разочарованно произнесла Варя, махнув рукой. – Ты должен понять, я тебе не пара, я вообще никому не пара!

Лев кивнул головой.

– Ясно, что ничего не ясно. Давай позавтракаем и обсудим планы на сегодня. Согласна?

– Да,– обреченно ответила Варя. Подняв голову с руки, она осмотрелась по сторонам.

– А где Николь? – удивилась девушка, понимая, что Николь явно припозднилась к завтраку.

– Она уехала по делам, вернется не раньше, чем через месяц.

Лев наблюдал. Варя была немного расстроена из-за происходящего, но все-таки ночь придала ей сил, и она справилась с небольшими потрясениями. Его же ночь была практически бессонной. После отъезда сестры, он долго сидел в библиотеке около камина. Тем для размышления было много, и все они так или иначе были связаны с Варей. Наблюдая за ее миром в критической ситуации, он все же отметил, что самые сильные впечатления находят отражение в странном мире моря и песка. Тот же инцидент с акулой заморозил море. Мужчина решил, что Варю он сможет растормошить только некоторыми сильными впечатляющими событиями. Кроме того, девушка подпустила его к себе, он встал на путь к доверительным отношениям. И на этом пути лжи быть не может. Это означало лишь одно – Варя должна знать о нем все! Для нее не должно быть ни одной запретной темы.

– Мы поедем сегодня к переводчику?

– Нет, текст уже переведен, это язык королевства Бутан, и своего рода адрес, он указывает на дзонгхат Бунтханг, в котором нам необходимо найти Пассанга.

Варя наклонила голову набок, она задумчиво переворачивала ложку вокруг оси, делая упор на ее кончик. Девушка задала следующий вопрос:

– Ты хотел меня познакомить с ювелиром, который поможет нам определить владельца кольца.

Лев кивнул.

– В этом нет смысла. Кольцо мое! – спокойно признался он.

Варя медленно закрыла и открыла глаза, удивленно посмотрев на Льва.

– Как твое кольцо оказалось в моем кармане?

– Все просто. Я его тебе подбросил, когда мы столкнулись впервые.

Варя совсем запуталась и в одно мгновение потеряла аппетит. Вокруг нее происходило что-то странное и, похоже, многое от нее скрывалось. Это раздражало.

– Зачем ты подкинул мне кольцо?

– Все расскажу после завтрака. Не съешь завтрак, ничего не узнаешь. Я серьезно.

Варя в ответ лишь фыркнула. Поняв, что Лев серьезен, начала быстро есть.

Но и после завтрака Лев не спешил раскрывать карты. Он предложил Варе прогуляться в лесу. Девушка поднялась наверх. Наспех умывшись, она выбрала свое единственное легкое платье. Голубое однотонное, оно делало ее глаза еще более яркими. Легкая пышная юбка до колен скрывала недостатки фигуры и делала ее более женственной. Дополнив образ белыми босоножками, Варя спешно спустилась вниз. Она прошла мимо Льва, не замечая его изумленного взгляда, и направилась в библиотеку.

– Идем, я готова, – сказала она, пройдя через комнату в парк.

Дорога от дома вела их к уже знакомой каменной ограде. Там же была небольшая калитка, сколоченная из крепких досок. В прошлом Лев часто ходил через нее в лес с родителями и сестрой. Николь тогда была сущим ребенком, она все время болтала, постоянно, показывая матери разные находки: то это были гусеницы, то грибы, растущие на деревьях. Отец говорил с ним об учебе, это был начитанный и добрый человек, который на все имел свое мнение. Таким он его запомнил. А потом их жизнь изменилась, и лесная дорожка была забыта, прогулки вытеснены заботами.

Петли протяжно скрипнули, облетел с торца двери мох. Тропа пошла сразу вверх, ведя на холм. Варя шла впереди.

– Ты хотел мне рассказать о кольце! – напомнила она, не оборачиваясь.