Кольцо кардинала

– Не за что тебя лапать, зада нет, титек тоже, ну и мужика, поэтому тоже нет.

Николь пару раз моргнула, переваривая его последнюю фразу, ее лицо покраснело, руки задрожали. Так грубо с ней еще не разговаривали.

– У тебя есть минута на то, чтобы убраться из комнаты! – прошипела она.

– Бог мой, какие страсти! И что ты мне сделаешь, соплюха? – спросил мужчина расслабленным голосом.

В этот момент в дверном проеме появилась Валентина Михайловна.

– Я спать. Николь, поможешь мне с домашними делами завтра?

Девушка обрадовалась, что Валентина Михайловна подоспела вовремя. Чувствовала она, что все закончится плохо, если он останется тут хоть на минуту дольше. Павел вышел, и она услышала его громкие шаги по лестнице.

– Конечно! – ответила девушка, улыбнувшись. – Я могу приготовить еду, только скажите мне, что еще не любит Павел.

Николь узнала, что он не любит томаты, перец, гречу и свеклу. Ассортимент был достаточным, осталось только подобрать под эти продукты меню.

Утром Павел поднимался рано, в шесть уже был на ногах. Он позавтракал тем, что осталось от ужина – курицей и салатом. Тщательно выбирая перец из блюд, он отметил все же, что в целом все было очень необычно и вкусно. Девчонка явно знала толк в поварском деле. Убрав за собой, Павел вышел во двор. Утро было холодным, туман низко стелился над полем и рассеивал красные лучи восходящего солнца, накрывая округу розовой пеленой. Обычная картина, но все же что-то в жизни изменилось.

Николь и Валентина Михайловна поднялись, когда на улице уже стало припекать. Завтрак был скорым, а потом они полностью ушли в работу. Хозяйка показала Николь холодную кладовую с продуктами. Там в хранились мясо, рыба, масло, молоко, сметана, были даже кальмары. Рядом в тканых мешках стояли крупы. Такой запас продуктов они хранили неспроста. Рабочие экономили время и в деревню обедать не ездили. Именно поэтому к двенадцати женщины должны были приготовить еду на десятерых человек. Павел зашел в дом на минуту, он налил в стакан воды, прислонился к гарнитуру, наблюдая, как Николь с ошеломительной скоростью шинкует капусту. Девушка была сосредоточена, казалось, она ничего и никого не замечает. И Павел попросту засмотрелся на нее. Волосы, забранные под косынку, падали серебристым водопадом. Тонкую талию девушка обвязала фартуком, приминавшим платье к бедрам. Черты лица были прекрасны. Павел допил воду, встряхнул головой, прогоняя наваждение, и недовольный вышел из дома.

Обед прошел отлично. Николь познакомилась со всеми. Обморок не отводил от нее взгляда, сбивчиво хваля обед. Его теска Евгений, мужчина средних лет, отвечал за рацион лошадей, следил за их здоровьем. Двое парней из деревни занимались заготовкой сена, овса, доставкой необходимых для фермы продуктов. Оставшиеся люди готовили лошадей к скачкам. Все они были довольны обедом. Николь приготовила борщ, на второе пожарила рыбу в остром кляре, и, конечно, по центру стола стояла тарелка с идеально нарезанными колечками желтого, зеленого и красного перцев. Только Павел хмурился, из всего ассортимента он ел только рыбу и рис. Уходя, вместо спасибо он проворчал:

– В следующий раз приготовь что-нибудь другое.

Николь в ответ лишь улыбнулась. К вечеру девушка вышла из дома, она решила немного прогуляться по двору. Сначала она пошла к амбару, зайдя внутрь, почувствовала терпкий запах сена. На первом этаже стояли мешки с овсом, у стены лежали сельскохозяйственные инструменты. Николь поднялась по лестнице на чердак и там обнаружила сено. Его было совсем немного, возможно, это был остаток запасов с прошлого года.

Девушка вышла из амбара и направилась к конюшне. Здание имело вытянутую форму. Это место хозяин оборудовал по высшему разряду. Даже ей, непрофессионалу в этом деле, было это ясно. Она открыла широкую дверь и попала в просторное светлое помещение. На другом конце широкого коридора появился Евгений.

– Привет!

– Привет! На конюшню пришла посмотреть? – обрадовался он, спеша к ней на встречу.

– Да! Здесь очень светло!

– А то, шеф сам ее проектировал. И место выбрал подходящее, здесь пригорок, вода не застаивается, в помещении всегда сухо. Иди сюда, покажу, где наши лошади живут.

Николь прошла в загон размером примерно четыре на пять метров.

– Это место называется денник. Здесь Резвая отдыхает, набирается сил, получает пищу. Все тут сделано по уму. Вот смотри, например, тут прямых углов нет, стены обработаны специальным средством. Это все для того, чтобы грибки и плесень не плодились. Пол глинобитным сделан, идет немного под уклон. Все жидкие отходы уходят в наружный желоб. Самый большой плюс этой конюшни в том, что летом тут прохладно, а зимой – тепло, около десяти градусов даже в самый сильный мороз.

– И это тепло? – удивилась Николь.

– Конечно, для лошадей нормально. Если будет большой и резкий перепад температуры между улицей и конюшней, лошадь может заболеть, выходя на улицу.

Обморок открыл дверь наружу, и они оказали на огороженной территории, немного большей, чем сам денник.

– Вот тут наш «квартирант» гуляет, если выход в поле не прогнозируется.