Кольцо из фольги

У Залины тетя Сусанна обнаружила другой талант. Залина не чувствовала специй – пересаливала или переперчивала еду. Но замешивала такое тесто, что готовые пироги не успевали и пяти минут простоять на столе. Залина пекла пироги на свадьбы, к ней выстраивалась очередь из заказчиков. Меня с Фатимкой тоже отдали на обучение к тете Сусанне. Та быстро поставила диагноз – Фатимка умела резать все что угодно – овощи, фрукты. На тарелках раскладывала картины. Каждый кусок можно было с линейкой проверять – одинаково ровные. А во мне никаких особых талантов не обнаружилось.

– Слушай, она совсем меня не слушает, – объясняла бабушке тетя Сусанна. – Кидает в кастрюлю и идет читать, потом подходит, опять что-то кидает. Я уже вся волнуюсь, а она сидит и читает. Так вкусно получается! Не знаю, как она это делает. Я ей говорю, что кардамон нельзя, а она бросает. Я над ней стою, когда она зелень режет, так все равно бросит, что нельзя. Не могу я с ней. Я уже язык сто раз проглотила. Она харчо сварила так, как только грузинка может сварить! В тесто шпинат подмешала. Так красиво получилось, так вкусно! Я пока целый пирог не съела, не успокоилась. Что она делает с едой? Все, забирай ее, пока я окончательно не растолстела.

Тете Сусанне принадлежит фраза, которую я иногда повторяю про себя: «Сырое горячим не бывает». Если кто-то из ее подопечных не пропек тесто или недожарил мясо, тетя Сусанна тут же кидалась на защиту и выговаривала недовольным: «Сырое горячим не бывает!» Иногда перефразировала: «Горячее сырым не бывает», – что означало одно: ешь! Девочка старалась. Полдня у плиты стояла. Теперь сидит на кухне и плачет. Так что надо съесть и пойти похвалить. Зачем девочку расстраивать? Может, она варенье будет варить как никто или закрутки делать? Надо же узнать, к чему у человека талант есть.

– Аркадий! – кричала тетя Сусанна.

– Да, дорогая, я здесь, – отвечал дядя Аркадий, муж тети Сусанны, который боялся гнева жены больше всего на свете.

– Возьми лопату, пойди в конец огорода. Надо вырыть там яму, – велела тетя Сусанна.

– Да, дорогая. А какой глубины и ширины ты хочешь яму? – уточнял дядя Аркадий.

– В длину – чтобы ты в нее мог поместиться. В глубину – сам решай, как хочешь лежать.

– Дорогая…

– Иди рой сейчас. Если вечером вернешься от Азамата пьяным, сразу иди к яме и ложись в нее. И Азамат пусть рядом ляжет или сверху. Я вас обоих лично похороню. Даже цветок сверху положу.

– Сусанночка, дорогая… – мямлил дядя Аркадий. Он нисколько не сомневался, что его супруга сделает так, как пообещала.

– Все! – взмахивала рукой Сусанна, давая понять, что аудиенция окончена и этот вопрос она решила.

– Майя, счастье мое. Почему ты опять в слезах? – спрашивала она у девушки, которая приходилась ей невесткой, но очень дальней. Сама Сусанна не помнила, по какой линии родства.

– Тетя Сусанна, не могу больше. Я стараюсь, очень стараюсь, только свекрови все не нравится. Придирается, – пожаловалась Майя.

– Опять эта овчарка тебя до слез довела? – уточняла тетя Сусанна. Овчаркой она называла Майину свекровь, и лучшее определение сложно было подобрать. – Поговорю с ней, – обещала тетя Сусанна. Что уж она обещала сделать со свекровью, никто не знал, а та молчала. Но Майя получала нежную свекровь, любящую ее как родную дочь.

– Я уехала! – иногда объявляла тетя Сусанна.

И никто, включая мужа, не смел уточнить, в какую сторону она уехала. Впрочем, все знали, что эта великая женщина едет в город – сделать маникюр и педикюр. Тетя Сусанна раз в месяц, день в день, отправлялась к Венере, которая принимала клиенток на дому. Если бы случилось землетрясение, наводнение или нашествие инопланетян, тетя Сусанна встретила бы это явление при полном параде. Уж точно со свежим маникюром и педикюром. Местные женщины считали это дуростью – покопайся в огороде день, какой маникюр после этого останется? Но тетя Сусанна считала, что ухоженные руки и ноги – важнее всего на свете. Никто ни разу не увидел на ее голове седого волоса. Тетя Сусанна будто замерла во времени. Молодые невестки, считавшиеся сначала средними, а потом старшими, готовы были поклясться – тетя Сусанна выглядит так же, как десять, двадцать лет назад. Ходили слухи, что Варжетхан изобрела эликсир молодости или узнала рецепт живой воды и опробовала его на тете Сусанне. Когда у них спрашивали, правда ли это, обе отмалчивались. Мол, думайте, что хотите, чем лишь подогревали слухи…

А еще была тетя Роза. Ее огород выходил на железную дорогу. Каждый год тетя Роза переставляла забор на полметра ближе к железке, расширяя собственные владения. Об этом, конечно же, все знали и беззлобно шутили:

– Роза, ты хочешь себе железную дорогу? Всю себе не заберешь, а зачем тебе кусок? Роза, это уже неприлично. Смотри, все огороды на одной линии стоят, а твой уже выпирает, что твоя грудь.

Грудь тети Розы была действительно выдающейся. Не только объемом – женщин с пятым и шестым размером бюста хватало, но и удивительным наполнением, точнее полнотой, и молодой упругостью.