Кольцо из фольги

Взял у Артура и дядя Леван, хотя все прекрасно знал про него. Лиза, поднося кофе, взглядом умоляла его этого не делать. Но дяде Левану этот новый сарай уже снился – так его хотел, что сил нет. Артур тут же выдал наличными столько, сколько требовалось.

Если бы он тогда знал про удивительную способность дяди Левана, можно сказать, талант, он бы ему просто так деньги дал. И не вписывал бы его имя в амбарную книгу, где значились все заемщики, суммы, даты, расписки. Но Артур не знал, да и никто еще не знал.

После того, как дядя Леван получил кредит, все и случилось. Артур слег с неизвестной болезнью. Даже Варжетхан не могла поставить диагноз. То ли нервное расстройство, то ли депрессия. Артур впал в апатию. Лежал целыми днями на кровати, отказывался от еды. Не мылся, не брился. Но что самое страшное – не хотел работать. Заемщики приходили и уходили ни с чем. Лиза не знала, как помочь мужу, который вдруг стал с ней нежен и ласков. Называл Лизонькой, целовал руку. Жена, знавшая, что делать с Артуром-ростовщиком, которого жалела, уважала за работоспособность, удивительные математические способности и ненавидела за жадность, беспощадность, вспышки неконтролируемого гнева, не понимала, что делать с ласковым и нежным мужем. Один раз он встал, оделся, как обычно, уехал в город и вернулся с роскошным комплектом – серьги, цепочка, кольцо. Золото высшей пробы, бриллианты. Лиза, которую муж не то что бриллиантами, вообще никакими украшениями не баловал, считая их бессмысленной тратой, побежала к Варжетхан. Артур после поездки и вручения подарка опять лег на кровать и не двигался.

Никакие настойки Варжетхан ему не помогали – ни те, которые для успокоения, ни те, которые «для головы», как называла их знахарка, – стимулирующие мозговое кровообращение. Артура отвезли в городскую больницу. Но и там развели руками, исключив инсульт, опухоль мозга и прочие заболевания. Артур безучастно лежал на кровати, отказываясь от еды и питья. Не узнавал ни медсестер, ни лечащего врача. Реагировал только на жену, которая кормила его с ложечки и вытирала с подбородка пролитый суп. Он опять целовал ей руки и просил прощения. Лиза уже не знала, куда кидаться. Она пыталась поговорить с мужем, узнать, о чем он думает, часами разглядывая стену или потолок. Тот не отвечал.

Артура выписали из больницы. Лиза ухаживала за мужем как за маленьким ребенком. Детей у них не было, как ни пытались они зачать. Варжетхан разводила руками. Дело не в здоровье, а в голове. Или Артур не хочет детей, или Лиза. Иногда так бывает. Лиза кивала, соглашаясь. Она не хотела детей от Артура и знала, что он тоже не хочет. Она боялась, что муж будет жесток с детьми, а Артур боялся, что они проживут такую же жизнь, как он, постоянно испытывая страх, голод, ущербность. Боялся, что они с женой умрут, как случилось с его родителями, и дети останутся сиротами, попадут в детский дом.

– Что мне делать? – плакала Лиза в доме Варжетхан.

– Не знаю, дорогая. Честно. Не на всё есть ответы.

– А что говорят бобы? – Лиза приходила к Варжетхан погадать.

– Сама посмотри. – Варжетхан показывала на брошенные на стол бобы, в которых только она могла прочитать знаки. – Молчат. Иногда только от человека зависит, как сложится его судьба.

Лиза не знала, как вернуть мужа к жизни, и использовала старый, проверенный способ. Она приходила к Артуру каждый вечер – а ведь они давно спали в разных комнатах – и радовалась, что он ее узнает, откликается. Даже в супружестве он изменился: стал мягче, ласковее, смотрел на нее – все ли хорошо, доставил ли ей удовольствие? Лиза же вдруг почувствовала то, что никогда не испытывала, – она могла управлять мужем и каждую ночь испытывала наслаждение. Он радовался, когда она его целовала и обнимала. Когда оставалась до утра в его постели.

Личная жизнь Лизы изменилась кардинально, но в остальном Артур оставался безучастным. Нет, не овощем, конечно, но точно не нормальным человеком.

Артур очнулся в тот день, когда Лиза узнала от Варжетхан, что беременна. Ей было сорок два года. Артуру – пятьдесят шесть. Когда Лиза вернулась домой, не зная, как такое вообще возможно и что делать дальше, Артур – чисто выбритый, в костюме – сидел в своем кабинете над амбарной книгой. Яростно черкал в ней ручкой.

– Артур, ты хорошо себя чувствуешь? – спросила Лиза.

– Казбек дочь замуж выдает. Свадьба на следующей неделе. Надо им подарок купить, – ответил Артур. – Возьми деньги, купи что-нибудь хорошее. Пусть молодые порадуются. И вот еще. У Заура ребенок болел. Он брал деньги, чтобы в санаторий его отправить на лечение. Возьми деньги, отдай им. Пусть еще раз отправят. И еще Варжетхан отнеси деньги – пусть купит все, что ей нужно для настоек. Я уехал.

– Куда? – Лиза не могла прийти в себя от шока.

– В город. По делам. Зачем спрашиваешь? – удивился Артур тоном прошлого Артура-ростовщика.